— Это замечательно, но нам нужен боеспособный член отряда, а не балласт...
— Зачем, если я прекрасно справляюсь сама? Точнее, мы справляемся.
Полицейские замолчали — как показывала практика, спорить на эту тему с Ионой было бесполезно. Да и положение не позволяло — инквизитор была назначена главной в их отряде, и вообще по рангу стояла куда выше их, не взирая на свои двадцать три года.
Тем временем патруль приближался к месту своей сегодняшней дислокации, скверу. Оставалось только перейти дорогу, благо светофор как раз зажёгся зелёным светом.
Трое людей ступили на зебру перехода — и в этот же момент сбоку от них остановился чёрный лимузин, для которого свет был красным.
Внезапно, Иона встала на месте.
Её ладонь легла на рукоять клинка, скрытого в ножнах под рясой. Полицейские сначала удивлённо посмотрели на неё — после чего Вячеслав сдвинул руку к кобуре, а Алексей резко огляделся вокруг.
— Где? В машине?
— Вроде... — Инквизитор мрачно вгляделась в лобовое стекло лимузина, за рулём которого сидел ничем не примечательный демон средних лет. — Могу ошибаться.
Вячеслав пожал плечами.
— Сейчас проверим.
Мужчина спокойно подошёл к передней двери автомобиля. Водитель опустил стекло.
— Доброй ночи. Сержант Петров, департамент полиции Севаны. — Привычное раскрытие удостоверения. — Ваши документы, пожалуйста.
Демон молча передал права. В это время Алексей вместе с Ионой подошли к задним дверям с затонированными стёклами, после чего мужчина постучался в одно из них.
Окно медленно опустилось.
Внутри они увидели отделку из красного бархата, сиденья — тоже красные, из натуральной кожи. На них расположилось пятеро разумных: двое сидели у перегородки, спиной к направлению движения, а трое напротив них.
Вячеслав продолжал:
— Куда путь держите?
— В гости, частный сектор.
Мужчина кивнул и вернул права.
— Откройте багажник, будьте добры.
Иона внимательно изучала дорогой салон. Сквозь серую тканевую повязку на её глазу слегка пробивался белый свет.
Пассажиры в ответ тоже разглядывали служителей закона и церкви. Высокий эльф со стандартно приятной для его расы внешностью — с вежливым интересом, сидящая справа от него девочка с безэмоциональным лицом — ожидаемо равнодушно, расположившаяся напротив неё женщина средних лет, как и мужчина в шляпе по её правую руку — с вопросом в глазах. Ближе всех к Ионе сидел подросток, и он смотрел на неё с лёгкой насмешкой.
— Ничего подозрительного по пути не видели?
— Нет, ничего.
— Благодарю. — Вячеслав подошёл к своим напарникам. — Вроде как всё чисто.
Иона кивнула, при этом задержав взгляд на подростке... Тот, немного поиграв в гляделки, подмигнул. За что сразу получил тяжёлый подзатыльник от сидящего рядом мужчины, с шипением наклонился и схватился за голову.
— Извините его — он у нас немножко идиот.
— Ничего страшного. — Инквизитор ещё раз кинула взгляд на паренька, но ничего нового в нём не увидела. — Простите за беспокойство.
Девушка развернулась и двинулась в направлении сквера. Алексей добавил:
— Спасибо за содействие. Счастливого пути.
Пассажиры в ответ кивнули — окно поднялось обратно, после чего водитель сел на своё место и машина тронулась.
Мужчины догнали Иону.
— Всё в порядке?
— Не знаю. Когда мы начали переходить дорогу, то мне буквально резануло по нервам, но продолжалось это долю секунды. Раз проблема не в машине... То нежить может скрываться где-то неподалёку. Будьте начеку.
***
В салоне лимузина висела тишина. Все взгляды были устремлены на подростка с кривой улыбкой.
— Что? Что не так?
Эльф хмыкнул и покачал головой.
— Умереть в семилетнем возрасте, попасть в Чертоги, но при этом сохранить не только рассудок, но и способность испытывать эмоции. Ваш сын весьма одарён.
Парень аж засветился от гордости.
— Угу. Жаль, что альтернативно.
— Да пап!
— Что "да пап"? Какого хрена ты инквизитора провоцировал, идиот?!
