– Ну-у-у, чисто теоретически, это несложно. Тут вопрос в другом: будет ли у нас такая возможность. То есть, теперь придется следить тщательнее за окружением и за ним. Никто не ожидал налета вампиров. Мы оказались не готовы.
– Подобного, к сожалению, предсказать невозможно. – Коллеги дружно повернулись в Семену, не оставляя ему шанса промолчать. – порой и четыре дня приходит совсем без происшествий при должной аккуратности, порой – как сегодня. В принципе, не считаю это сложной задачей, но чтобы мы не решили, нам стоит начать передвигаться кучнее и держать наготове щиты. На день раньше, но лучше так, целее будем. Игорь, потянешь
Да, самым сильным «защитником» в их группе был именно этот старейшина. Его охранные конструкции знамениты далеко за пределами Магора. Мало кто из магов в состоянии снять его купола или преодолеть ограждения. Вернее, сделать это быстро. И в большинстве случаев время является решающим.
– А почему бы и нет? Только держать магию постоянно на поверхности, готовую в любой момент вырваться, тяжело. Это прилично резерв тянет. Не хотелось бы уже сейчас накопители опустошать. Неизвестно, сколько потом купол в активном состоянии продержать придется.
– Можем по очереди понемногу отдавать. Так и маг не пострадает, быстро восстановится. – Предложил Глеб. – И защита так не иссякнет. И за Стасом будет проще приглядывать. Нам нельзя сейчас терять людей.
Долго обсуждение не продлилось. Почти единогласно решили все-таки взять пострадавшего с собой. Пусть очнется только к обеду, а значит, вторую половину дня не будет готов к активным действиям, но, по крайней мере, следующим утром их команда вновь пополнится сильным магом.
– Я могу присмотреть за ним. Мне проще. – решился попробовать Белов. – За внешним периметром будете наблюдать вы, я за внутренним.
– Опять за свое. – тяжело вздохнул Игорь.
– Я не навязываюсь, лишь предлагаю кандидатуру и мои, пусть и не шибко широкие, но таланты. Как бы то ни было, приму любое решение. Да, помню собственное помутнение рассудка вчера, и мне за него очень стыдно, но я надеялся, что доказал способность разумно мыслить.
– Вообще-то, он сегодня продемонстрировал весьма полезные навыки. – вступилась Валентина. – Мы бы, конечно, и сами справились, но времени бы точно больше потратили. И неизвестно, на какой стадии обнаружили Стаса.
– Я считаю, что нам нужно взять с собой Андрея. – вздохнула Вероника и бросила беглый взгляд на Антона.
Тот вскинул бровь и незаметно для остальных вопросительно качнул головой. Искра лишь неопределенно пожала плечами, хотя именно это для мужчины стало самым настоящим ответом.
Кто бы мог подумать, что человек с полным отсутствием магии сможет оказаться полезен как раз благодаря этому.
Дальнейший вечер проходил спокойно, но уже перед тем, как ложиться спать, Марат потер ладони и предложил.
– Может, в этот раз печку разожжем? Сегодня заметно похолодало, что тогда ночью будет? Заодно прогреемся для завтрашнего дня.
Дело в том, что команда брала с собой теплые вещи и спальные мешки и в предыдущую ночь огонь не разжигала, пользуясь сохраненным теплом помещения. Не то, чтобы внутри действительно было тепло, скорее, не так холодно зимой, и не так жарко летом, как снаружи. Этому способствовала энергетическая защита, установленная на всех домиках. Она не позволяла проникнуть внутрь не только магическим, да и вообще никаким, существам, но и мешала теплообмену. Но как бы то ни было, не блокировала полностью.
Идею поддержали, осталось только найти чем. Компания дружно принялась изучать избушку. Но ни в ней рядом с печью, ни в сенях поленьев не оказалось, а идти в лес было слишком опасно, да и местные зимние деревья непригодны к розжигу ввиду ядовитости. Пусть не все, но кто в темноте их разберет.
