Теперь каждый из них знал, что Карн – не Левиафан. Они – Левиафан, все трое, вместе. И никакое Сердце Хрунгнира не нужно им, чтобы использовать свою силу. Карн понял это, едва покинув Гелиополис, и решил уничтожить древний артефакт, потому что обладание им могло уровнять смертного с богом, а бога… о, это трудно даже представить.
Однако он недооценил силу артефакта, рожденного в ту эпоху, когда Творец еще был жив и бродил по земле среди смертных. Волна энергии, высвобожденная из уничтоженного Сердца, раскатилась по Вселенной, обратив в прах сотни галактик. Карна и Мидаса, что шел за ним по пятам, эта волна оглушила, лишила сил и выбросила в средневековье их временного витка. Парень, державший Сердце в руках в момент его гибель, получил столь сильный удар, что начисто лишился памяти.
Но теперь память вернулась к ним, и они, ошеломленные, обменивались пустыми взглядами, будучи не в силах собраться с мыслями. Почему Творец разделил Левиафана на три осколка? Они этого не знали, они были отнюдь не всеведущи. Но осколки пробудились, едва на просторах Вселенной родилось зло, ставшее угрозой всему сущему.
Левиафан – последняя линия обороны, он был создан Творцом на случай, если Ангелы, его Дхиан-Коганы, окажутся бессильны, а он сам по каким-то причинам не сможет защитить свое творение. Такой случай настал, и вновь они не знали – почему. Почему так произошло, почему их создатель не с ними, почему он… мертв?
Левиафан призван защищать все расы, земные и небесные, богов и смертных, все многообразие жизни во Вселенной. Но Серые сотворили в своем времени мир, где нет различий, где все равны и все – одно. А потом они двинулись на завоевание других временных пластов и стали представлять опасность для жизни. Для той жизни, какой ее задумал Творец. Жизни разной, не всегда простой, зачастую – пугающей, непонятной, даже чудовищной…
Они стояли, взявшись за руки, еще очень и очень долго. Они осмысливали то, что узнали о мире и о себе. Это могло бы сломить любого, даже Левиафана и… о да! Теперь стало понятно, почему их трое. Так никому не придется нести эту ношу в одиночку, они разделят ее поровну. И потому – не сломаются.
Они стояли, взявшись за руки, в кругу черного света под сенью светила, что сияло в тот день, когда Творец решился на Великую Работу. Здесь было тепло и тихо, космическая пустота, сгустившись под их ногами, образовала ровную твердую поверхность. За пределами треугольника, вершинами которому служили их тела и души, разлилась бархатная темнота, и среди этой темноты можно было разглядеть едва тлеющие крупицы миров, разбросанные щедрой рукой по савану пространства-времени.
– Вряд ли все должно было случиться именно так, – голос Карна стал глубже, сильнее. Он будто постарел на века, тысячелетия, и это пошло ему на пользу.
– Вряд ли, – согласился Мидас, тепло посмотрев на друга, который, как оказалось, ему больше, чем друг. – Но вы, смертные, вечно все усложняете.
Они рассмеялись, высоко и раскатисто, так под Черным Солнцем когда-то смеялся только Творец.
– Теперь все равно, – Тиамат посмотрела на Карна, потом на Мидаса. Ее голос тоже изменился, это уже не была ни Нисса, ни Фавна. – Но, наверное, нам всем нужно было пройти этот путь. Чтобы понять, для чего.
Для чего – что? Каждый из них знал ответ на этот вопрос, хотя до Пробуждения они все задавали его себе по тысячи раз на дню. И на многие другие вопросы они тоже теперь знали ответы. Например, Карн, наконец, понял, каким вменяемым родителям в XXI веке пришло бы в голову назвать сына – Карн? Ответ – никаким. Не было у него родителей, а смутные воспоминания – лишь подпрограмма, чтобы очередное воплощение могло гармонично вписаться в общество своего времени.
Так было с каждым из них. И все же они по-прежнему оставались сами собой. Карн был смертным, Мидас – богом, а Тиамат… Тиамат всегда была ребенком двух миров, Ра и Дуата.
– Что ж, похоже, у нас есть враг, с которым нужно разобраться, – с этими словами в нечеловечески-зеленых глазах вспыхнуло чувство, которое было чуждо двум ее последним воплощениям. Это была жажда битвы.
– И мы знаем, где этого врага искать, – теплая улыбка на лице Мидаса плавно трансформировалась в хищный оскал. Древний бог прикусил губу и с вызовом посмотрел на Карна.
– Тогда чего мы ждем? – парень невозмутимо пожал плечами и Черное Солнце озарило Сердце Вселенной столь яркой вспышкой, что ее увидели все, кто обладает истинным зрением. Во всех мирах и во всех временах.
В том числе ее увидел человек, который упорно продолжал называть себя человеком, хотя давно перестал им быть. Он левитировал в нескольких сантиметрах над черной поверхностью монолитного куба, который представлял собой самую мощную вычислительную машину, когда-либо созданную живым существом. Эта машина была названа в честь своего прародителя, интегральные схемы которого легли в ее основу.
Логрис.
(Не) человек открыл глаза. Это существо уже забыло, что такое эмоции, но увиденное в моделированном прогностическом трансе, заставило уголки его тонких безжизненных губ слегка приподняться.
– Он идет, – проговорило существо бесцветным голосом. – Готовьтесь.
