– Совсем не трудные, – выдавил из себя Виго. – Мне будет сложнее рассказывать об исключении. Вы ведь обязательно спросите…
Виго Майерс опустил голову и уставился на свои грязные ногти. Он был совершенно не похож на человека, который пришел устраиваться на работу и хочет произвести наилучшее впечатление. Казалось, он отважился зайти сюда в последний момент, когда уже не было времени вымыться и переодеться.
– Понимаю, вам не хочется, но, к сожалению, я вынужден настоять. Я должен убедиться, что вы не совершили ничего противозаконного, – твердо сказал мистер Талергут.
– Я не преступник! – не менее твердо ответил Виго и впервые посмотрел прямо в глаза мистеру Талергуту. – Я просто не знал о правиле. Первый раз в жизни. Это была всего лишь ошибка. Честное слово.
– Так что произошло?
Виго несколько раз открывал рот, собираясь заговорить, но так и не смог произнести ни слова.
– Хорошо, хорошо, не мучайте себя. Если вы готовы отказаться от места, можем завершить собеседование. А если все-таки хотите здесь работать, я могу связаться с вашим университетом и спросить там.
– Нет, пожалуйста, не нужно. Я сам.
Глубоко вдохнув и с шумом выдохнув воздух, Виго Майерс начал рассказывать:
– Это случилось, когда я готовил дипломную работу…
* * *
Дипломная работа заключалась в том, чтобы отыскать настоящего заказчика и сделать для него сновидение, а затем представить созданный сон аттестационной комиссии.
Виго целый месяц ежедневно околачивался у «Магазина снов» мистера Талергута. Он останавливал заходивших в магазин гостей и умолял стать заказчиком для его дипломной работы. Однако люди от него шарахались и не соглашались.
В день, когда исполнился ровно месяц с тех пор, как он начал поиск, к Виго подошла женщина примерно одного с ним возраста. На ней была свободная пижама цвета слоновой кости.
– Ищете партнера для дипломной работы? Я готова помочь.
– Правда? Огромное вам спасибо!
– Я наблюдаю за вами целый месяц. Не знаю, в чем именно состоит работа, но ваша целеустремленность меня впечатлила.
Виго был ошарашен. Наблюдает целый месяц? Туристка? Обычно гости города сразу же забывали о визите.
– Но как это возможно?..
– Вы сохраните тайну, если я скажу?
Виго пообещал.
Женщина огляделась по сторонам и затем прошептала ему на ухо:
– Я практикую осознанные сновидения и добилась больших успехов.
– Практика осознанных сновидений позволяет по желанию оказаться в нашем городе? Я впервые об этом слышу, – изумленно произнес Виго.
– И в вашем тоже. Кроме того, я помню все, что здесь происходит. Замечательно, правда? Так чем я могу вам помочь?
Под предлогом обсуждения дипломной работы они встречались каждый день в кафе неподалеку от «Магазина снов». Им было интересно общаться друг с другом, время за разговорами летело стремительно.
Разумеется, Виго поддался женскому обаянию и потерял голову.
– Пожалуйста, приходи на защиту диплома. Я хочу, чтобы ты увидела, какой сон я для тебя сделал. Просто ложись спать в обычной одежде, и никто не поймет, что ты посторонняя.
Однако женщина не появилась ни на защите, ни после. Он никогда ее больше не видел.
* * *
– Мне пришлось начать без нее. И тут возникла проблема… – рассказывал Виго мистеру Талергуту.
– Какая?
– Дело в том, что я создал сон, в котором появлялся сам…
Виго виновато потупился.
– Ох, молодость, молодость, – вздохнул мистер Талергут. – Как вам только пришло в голову? Вмешательство в жизнь клиента недопустимо. А в случае с человеком, практикующим осознанные сновидения, это может быть даже опасно…
– Поверьте, я не знал. Люди, практикующие осознанные сновидения, встречаются крайне редко – откуда мне было знать? Нам даже не рассказывали об этом на лекциях.
В голосе Виго звучало подлинное раскаяние. Он немного помолчал и продолжил:
– Остальное можете себе представить… Профессора были в ярости, собрали дисциплинарную комиссию. Я рассказал правду, но меня все равно исключили. Более того, поскольку запись внесли в личное дело, я не имею права создавать сны. Я разрушил свою жизнь…
Мистер Талергут с сочувствием наблюдал за отчаявшимся и опустившимся молодым человеком.
