Этнограф, тряхнув головой, поднялся с ложа из полиэтиленовых пакетов, ощупал себя руками. С удивлением поднес к глазам ремешок с костяным солярным диском, тряхнул ожерельем с какими-то амулетами, поймал соскальзывающую с живота деревянную флягу, собранную из тонких, украшенных резьбой пластинок.
— Иван Викторович! — еще издалека поздоровался министр. — Я просто потрясен! Вы добились этого всего за несколько часов. Просто нет слов. Вы настоящий гений!
— А что я сделал? — растерянно переспросил ученый, выдернул пробку из фляги, понюхал содержимое, сделал маленький глоток.
— Они ушли! После разговора с вами все дикари немедленно ушли! А вместе с ними и остальные племена, и драконы, и великаны, в общем, — все. Район пуст! В Москве не осталось больше ни единого дикаря.
— Да?
— Как вы этого добились?! Это просто потрясающе! — Шойгу, наконец добравшись до Добрякова, схватил его за руку и горячо ее потряс.
— Значит, все-таки ушли? — Этнограф потер пальцами подбородок. — Дайте подумать. Насколько я помню, мы ели кашу. Потом пили компот из сухофруктов. Из смеси различных плодов. Я протянул свою кружку дикарю… Он что-то увидел, и меня оглушили. И ушли, оставив флягу и священные амулеты…
Профессор Добряков сделал из фляги еще глоток, кивнул:
— Ну да, картинка складывается. Они ушли, бросив священные амулеты и оставив мне флягу с напитком, который можно пить. Это означает, что компот, который я им наливал, им пить нельзя… — Иван Викторович резко вскинул голову, поправил очки: — Полагаю, среди фруктовой смеси оказались плоды, которые данным племенам нельзя использовать по религиозным убеждениям. По моей вине они целый вечер употребляли табуированную пищу. Теперь они стали отверженными. У примитивных племен, Сергей Кужугетович, нарушение табу — это крайне, крайне тяжелый проступок. Немудрено, что от нас сбежали и сами нарушители, и все их сотоварищи, которые испугались, что могут попасть в аналогичную ловушку! Вероятно, никого из них мы уже больше никогда не увидим.
— Ну и слава богу! — с облегчением выдохнул Шойгу. — Пусть «папуасами» лучше занимаются этнографы, а не солдаты. Узнать бы только, что за курага с изюмом так потрясли наших крашеных партнеров? Министерству обороны на всякий случай не помешал бы стратегический запас…
* * *
За несколько дней рати Спасенных Земель смогли освободить от демонического рабства всего лишь несколько горных отрогов — не больше пары часов пути от Врат Демонов в любую из сторон. И потому, когда к воинам родов прилетели птицы с призывом возвращаться за пелену, все отряды вернулись из мертвого мира задолго до рассвета, плечом к плечу выстраиваясь на поле жертвоприношения.
Драконы и волоты, люди и гмуры стояли в общих рядах, не делая меж собой никаких различий. Смертельная схватка против общего врага, против жестоких порождений тьмы и смерти, сплотила их еще крепче, чем ранее. Выручая друг друга, им не раз довелось проливать кровь ради тех, кого раньше они называли просто соседями, а нередко — и жертвовать собой ради воинов иного народа. Теперь они стали не только соратниками. Они стали кровными братьями, и это родство уйдет в глубину поколений, создавая единый могучий народ Спасенных Земель.
Вместе они в очередной раз отстояли Спасенные Земли. Вместе — разгромили порождения зла. Вместе — доказали свою силу и отвагу. Пусть воинов в вернувшихся ратях стало меньше, намного меньше. Но армия Спасенных Земель не ослабла — она стала сильнее! Ибо в жестокой битве осознала свою несокрушимую мощь. И теперь еще многие, многие века сказители будут воспевать в своих былинах подвиги смертных, сошедшихся в великой битве со Злом — и одержавших победу! Вошедших в мир смерти и разгромивших демонов прямо в их логове, отстояв право своего мира на свободу и процветание.
Когда небо стало потихоньку светлеть, к остроконечному алтарю Врат Демонов, на густо забитое воинами священное поле, вышли двенадцать одетых в белые накидки альвов. Они взялись за руки, окружили камень и запели протяжную песню жизни, света, любви и самоотверженности. Под эту песню к алтарю вышла невысокая женщина, малым ростом и худобой похожая на девочку. Она тоже была одета в белое, но она не пела, и на лице ее не было ни воодушевления, ни радости. Но она была безвинна, и она пришла сама, по доброй воле.
Солнечный диск выглянул из-за горизонта, и его первые ослепительные лучи один за другим потянулись к алтарю. Свет вытеснял тьму, жизнь побеждала зло.
Вратам Демонов пришло время закрываться…
По сей день в больницах города Москвы медики борются за здоровье многочисленных жертв трагедии, разыгравшейся в Москве на прошлой неделе. Напомним, что в результате массового отравления целый район столицы оказался подвержен галлюцинациям. Люди видели драконов, великанов, неведомых дикарей, с которыми даже вступали в борьбу с применением подручного оружия. Результатом такой «борьбы» стали многочисленные травмы у населения и среди сил правопорядка. Несколько тысяч человек по сей день находятся в больницах с острым токсикозом. Источник отравления выясняется.
К сожалению, случившаяся трагедия стала поводом для шуток безответственных интернет-пользователей, заполонивших Сеть десятками тысяч поддельных роликов с летающими над Москвой драконами и гуляющими по улицам города великанами, а также фальшивыми фотографиями с дикарями во дворах и на улицах столицы. Подобные шутки оскорбляют чувства жертв отравления, и Министерство связи заверило, что примет все возможные меры для удаления похожего контента из сети.
(Лента новостей glav.zarun.org. 12.09–12.30)
