По его словам, Влад умудрился подцепить на Южных островах болотную лихорадку. И лежать ему с этой хренью теперь довольно долго, от недели до двух, при этом интенсивно поглощая ману Жизни по кристаллу в день...
— Шикарно съездил отдохнуть. Просто великолепно.
С другой стороны, хоть на приём идти не надо было. Сестрёнка явно хотела что-то с ним сделать, а теперь можно смело слать её лесом...
— ...Нет. Я непонятно выразилась?
Голос, доносящийся из коридора третьего этажа, был очень похож на голос Ксении.
— Он сам мне не нужен. Только записи. Тебе их найти пять минут, это так сложно?
— Я не знаю где они. А будить Влада не собираюсь.
— Так. Я же тебе помог? Помог, целых два раза. И прошу взамен сущую мелочь, которую Влад мне и так обещал.
— Я знала что это всё не просто так, сукин ты сын...
Влад закатил глаза. Да, точно, он же там людям наобещал всякого, чтобы они пришли... По мелочи, конечно же, но слово есть слово.
— Ксюш!
Тишина — его крик услышали. Девушка быстро открыла дверь и — предупреждающе зыркнув позади себя — встревоженно посмотрела на него.
— Да, Влад?
— Третья полка, левый ящик. Там прямо две стопки тетрадей лежат.
— ВЛАД, БОЛЬШОЕ ТЕБЕ СПАСИБО!
— Умолкни!
Шикнув на идиота, Ксения прошла к шкафу и открыла его, быстро найдя необходимое.
— Да, ещё... Ты Романа помнишь? Такой, неуправляемый тип?
— ...Помню.
— Там на полке фигурка стоит. Девушка в тёмной шляпе, снизу подписано "Мона". Сможешь ему передать? А то он меня заколебёт иначе. Остальным я всё сам отдам, как встану на ноги.
Ксения посмотрела на фигурку очень, очень мрачным взором.
— Из-за вот этого?.. Клянусь, я его потом уничтожу своими собственными руками...
***
Кабинет Георгия Владимировича, главы рода Иш'мерит, представлял собой сплав офисного помещения и личной комнаты. Мужчина решил особо не заморачиваться с их разделением, так как зачастую работал с бумагами прямо в постели. Была бы жива жена, то он бы, само собой, отдыхал в спальне — а так ему было на это наплевать, и в ту комнату он вообще старался лишний раз не заходить.
В данный момент мужчина сидел за рабочим столом и задумчиво смотрел на две фарфоровые куклы, что были извлечены им из распакованной коробки.
Адепт молчал. Куклы тоже.
Раздался стук в дверь.
— Пап, звал?
— Да, Лен, заходи.
Девушка впорхнула внутрь. На ней было надето всё то же платье пастельных цветов — праздник закончился совсем недавно, и переодеться Елена просто не успела.
— Ну и как тебе сегодняшний день?
— Прекрасно, пап! О таком я даже и не мечтала.
Мужчина хмыкнул и поправил очки.
— А если честно?
— Ну... — Елена замялась. — Правда не мечтала. Полная хрень потому что, а не праздник.
Вздох.
— Вообще никто не приглянулся?
— Никто. Есть один человек, которому я могла бы дать шанс, но и только.
— Ясно...
Повисло молчание. Оба человека при этом смотрели на куклы — Георгий мрачновато, Елена с лёгким интересом.
— Пап, а это?..
— В общем так, Лен. — Мужчина оборвал дочь на полуслове. — Как я понимаю, ты от своей затеи стать полноправным адептом не отступишься?
— Ни за что.
— И какой смысл тебе вести такую жизнь? Постоянно находиться в опасности, зачастую — на волоске от смерти? Это ведь может взять на себя и Влад, а ты...
— Смысл в том, что мне это нравится.
— И всё?
— А нужно что-то ещё?
Борьба взглядов. Усталый мужской, твёрдый женский.
— Раз ты так уверена в своём решении, то докажи это делом. Перед тобой — цукумогами. У тебя — месяц. За этот срок ты должна полностью научиться ими владеть и использовать как оружие, потому что в данный момент твоя тактика борьбы абсолютно никуда не годится. Всё ясно?
