Зверь напрягся, смутно чувствуя в этих самоуверенных словах недосказанность или даже ложь.
Офелия явно чего-то не договаривала.
И сейчас, поймав мой взгляд, она отвела глаза, заставив меня увериться в этой мысли.
- Защитные нити слетят сами, не получив жертвы. Дело волков – защищать нас, когда это случится. Дело ведьм – создать новое, более грамотное заклинание и закрыть портал. Если каждый будет заниматься своим делом - мы справимся без жертв. И, может быть, отделаемся минимальными потерями.
Ведьма оглядела волков и подняла свой бокал, давая понять, что разговор окончен.
Но даже когда оборотни разошлись по своим домам, сама Офелия так и осталась стоять вдалеке, у двери.
Айса нерешительно подошла к ней.
На секунду мне даже показалось, что она хотела её обнять, но то была лишь секунда.
Сама Офелия не сдвинулась ни на миллиметр. Она так и продолжила неподвижно стоять, глядя на дочь в упор.
- Как ты смогла пройти через портал? – тихо спросила Айса. - Ты ведь в розыске, мам.
- Твой влиятельный любовник помог. У него, оказывается, много связей. Еще вопросы, милочка?
Кроха покачала головой и обхватила себя руками, словно ей внезапно стало очень холодно.
- Нет. Просто…спасибо
- Не за что.
- Есть за что, мам. Ты многое сделала для меня.
- Для тебя?- ведьма рассмеялась, словно услышала самую большую глупость на свете. - Сбавь свою важность, милая. Я просто досаждала вампиру. Это весело. Только и всего.
- И сейчас ради этого пришла?
- Сейчас – особенно, малышка. Он когда злится – просто душка.
Напоследок Офелия выразительно взглянула мне в глаза и, больше не говоря ни слова, развернулась и направилась к выходу.
А Айса так и осталась стоять на прежнем месте.
Впервые я видел в ней столько робости и растерянности. Прежде всегда самоуверенная и даже агрессивная ведьма теперь, казалось, не знала как сцепить руки, куда смотреть, что говорить…
И, чувствуя её смятение, как свое собственное, я просто молча подошел ближе и притянул девчонку к своей груди.
- Гроз… - она тут же решительно развернулась.
Пальцем коснулся её губ, обрывая все возможные слова.
Они снова всё испортят.
Слова – всегда холодные, всегда ненужные и нам обоим они только мешают.
Но ведьма покачала головой и отодвинула мою руку от своего лица.
- Я просто хотела и тебе сказать спасибо.
- За что?
Кроха еще больше нахмурилась и огляделась по сторонам, избегая встречаться со мной взглядом.
- За то, что ты … - она осеклась и прикусила губу, явно решив отказаться от изначальной реплики - что ты не закомплексованный идиот, и с тобой можно иметь дело. За это. Таких мало.
Слабо усмехнулся, вглядываясь в напряженное лицо черноглазой.
- Хотелось бы услышать первоначальный вариант. Думаю, он был куда трогательней.
- Нет. Не был. Это всё – сухо отрезала ведьма.
А я рассмеялся, четко улавливая схожесть своей крохи с матерью.
Признания явно давались семейству Мрак с огромным трудом.
Вот только зверю они были не нужны.
Он и так уже чувствовал все, что было ему необходимо, и млел от этого, точно полугодовалый щенок.
Он знал - ведьма уже ему принадлежала. Пусть пока неуверенно, пусть робко доверяя ему свое сердце, но все-таки принадлежала.
- Гроз, а ты веришь, что у нас все получится? - спросила напряженно.
Кивнул, нежно касаясь пальцами белоснежной щеки.
И в то же время крепко сжал другой рукой талию ведьмы, уже настраиваясь на привычное сопротивление в ответ на простую ласку.
Но ведьма, на удивление, сопротивляться не стала.
Только посмотрела так, будто глазами хотела прожечь во мне дыру за то, что посмел проявлять к ней, самой дочери Ночи, какие- то оскорбительные и совсем неуместные нежности.
Но это мелочи и, наверное, издержки любви к темной ведьме.
Зверя они уже не смущали.
Он разумно рассудил, что если кроха не вырывается, то это – уже успех.