— Ничего подобного! Наоборот, я отыгрывал роль богатенького хамоватого дурачка, чтобы убрать любые подозрения!
— Оно того не стоило. С инквизиторами лучше вообще не шутить, уж слишком широкие у них полномочия и своеобразное чувство юмора... — Эльф перевёл взгляд на девочку. — Как она нас заметила, Мори? У неё настолько развито чутьё?
Отрицательное покачивание головой.
— Моя иллюзия безупречна. Он что-то сделал.
Тонкий палец указал влево.
— Опять я?!
— Никит, ну ты совсем!..
— Сынок.
Мягкий голос женщины ни разу не был страшным или холодным, но тем не менее мужчина осёкся, а парнишка боязливо посмотрел на мать.
— Ч-что, мам?
— Я думаю, тебе пока рановато во всё это ввязываться. Было ошибкой брать тебя с собой и подвергать душу такой опасности. Господин Шерат, — Никита запаниковал, а эльф спокойно перевёл взгляд, — вы сможете отправить его обратно без повреждения духовной оболочки?
— М-м-м... Так-то мы подобные вопросы решаем более радикально... Но да, могу. Вы, при этом, будете мне должны.
— Нет! Не-не-не, я всё понял, принял и осознал, такого больше не повторится, правда! Не надо меня в Чертоги!
— Так это всё-таки был ты?
— Ну... Да.
Взрослые замолчали. Мори, утратив к происходящему интерес, перевела взгляд в окно.
Лимузин уже подъезжал к автоматическим воротам, которые открылись незамедлительно, водителю даже не пришлось останавливаться. Их никто не окликнул и не пытался проверить — охраны как таковой на территории не было, и за ними следили только холодные объективы камер видеонаблюдения.
По меркам элитных кварталов, владелец жил очень скромно.
Участок земли был небольшим, как и трёхэтажный дом из багрового кирпича, что на фоне роскошных особняков соседей как-то терялся. Около высокого забора были посажены кустарники, многие из которых уже отцвели, а вдоль выложенной плиткой дорожки росли карликовые ели.
Стоянки как таковой не было, только небольшой пятачок гравия под навесом из поликарбоната, где уже стояла двухместная зелёная малолитражка. Остановившись по соседству с ней, водитель заглушил двигатель и пассажиры вышли из машины, сразу же направившись к металлической входной двери что уже была распахнута настежь.
Когда гости оказались внутри, дверь захлопнулась.
— Снимай, Мори.
Девочка кивнула. И сразу после этого облик пятёрки размылся, стали видны лишь нечёткие силуэты, но через пару секунд всё прошло — однако и гости приняли абсолютно другой вид.
Вместо женщины стоял лич с тонкими изящными костями и в синей мантии. У мужчины осталась шляпа, но тело теперь было скрыто плащом и на лице появилась маска. Кривая улыбка подростка сменилась чудовищным оскалом вурдалака. Длинные волосы девочки теперь полностью закрывали её лицо, а сама она очень сильно побледнела и сгорбилась.
Эльф же наоборот посерел. Его волосы полностью выцвели, а глаза — исчезли. Не было ни глазных яблок, ни век, только пустые провалы глазниц.
И тем не менее никаких неудобств мужчина явно не испытывал. Достав из переднего кармана рубашки солнцезащитные очки и надев их, он непринуждённо огляделся вокруг — хотя особо смотреть было не на что. Над интерьером прихожей не заморачивались, и кроме вешалки, подставки для обуви и камеры сверху, в этом небольшом помещении не было абсолютно ничего.
— Борис? Всё в порядке?
Спрашивал Шерат в пустоту, что не могло не вызвать удивлённых взглядов.
— В полном, босс. Пару раз приезжали легавые, но я просто не открыл им ворота.
Голос шёл со стороны камеры — видимо, кроме неё там был установлен и динамик.
— Зачем они приезжали?
Эльф открыл дверь в коридор и повёл компанию в просторную гостиную, что располагалась в его конце.
— Так Алиса порезвилась недавно, всех на уши поставили. Не могла, блин, до трущоб дойти.
В отличие от прихожей, гостиную обставили поуютнее — несколько диванов и кресел тут присутствовали. Но на этом и всё. В остальном — тот же голый деревянный пол и тонкий слой пыли на нём и мебели.
