— Капитан Дмитрий Полесов по вашему приказанию прибыл, товарищ министр обороны!
— Вольно, капитан, — разрешил Шойгу. Он стоял за столом, перебирая папки. Нашел нужную, задумчиво прочитал: — Капитан Полесов, пилот второго класса, два снятых взыскания, разведен два года назад… Когда только успел? Флегматичен, пунктуален, держится особняком, плохо заводит знакомства, увлекается охотой и рыбалкой, во встречах с девушками последнее время не замечен.
— Моя личная жизнь имеет отношение к службе? — вскинул подбородок офицер.
— К службе имеет отношение все, — таким же задумчивым тоном ответил министр, нажал кнопку селектора: — Станислав Станиславович, есть что-нибудь новое?
— Да, Сергей Кужугетович, — ответили по громкой связи. — Анализ краски, которой размалевывают себя эти «папуасы», показал высокий состав в них природных антибиотиков и анальгетиков. Похоже, таким образом дикари подстраховывают себя от сепсиса при ранениях. Пудра с кожи при ранении попадает на ткани и обеззараживает их. Вы представляете! Каменный век — и такая хитрая медицинская технология! Возможно, мы применим ее и в своем снаряжении.
— А что по языку, происхождению? Откуда они появились?
— Пока ничего, Сергей Кужугетович, молчат. Между собой, понятно, они разговаривают, и мы все пишем, но пока никаких фонетических совпадений. Идентифицировать их речь, ее происхождение и родственные связи пока не удается.
— Хорошо, работайте. — Министр обороны выпрямился и поманил офицера: — Иди сюда.
Позволив капитану зайти за стол, Шойгу указал на экран:
— Смотри. Это вечерние съемки с нашего дрона, набережная Яузы возле Лефортовского парка. Что видишь?
По черно-белому экрану промелькнул дракон, исчез. Потом исчезли несколько человек. Появились другие. Исчезли. Прошел великан. Мелькнули три дракона.
— Тут склейка какая-то, товарищ министр! До середины доходят и пропадают. Или прямо с середины кадра кто-то появляется.
— Вот-вот, только эти два объяснения нам с генералом Налевиным от различных экспертов услышать и удалось, — согласно кивнул Шойгу. — Либо что это склейка, либо что этого не может быть. На самом деле записей несколько, велись с разных точек и разными аппаратами. И все показывают одно и то же: на некой линии возле Лефортовского парка появляются и исчезают люди и звери. Между тем пока еще никто не смог объяснить, откуда в центре Москвы взялись пятнадцать тысяч «папуасов»! Объяснения нет — а сами они есть. И вот здесь, на записи, то и дело возникают из ничего. Так что эту чертовщину следует принимать всерьез. Возможно, вся клоунская армия и вправду явилась к нам именно из-за этой черты.
— Да, товарищ министр, — выпрямился капитан.
— Мы послали туда четыре беспилотных аппарата разного класса, — продолжил Сергей Кужугетович. — На высоте тысячи метров они пересекали эту черту, и в ту же секунду с ними утрачивалась связь. Несмотря на достаточно совершенную аппаратуру, ни один не вернулся, следов катастрофы не найдено.
— Даже самые совершенные роботы уступают человеку, товарищ министр. В нестандартной ситуации человек умеет импровизировать, а они способны только обкатывать стандартные алгоритмы.
— Лучше не скажешь, капитан, — кивнул Шойгу. — Там, откуда не возвращаются роботы, человек вполне способен найти дорогу и вернуться с ценнейшими разведданными.
— Разрешите выполнять?
— Мы не знаем, что находится за чертой, капитан. Очень высока вероятность того, что ты не вернешься. Возможно, для людей оттуда тоже нет обратной дороги.
— Вы читали мое личное дело, — опять вскинул бритый подбородок офицер. — У меня нет семьи и мало друзей. Я люблю одиночество. Если придется остаться по ту сторону… — Он пожал плечами: — Значит, продолжу жизнь отшельника. Без полетов будет тоскливо. Но если надо — значит, надо.
— Уравновешенность — это тоже одно из твоих достоинств, капитан Дмитрий Полесов. — Шойгу выключил запись. — Мы с генералом Налевиным предполагаем, что дикари пришли из-за черты. Мы предполагаем, что там расположена их база, их страна, место их рождения. Мы должны дать понять нашему противнику, что можем нанести их государству очень тяжелый, неприемлемый ущерб! Обозначить это ясно и недвусмысленно. Надеюсь, подобное осознание заставит их отступить.
— Я должен нанести ракетно-бомбовый удар по обнаруженным населенным пунктам?
— Нет, ты неправильно меня понял, — покачал головой Сергей Кужугетович и наконец-то сел в свое кресло. — Мы ведем бои с этими дикарями третьи сутки, они оккупировали значительную часть столицы, но из гражданского населения до сих пор никто не пострадал. Они не грабят, не насилуют, не убивают… В общем, с «западноевропейскими демократическими ценностями» явившиеся в Москву «папуасы» абсолютно не знакомы.
Капитан улыбнулся:
— Разумеется, мы тоже не хотим причинять вред мирному населению. И, само собой, провоцировать дикарей на ответные зверства. Но тем не менее им нужно показать, что мы способны нанести серьезный, абсолютно неприемлемый ущерб.
— Я должен нанести ракетно-бомбовый удар таким образом, чтобы напугать туземцев, но чтобы никто из них не пострадал… — понимающе кивнул летчик. — Рядом с городом, дорогой, оживленным местом.
— Мы не знаем, какая там местность, как живут они за чертой. Тебе придется сориентироваться по ситуации, оценить все факторы, выбрать место… И устроить нашим оппонентам яркое, запоминающееся зрелище. Разрушительное, но бескровное! — Шойгу опять встал. — Это очень важное задание, и ошибиться нельзя. Хорошо бы, конечно, нанести удар по военному объекту… Но какой может быть у людей каменного века военный объект? Хотя, впрочем… Кто знает? Эти ребята оказались очень непросты.
— Я справлюсь, товарищ министр. Когда прикажете вылетать?
— Завтра на рассвете. Завтра у них будет тяжелый день, и усилить впечатления окажется очень ко времени. Я отдал приказ снарядить твою машину одной бомбой типа «ОДАБ-1500». Боеприпас объемного взрыва. Бомба обеспечит взрыв, эквивалентный по мощности семи тоннам тринитротолуола. Что заметно мощнее обычного боеприпаса, хотя и слабее ядерного взрыва. И не дает осколков — это для наших целей тоже важно. Радиус гарантированного поражения триста метров, на этом расстоянии сотрет все в порошок. На удалении до километра зашибет до полусмерти. Вот, исходя из этих данных, мишень для удара и выбирай. Вопросы есть?
— Никак нет. Разрешите идти? — щелкнул каблуками офицер.
— Надеюсь на тебя, Дмитрий Полесов. — Министр обороны тоже отдал ему честь, а потом протянул ладонь и пожал руку: — Выполняйте приказ, капитан!
