От меня не укрылось ни то, как она взглянула на наши переплетенные руки, ни то, как тоскливо пробежала взглядом по лицу Гроза, тогда как на меня посмотрела с едва скрываемой, холодной ненавистью.
Редко какая женщина не поймет этот взгляд.
Я поняла сразу.
И глядя в её мерцающие глаза, вспомнила ту волчицу, которая неотрывно смотрела на меня у камня.
Это была она.
- Значит, ты просишь нас бороться за твою женщину, эрраи? - прозвучал её дрожащий, злой голос. - Бороться сколько? Сутки, неделю, месяцы?
- Я не просил, Кьярри – спокойно возразил Гроз. – Что касается твоих вопросов - камень будет исследован. Заклинания на нем – тоже. Мы будем искать способ избежать потерь.
- А если способа не будет? Альфа должен заботиться о своей стае, разве не так? А ты заботишься лишь о своей женщине и готов ради неё всех нас лишить защиты.
Она огляделась по сторонам, словно надеясь на поддержку.
Но поддержки не было.
- Если альфа не заботится о своей паре , он не достоин быть главой клана, Кьярри –непреклонно ответил Аскаро. - У Луны лишь один закон – больше жизни волк должен беречь пару. Все остальное второстепенно.
- Второстепенно… – почти выплюнула эти слова волчица. – Да мы не выстоим и дня, если Врата отворятся! Неужели вы не понимаете?
- А ты борешься лишь тогда, когда уверена в своей победе? - подала голос другая женщина.
Она была такой же высокой, как и стоявшие рядом мужчины.
Крепко сложенная, с хищным лицом, в котором без труда угадывался сильный зверь.
- Какая же ты после этого волчица, Кьярри?
- Есть оправданный риск – а есть глупость, Маби!
- Откуда тебе знать, какой риск оправдан? Сегодня нити требуют эту ведьму, завтра - потребуют уже мою дочь. Все мы знаем – темная магия неконтролируема. По-твоему, когда камень станет требовать новой крови, нам следует безропотно скормить ему всю стаю? Когда это мы успели из волков превратиться в покорных овец?
Хмуро оглядевшись по сторонам, Гроз заставил обеих волчиц умолкнуть и потупить взгляд, давая понять, что время разговоров прошло.
- Мы рискуем в обоих случаях. Но если кто-то боится за свою шкуру, то может свободно нас покинуть. Вы вольны сами распоряжаться своими жизнями. Но выступите портив, знайте – распоряжаться ими буду уже я. Каждому из вас я был другом. Но не задумаюсь ни на секунду, если вы попытаетесь причинить вред моей женщине.
Холодный голос – словно металл.
В каждом слове – звенящая решимость, которая плетью рассекала воздух.
После этих слов, Кьярри взглянула на меня теперь уже с откровенной, лютой ненавистью.
Этот взгляд заметил и Гроз.
Серебро ауры в ту же секунду накалилось и расползлось, обжигающим металлом касаясь волчицы.
Оно воздействовало на звериные инстинкты.
Сминало.
Продавливало.
И волчица тут же жалко попятилась назад, вжав голову в плечи и сжимаясь, словно испуганный зверь, пока Гроз неотрывно следил за ней взглядом.
Смотрел так до тех пор, пока где-то вдалеке, у самого входа не раздался знакомый голос. Сердце тут же больно подпрыгнуло и замерло в груди…
- Всё больше уверяюсь в том, что бывших следует убивать сразу после эксплуатации. Гарантировано никаких обид – насмешливо прозвучало издалека.
Мама…
Затуманенным взглядом я смотрела, как оборотни стали расступаться, уступая ей дорогу.
Но Офелия не подошла ближе.
Она так и осталась стоять вдалеке, расслабленно опираясь о стену и оглядывая всех так, словно хозяйкой здесь была именно она.
- Рад, что ты приняла мое приглашение, Мрак - вместо приветствия, сказал Гроз.
- Как не принять? – мама изящно развела руками. - Я всю молодость пыталась затащить тебя в постель, считая чертовым идеалом, а ты постоянно говорил мне, что я не в твоем вкусе… И что я вижу сейчас? Ты выбрал мою копию! Знаешь, милый, после такого уж очень сильно захотелось просто взглянуть тебе в глаза.