Я, в принципе, был с ним полностью согласен.
*****
Стоило ведьме заснуть, я спустился вниз и тихо вышел на улицу.
Офелию я без труда нашел по запаху.
Она стояла у злосчастного камня и задумчиво водила по нему рукой.
- Ты ведь сказала не все, верно? - спросил, становясь рядом с ней.
Ведьма даже не повернулась.
- Ты уже и так все понял, раз пришел.
- Хочу убедиться.
Офелия немного помолчала, раздумывая, а после - кивнула, всё-таки соглашаясь на разговор.
- В полнолуние, не получив крови Айсы, нити на камне исчезнут … - теперь её голос зазвучал совершенно иначе.
В нем было ни раздражения, ни превосходства.
Была лишь горечь, которая совершенно не вязалась с привычной Офелией Мрак.
- Если ты и твои волки смогут сдерживать прорыв, ведьмы попытаются связать новое заклинание, но…
- Но темная магия всегда требует крови – повторил слова Айсы.
- Иначе - заклинание не продержится и года. А для такого заклинания должна быть очень сильная кровь.
Покопавшись в кармане, достал пачку сигарет и молча протянул ведьме.
И когда изящные пальцы коснулись сигареты, заметил, что руки у Офелии дрожали.
- Слепая всегда говорила – однажды мне придется её отпустить. Я всё пряталась. Убегала от этого. А потом, когда вампир вышел на наш след, поняла, что больше тянуть невозможно. Я должна это сделать...
Я вдруг вспомнил те же самые слова слепой. Только теперь они обрели совершенно иной смысл.
- Знаешь, Гроз, я всегда старалась быть с ними холодной. Не проявлять ни ласку, ни любовь – она усмехнулась, делая первую затяжку. – Когда они были младше, это давалось мне с трудом, но потом я всё-таки научилась. Просто, чтобы когда…когда придет время, чтобы они не жалели о потере и не считали, что от них ушел кто-то важный – Офелия шумно выдохнула. - Я часто делала им больно. Специально. Чтобы они меня не любили. Никогда не гордилась их заслугами, хотя они всегда так от меня этого ждали. Считала, что это очень эгоистично - привязывать их к себе, если потом мне придется их оставить…И, знаешь, кажется, я прекрасно справилась с ролью ужасной матери.
Внутри начало мерзко саднить.
Это был неправильный выход.
- Айса очень тебя любит, Мрак.
- Не так, как могла бы – ведьма улыбнулась. - И точно не так, как однажды полюбит тебя.
Глава 25
Завтра…
Уже завтра наступит полнолуние.
Эта мысль снова и снова мерзкой пульсацией отдавалась в висках.
Вот уже несколько последних дней ведьмы удерживали защитный полог, который был установлен на землях стаи.
Его теперь атаковали со всех сторон.
И сейчас, чтобы избежать прорыва врага на границы, ведьмам приходилось вливать в этот полог почти всю свою магию.
Постоянно…
Но уже завтра укреплять его будет некому.
На нашей стороне было слишком мало ведьм и потому, держать защиту, когда придет время наводить заклинание на камень, будет просто некому.
Помимо тех темных ведьм, что пришли сюда по зову Офелии Мрак, помимо самой Офелии и меня – никого больше не было.
И даже у сестер никак не получалось к нам присоединиться - вампир удерживал их у себя.
Тогда как по другую сторону стояла большая часть местных ковенов, все вампиры юга , и часть оборотней из незнакомых нам, далеких стай.
И сейчас, чувствуя их давящее присутствие, я вливала в защитный полог свои последние силы. Со злостью вырывая их из самого сердца, вплетала в магию купола всё, что у меня было.
До конца.
- Хватит! – прозвучало повелительное за спиной.
Слепая отодвинула меня в сторону, занимая мое место.
- Тебе нужно восстановиться, Мрак . Я тебя сменю.
Отрицательно качнула головой. Отдыхать я не собиралась.
И даже едва стоя на ногах, упрямо огляделась по сторонам, выискивая в куполе брешь, которую было необходимо залатать.
- Иди домой! – с нажимом повторила слепая, поднимая вверх руки. – Завтра твои силы будут нужнее, Айса.