Елена не ответила. Она целиком сосредоточила своё внимание на куклах в тёмных платьях.
Внезапно, в её голове раздался насмешливый голосок.
"Поиграем?"
Девушка приподняла брови. А затем усмехнулась.
Конечно. Конечно поиграем.
Интерлюдия
В элитных кварталах воцарилась ночь — но ни тьма ни тишина не пришли вместе с ней.
Первую прогоняло множество ярких фонарей и россыпи неоновых огней. Причём это не были вывески или реклама как в районе желаний, нет, неон расцветал у фонтанов, вдоль тротуаров и в парках, зачастую украшая собой различные арки и памятники.
Вторую же нарушали шумные компании молодых людей, что старались по полной оттянуться до наступления холодов. В эту ночь их было меньше чем обычно — сказывались моросящий дождь и недавняя кровавая резня — но всё равно достаточно. Всё-таки алкоголь позволял как не обращать внимания на сырость, так и притуплял инстинкт самосохранения.
Тем более, что бояться особо было нечего, ведь улицы патрулировались.
Тройки разумных — в основном, два полицейских и один инквизитор — бдительно следили за покоем важнейшего района столицы. Как-никак здесь проживала вся верхушка Севаны, семьи чиновников и бизнесменов, что не подчинялись ни одному из пяти государств и преследовали лишь свои собственные цели, определяя при этом пути развития города.
— Эта морось меня когда-нибудь доканает... Столько магов в городе, а никто не может наладить нормальную погоду!
Жаловался немолодой мужчина в форме, с кобурой на поясе и фуражкой на голове. Он, входя в состав одной из троек, неспешно шёл по мощёной дорожке в сторону сквера.
— Слав, ты представляешь сколько маны надо на разгон облаков? И это на один день. Кристаллы сам выращивать будешь?
Ответил ему тоже мужчина, слегка помладше и без оружия — оно заменялось синим кристаллом, скрытым под одеждой.
— Да что вам там разгонять-то, Лёх? Я недавно ролик видел, где какой-то дед буквально медяк подкинул, щёлкнул пальцами и тучи в клочья разорвало.
— Этот "какой-то дед" — декан боевого факультета в Академии, если что, и магистр воздуха в придачу. А заклинание на ролике — аналог электро-магнитной пушки, просто снаряд был направлен в небо.
Задумчивая девушка в плотной серой рясе, что шла между двумя полицейскими, стряхнула капли воды с капюшона и поправила повязку на правом глазу. После этого она слегка удивлённо спросила:
— То есть, он привязал нечто подобное к щелчку пальцами?
— Ну... Похоже на то, госпожа Иона. Опасно, конечно, но зато выглядит пафосно.
— А, ну раз пафосно... Тогда вопросов нет.
Вячеслав хмыкнул.
— Я дико извиняюсь, но после вчерашнего про пафос явно не вам говорить.
— Вчера было принято взвешенное, обдуманное и самое эффективное решение.
— С разгону въехать прямо в толпу упырей?
— Ну да.
— Мы там чуть не умерли.
— Что поделать, борьба с порождениями тьмы всегда связана с риском.
Вздох.
— Так-то оно, конечно, так...
Полицейские кисло переглянулись. Их тройка была сформирована буквально месяц назад, а острых ощущений они за это время успели испытать больше, чем за всё время работы в департаменте.
— Когда вам внедорожник-то отремонтируют?
— Через три дня.
— Ого. Быстро они.
— Я в автосервисе уже постоянный клиент, так что мой заказ поставили вне очереди.
Сказано это было с долей гордости, что вызвало ещё один печальный обмен взглядами.
— А ведь скоро к нам добавится адепт...
— Ага. Жду не дождусь.
Иона непринуждённо махнула рукой.
— Расслабьтесь. Я уже выбрала подходящего кандидата.
— Да? И кого?
— Парня семнадцати лет. — Алексей приложил руку к лицу и глухо застонал. — Ничего особенного из себя не представляет, к тому же — инвалид.
Вячеслав непонимающе посмотрел на девушку.
— И чем же он подходит тогда?
— Тем, что не будет создавать проблем. А если попытается, то я смогу легко объяснить ему в чём он не прав.
