— Ты же сам сказал, что светлых ведьм не бывает.
— Светлая ведьма называется 'просто женщина' — Герман засмеялся — Они теряют силу доброй волей и просто живут, как все остальные люди. Ну, правда остается что‑то, так, бытовое. Зуб заговорить, температуру сбить наложением рук, ложь распознать или наоборот, наврать так, что ни в век не разберешь… Но это многие женщины и так умеют делать, особенно последнее. А вот те, кто на другую сторону подались, те, считай, пропали. А души их достанутся тому, кто их туда привел.
— Разменная монета — понимающе кивнул Колька.
— И послушные слуги, на веки вечные — подтвердил Герман — Преданные до огня и костра, беспрекословно слушающиеся. Страшное дело. Ну, а чтобы это случилось надо провести ритуал, вот про него мы и толковали. Весной человеческую жертву принести, потом, перед летом через огонь пройти, потом русалку прикончить, еще что‑то… Ну и последний, шестой шаг — осенняя жертва, самая жуткая. Ребенка надо убить, некрещеного.
— Слушай, а как же мы ее… — Колька помялся, подбирая слово — Ее же, такую, поди так, сходу, и не убьешь поди?
— Не бздо, малой — ткнул парня кулаком в бок Герман — Жизнь одна и смерть одна, не здесь, так в другом месте головы сложим. Из нашего отдела на этом свете только один задержался надолго, да и то в виде бесплотного призрака, все остальные кто где лежат. Но — все по делу полегли, не за так.
Кольку эти слова не особо ободрили, но мыслей смыться куда подальше у него не появилось. Не потому что он был смелым и честным, хотя и не без этого, а просто — не возникло и все.
— Страшновато? — ухмыльнулся Герман — Ну, это нормально. Но ты особо не дергайся, у нас на руках пара козырей есть. Во — первых — бесовка пока тут одна, остальные еще не сделали первого шага. Во — вторых она нас не ждет. В третьих — мы же смелые, отважные и очень умелые. Так что, как не крути — у нас хренова туча шансов для того чтобы довести дело до ума. О, а вот и наша сопровождающая пожаловала.
Над головами сотрудников отдела пролетела небольшая сорока, не та, которую они видели раньше, поменьше.
— Не понял? — Колька повертел головой — Где?
— Да вон — Герман показал на сороку, которая влетела в маленькую березовую рощицу шагах в пятидесяти от них — Или ты думаешь, что это и впрямь птица?
Сорока скрылась среди деревьев и через мгновение из рощицы вышла стройная девушка, одетая в джинсы и короткую кожаную куртку, из под которой виднелся белый свитер.
Колька икнул — такого он не ожидал.
— Подмосковные ведьмы редко оборачиваются кошками или кем‑то другим — пояснил Герман — Обычное их обличие — сороки.
— Так а там… — Колька ткнул пальцем в сторону деревни.
— Нас пасли с самого начала — кивнул Герман — А как же. Интересно, почему не пасут сейчас.
— Марфе не повезло — девушка расслышала его последние слова — Руку ушибла сильно, так неудачно оступилась, прямо беда.
— Жалко Марфу, жалко бедолагу — Герман криво улыбнулся — А тебя как звать, красавица?
А девушка и впрямь была красива — отметил Колька. Высокий чистый лоб, веснушки на точеном носике, губы, алые и без всякой помады и глаза, пронзительно — зеленого цвета.
— Зовут зовуткой — бойко ответила девушка.
— Так и называть? — игриво поинтересовался Герман.
— Да хоть горшком зови, главное в печку не суй — попросила девушка и пощелкала пальцами перед носом Кольки — Парень, дырку на мне не протри. Сейчас, вон, куртка затлеет, так ты на меня таращишься.
— Извините — смутился Колька — Я просто таких красивых девушек как вы и не видел никогда. Только в телевизоре и в журналах.
— Святая простота — вздохнул Герман — Ладно, когда пойдем на поляну‑то?
— А сейчас и пойдем — девушка улыбнулась, показав белоснежные зубки — Чего тянуть. Но от меня ни на шаг не отходить, коли отобьетесь — я за вас не в ответе.
— Мы себе не враги — ответил за обоих Герман.
— И вот еще, держите — она сунула каждому из напарников в руки по куску черного хлеба — Как скажу — бросите перед собой.
Войдя в лес, девушка что то пробормотала, отвесила три поклона, поворачиваясь слева направо и со словами -
— Прими угощение, Лесной Хозяин — бросила в кусты неподалеку горбушку.
Герман понятливо кивнул, и сделал то же самое, попутно ткнув Кольку локтем в бок.
Когда и парень закинул свой подарок лешему в соседние кусты, над ними прошумели березки, от внезапно налетевшего ветра и как будто ниоткуда появилась тропинка, которой полминуты назад вроде и не было.
— Быстро, быстро — прошептала девушка и пошагала по ней — Характер у нашего лесного дедушки непростой, сейчас он добрый, а что будет у него на уме через полчаса, никто не знает.
Как видно, на этот раз все обошлось, то ли лешего удовлетворили подношения, то ли он тоже не испытывал симпатии к бесовке, но через час, когда уже начало смеркаться путники вышли к поляне.
— Елки — палки — Герман стряхнул с воротника куртки еловые иголки — Опять ноги промокли.
— Мне бы твои заботы — вздохнула девушка — Страшно мне очень.
— И мне — поддержал ее Колька — Но что поделаешь, судьба у нас такая.
— Это у вас — уточнила девушка — У меня другая.
— Эх, молодежь — Герман щелкнул зажигалкой, прикуривая сигарету — Чего тут бояться? Будет открытый бой, кто кого, бах — трах и все дела. Вот когда не знаешь, с какой стороны прилетит и от кого — вот это страшно. В общем — война херня, главное маневры.
— Не выражайся при девушке — попросил Колька.
Герман закатил глаза под лоб и присел на сухую кочку у кривой березки.
— Ну все, я пошла — сказала девушка — Мы все вместе должны будем сюда прийти, если меня не будет, то Меланья недоброе заподозрит. А вы здесь оставайтесь, на этом самом месте, его с поляны не видно.
— Давай — давай — одобрил Герман — Не будем ее раньше времени настораживать.
— Окурки здесь не бросай — предупредила его девушка — Беда будет, Хозяин рассердиться может.
— Не учи ученого — попросил оперативник — Все, чайка моя, попутных воздушных тебе потоков.
Девушка скрылась за деревьями и вскоре напарники услышали треск крыльев.
— Красивая — Колька глянул на почти темное небо — Очень красивая.
— Она ведьма — Герман постучал парня по лбу — Они другими не бывают. Но она — не такая как мы, помни это. И не думай, что если они нам помогают, то это за твои красивые глаза. Скажем так — сейчас у нас симбиоз, как у черепахи с змеей.
— Какой черепахи? — не понял Колька и перевел взгляд на напарника.
— Плывет по морю черепаха — Герман поплевал на сигарету, затушил ее и аккуратно убрал в пачку — На спине везет змею. Плывет и думает 'Сброшу — укусит'. А змея в это время думает — 'Укушу — сбросит'. Вот и у нас тоже самое. Они — ведьмы. Мы — сотрудники пятнадцатого отдела. И у каждого из нас свои цели во всей этой истории.