– А работать у нас вы хотите не потому ли, что мечтаете снова встретить ту женщину? Вы сказали, что познакомились с ней у магазина.
Проницательность мистера Талергута поразила Виго.
– Да, поэтому, – не стал отрицать он. – Но не только. Я люблю сны. И хочу, чтобы моя работа была с ними связана. Если это невозможно… Я даже не знаю, как жить дальше…
– Так не пойдет. Ошибка, похоже, ничему вас не научила. Вы до сих пор не избавились от привязанности! – возмутился мистер Талергут.
– Я знаю, что веду себя глупо. И понимаю, что мы не сможем быть вместе. Даже если она когда-нибудь здесь появится, мне не суждено побывать в ее мире. Поэтому я и создал то сновидение – чтобы наше счастье стало возможным хотя бы во сне…
– Вы повторили распространенную ошибку молодых создателей снов. К сожалению, вы не первый, кто влюбляется в заказчика. В юности идея являться во снах кажется красивой и романтичной, но в конце концов создателям снов приходится признать, что приснившийся любовный роман никогда не заменит человеку реальный. Все подобные истории заканчиваются для создателей снов одинаково: отчаяние, депрессия, разрушенная жизнь.
– О, я перестал мечтать о свиданиях во сне. Все, на что я рассчитываю, – хотя бы раз увидеть ее здесь. Я готов ждать бесконечно. Умоляю, не лишайте меня этой возможности.
– А вы подумали, почему она перестала появляться у нас в городе? Из-за чрезмерного увлечения осознанными сновидениями у нее могли возникнуть проблемы со здоровьем. Или же она могла навсегда утратить к этому интерес. Я имею в виду, что ваше ожидание может оказаться напрасным.
– Я готов ко всему. Пусть пройдет десять, двадцать лет. Но если она появится хотя бы раз, я хочу быть здесь.
В кабинете воцарилась тишина. Мистер Талергут принялся что-то писать в резюме Виго Майерса.
– Обещайте хранить это в тайне, – внезапно произнес хозяин магазина.
– Что?
– Слух о вашем исключении, конечно, останется, но пообещайте больше никогда и никому не рассказывать о причине исключения.
– Я… я клянусь!
– Хм, студент, создавший сон, в котором появлялся сам… Признаться, я впечатлен. Такое произведение требует незаурядного таланта и огромного мастерства. Далеко не каждый смог бы сделать подобное сновидение в столь юном возрасте… Что ж, давайте попробуем поработать вместе и посмотрим, что из этого выйдет. А теперь вынужден попрощаться, у меня еще одна встреча.
– Мистер Талергут! У меня нет слов!.. Спасибо! Спасибо вам!
Виго Майерс вскочил, склонился перед мистером Талергутом и, продолжая кланяться, стал спиной отступать к двери.
– Ах да! Еще кое-что. С завтрашнего дня надеюсь видеть вас чистым и аккуратно одетым, – добавил мистер Талергут, окинув выразительным взглядом потрепанного Виго. – Вы ведь понимаете, что та, кого вы ждете, может появиться в любой момент?
Виго широко улыбнулся:
– Даю вам слово! Со мной никто не сравнится! Все будет чистым! И волосы, и руки, и одежда! И мое рабочее место всегда будет в идеальном порядке! Я все сделаю! Все! Большое вам спасибо! Большое спасибо!
Эпилог второй. Идеальный день Спидо
– Пенни, подожди меня! – крикнула Мокберри, заметив в толпе девушку, спешившую на работу.
Запыхавшись, она подбежала к Пенни. В каждой руке Мокберри держала по сэндвичу с яйцом.
– Я несколько раз звала, ты не слышала? – спросила она, протягивая ей сэндвич. – Держи. Ты ведь наверняка опять не позавтракала.
– Ой, извините, пожалуйста. Задумалась, чем заняться после работы. – Аппетитный запах пробудил чувство голода, и Пенни с благодарностью взяла сэндвич. – Это вы приготовили?