Сами домики были построены однотипными. Одна просторная комната с небольшой печкой, которую можно было использовать не только для обогрева, но и для приготовления пищи, несколько двухэтажных кроватей, сбитых из необработанного дерева, выровненного временем и длительным использованием. Также стоял длинный дубовый стол и добротные стулья, пусть последним и было далеко до произведений искусства, но главную функцию они выполняли. Даже осветительных приборов не имелось, приходилось пользоваться обычными магическими светлячками, причем в любое время суток. Дело в том, что в доме было одно-единственное совсем крохотное оконце. Да и то с защитой, как и все здание.
И еще было некоторое подобие сеней. Эта часть нежилая, скорее, выполняющая хозяйственную роль, заваленная всякой всячиной. Там же стоял чан, в который собиралась дождевая вода для умывания, раковина. Имелась и маленькая дверь в довольно простую уборную. Но даже там ничего не обнаружилось, что весьма странно. По негласному правилу, если постояльцы используют поленья, перед тем как покинуть постой, должны возместить его количество.
– Погодите. Мне показалось, или я видел рядом некое подобие поленницы? Снаружи. – Максим задумчиво почесал подбородок. – Когда подходили, даже внимания на это не обратил.
– Слишком темно, выходить опасно. – прокомментировала Валентина. – Нам еще только одного пострадавшего не хватало.
– А если с щитом Игоря? Иначе ведь и правда, замерзнуть рискуем. А у нас еще беременная.
Все дружно развернулись к Искре, будто от нее зависело всеобщее будущее. Старейшина же кивнул, и вместе с «медведем», молча накинув куртки, отправился наружу.
Отсутствовали порядочно. Причем так, что остальные даже нервничать начали. Несколько раз подрывались пойти на поиски, но вовремя останавливались, так как слышали шорох за стеной.
– Ну наконец-то! – вскочил Глеб, когда открылась входная дверь. – Почему так долго?
Мужчины прошли внутрь, скинули возле печи приличную гору кусков древесины, а потом Игорь выудил из кармана непонятный предмет.
– Так, вот что мы там нашли. Спрятан был. На свету блеснул, иначе так бы и не заметили. Долго пытались понять, что это, решили с собой взять.
И положил неопознанный объект на стол. Представлял собой короткий хромированный цилиндр с небольшими утолщениями по краям, хотя на гантель не смахивал. И не было в нем ничего особенного, разве что клубившаяся вокруг стержня сиреневая магия, которую видела лишь Вероника, о чем и сообщила присутствующим.
– Ух ты! – воскликну Кирилл, и кинулся вперед, хватая невиданную штуковину. – Кажется, я знаю, что это. Да только видел на фотографиях и картинках. Вживую еще ни разу. Входит в список запрещенных к производству и продаже товаров. Жил когда-то такой умелец, успел выпустить несколько десятков, пока не спохватились. Нашли, изъяли и уничтожили почти все, кроме нескольких, полностью затерявшихся. Вот, один и всплыл.
– Я такой тоже ни разу не видел. – Нахмурился Семен. Создалось впечатление, будто его задел факт, что на черном рынке сей объект не попадался, и он ничего о нем не знал, в то время как работник канцелярии – да.
– Световой меч. Действует на магии, которой нужно постоянно подзаряжать. Но ввиду повышенной опасности, запрещен.
– А что в нем такого опасного? – удивился Марат, который явно ничего подобного не слышал.
– Оружие. Причем гражданским неизвестное, а значит, может быть пронесено куда угодно. Достаточно включить на секунду, чтобы лишить жизни кого-либо, и никто никогда не узнает, что произошло. Легкое, маневренное, быстрое и весьма опасное. Способно поразить не только живых существ, но и магические производные, вплоть до чернил юоки и боевых шаров, просто перерезая силовые потоки.
– Ты тогда с ним поаккуратнее. – хмыкнул Глеб. Как включается, знаешь?
– Хм. Сейчас посмотрим… – и принялся крутить в поисках хоть каких кнопок. Но поверхность оставалась полностью гладкой.
– Э-не, дай-ка тогда мне. – у Глеба внутренности перевернулись, видя, как небрежно парень обращается с предметом. – С такими вещами нужно осторожнее. Я лучше разбираюсь в артефактах.
Аккуратно положил перед собой, покрутил и нахмурился.