От этих слов впору бы возмутиться, и, как всегда, протянуть раздраженное «ма-ам», но я лишь улыбнулась в ответ на скептический, сканирующий взгляд матери.
Наверное, впервые в жизни я была ей по-настоящему рада.
И впервые, за всеми колкостями и едкими замечаниями, ясно увидела настоящую Офелию Мрак.
Глава 24
Гроз
- Ты не изменилась, Мрак – отозвался с нескрываемым раздражением.
В последний раз я видел Офелию еще тогда, когда Айсы не было даже в планах.
И сейчас в очередной раз понял - эту ведьму сложно выносить дольше пары секунд.
Раздражать она умела просто мастерски.
Но, не смотря на это, зверь чувствовал главное – свою дочь ведьма действительно любила. И сама Айса в её присутствии заметно расслабилась.
Сердце ведьмы вновь билось мерно, спокойно и уверенно.
- Слава Богам, года меня щадят.
Взглядом Офелия без особого интереса пробежала по комнате.
Заметив в стеклянном шкафчике у противоположной стены бутылку вина, она заметно оживилась.
Один взмах рукой и бутылка в тот же момент с громким треском протаранила стекло.
В следующую секунду Офелия уже держала её в руках и повелительно смотрела на грозного волка, стоявшего рядом с ней.
Оборотень, заметив её взгляд, лишь вопросительно изогнул бровь.
- Бокал – Офелия требовательно пошевелила пальцами. – И поживее.
Волк от такой наглости опешил.
Нахмурив густые брови, он раздраженно взглянул на ведьму, а после – перевел взгляд уже на меня, будто испрашивая дозволения свернуть ей хребет за подобную дерзость.
Я отрицательно качнул головой.
- Принеси.
И только после этого оборотень прошел на кухню, откуда очень скоро принес бокал.
Офелия, не торопясь, налила себе вина и, уже не глядя, протянула откупоренную бутылку всё тому же волку. .
Тот молча взял её, но сжал так, что она тут же треснула, и вино брызнуло на его брюки.
- Нервы нужно беречь, иначе будут проблемы с потенцией – пробормотала Офелия. – Итак, на чем мы остановились?
-Ты как раз собиралась прекратить позерство и сообщить нам что-то важное – ответил, вглядываясь в невозмутимое лицо ведьмы.
Та усмехнулась и сделала несколько намеренно медленных, неторопливых глотков.
- Ах, да. Если я понимаю правильно, - наконец, начала Мрак - в полнолуние, не получив своей жертвы, защитные нити исчезнут. В этот момент вход будет открыт, незащищен и опасен. И в этот же момент, если ты и твои волки обеспечат нам надежную защиту, мы сможем попытаться создать новое заклинание и закрыть портал.
Айса отрицательно покачала головой, даже не рассматривая подобную мысль.
- Мам , на камне тринадцать нитей. Это заклинание наводили тринадцать темных ведьм, а нас всего четверо. Со слепой - пять. Сил на новое заклинание просто не хватит. У нас нет столько ведьм.
- У вас, конечно, нет – Офелия провела пальцем по фигурному бокалу - У меня, конечно, есть. Агорфа не рассказывала, что помимо неё я спасла еще дюжину ведьм из подвалов вампира? Дюжина – это как раз двенадцать, милая.
Взглянул на Айсу.
На лице девчонки проскользнуло удивление.
- Да, говорила , но…
- Но ты, конечно, не смогла связать одно с другим. До тебя только сейчас все дошло. Хотела бы сказать, что ты вся в отца, но не помню в кого именно ты такая получилась.
Из груди вырвался предупреждающий рык.
- По делу, Офелия…
Слушая эти циничные слова, я никак не мог довериться чутью зверя, который все настойчивей утверждал – свою дочь ведьма безмерно любила.
- Их всех я заставила пообещать, Гроз, что когда придет время, они мне помогут. Это по делу?
- Уверена, что не обманут?
- Ведьмы добра не забывают. Любое доброе дело – долг, который нужно вернуть.
- Но ведь сильные темные заклинания всё равно должны закрепляться я кровью… - уверенно возразила Айса.
- Милочка, ты слишком молода, чтобы пытаться умничать, когда рядом нахожусь я – на лице Офелии промелькнула снисходительная улыбка. – Буду благодарна, если позволишь мне договорить. Я, в отличие от тебя, имею в этом реальный опыт.
