Мы заметно ускорились и добрались до нужного места. Людей здесь было совсем мало. Сойдя с дорожки, я повёл Олю в рощу и снова обернулся. Это спровоцировало преследователей: они, не таясь, достали пистолеты и побежали в нашу сторону. В этот самый миг из-за деревьев вдруг повыскакивали полицейские — минимум десяток человек.
— Бросайте пистолеты!
Я сразу же узнал голос Артёма и догадался, что это была его иллюзия.
— Бросайте, кому говорю! — Артём старался сделать голос грубее, но получалось не очень.
Мужчины замерли, нервно переглянулись, но всё же подчинились.
— А теперь лицом вниз и руки за голову! Или стреляю!
Я почувствовал движение позади и обернулся: рядом очутились две незнакомые девушки. Однако я тут же узнал Вику по одному лишь хмурому взгляду.
«Артём наложил иллюзию и на них, — подумалось мне. — Молодец».
Вика взглянула на Олю и вопросительно подняла брови. Вместо ответа я торопливо сказал:
— Присмотрите за ней.
Оставив девчонок, я вышел на полянку. Приглядевшись, можно было заметить, что все полицейские были практически одинаковыми — у Артёма, наверное, не хватило времени, чтобы морочиться с целым отрядом. Кивнув одному из них, я поднял пистолет с земли и, взглянув на мужчин, сказал:
— Вы либо говорите, кто такие, либо пущу каждому из вас пулю в затылок и напишу в рапорте, что застрелены при задержании.
— Мужики, вы чего?
Я сделал выстрел рядом с его головой, и он закричал:
— Ты что творишь⁈
— Спрашиваю ещё раз: кто вы такие?
— Из охраны!
— Какой охраны?
— Торгового центра!
— Лицензия где?
— Не взяли! Скрытно работаем!
— Говори правду!
— Мы из охраны! Из охраны!
И вдруг стало ясно: врёт. Я не просто догадался, что он солгал, а почувствовал это, будто… будто обрёл способность Максима. Я с удивлением прислушался к себе, но не заметил ничего странного — со мной было лишь привычное ощущение симуляции.
— Мы жалобу отрабатывали! — заговорил второй мужчина.
Ложь. Почему я это почувствовал? Как это… Я зачем-то огляделся, пытаясь взглядом найти Максима. Симуляция дала сбой? Такого никогда не было. Молчание заметно затянулось, и я спросил:
— Вы из «Лотоса»?
— Откуда?
— Отвечай! — заорал я, выстрелив рядом.
— Не стреляй! Мы просто из охраны!
— Где мать девушки?
— Не понимаю, о чём ты!
Он всё прекрасно понимал и лишь пытался навешать мне лапши на уши. Как бы то ни было, я был уверен в своих выводах. Знание о лжи было таким чётким и истинным, что у меня отпали все сомнения.
«Откуда я это знаю? — подумалось мне. — Как это работает?»
Я вдруг понял: сейчас это неважно. Мне нужно было воспользоваться возможностью и всё выяснить. Перед глазами сразу же всплыли сцены пыток, но я отмахнулся от них, понимая, что не стану изменять своим принципам. Однако оставался лишь один вариант, который решил бы проблему прямо здесь и сейчас, — мгновенная виртуальная смерть. Я направил на него дуло пистолета и выстрелил прямо в голову.
— Твою ж! — от неожиданности воскликнул Артём.
— Ты что наделал⁈ — закричал второй.
— Попробуем ещё раз, — сказал я. — Может быть, ты окажешься умнее своего друга. Я эксфэр, который умеет отличать правду от лжи.
— Что?..
— Соврёшь, и следующая пуля твоя! — гаркнул я. — Здесь я задаю вопросы, а ты на них отвечаешь. Всё ясно?
Мужчина не ответил, а после недолго молчания сказал:
— Ты меня всё равно убьёшь — вот что ясно.
— Оставлю в живых и сдам в отдел, если не будешь пудрить мне мозги. Готов сотрудничать?
— Какие гарантии?
— Я тебе прямо сейчас яйца отстрелю, если мы не договоримся. Такие гарантии тебя устроят?
— Тебя посадят за превышение полномочий!
Я не сдержал смешок и попробовал очередной блеф:
— Я эксфэр и следователь, поэтому на особом положении. Мою задницу всегда прикроют, поэтому давай по-хорошему: ты отвечаешь на вопросы, а я не стану превышать должностные полномочия. Готов поговорить?
— Готов, — тихо сказал он.
— Ты из «Лотоса»?
— Да.
— Как вы нашли девушку?
— Нам не говорили.
— Где её мать?
— В лесу.
Эти слова показались мне странными, и я уточнил:
— Она жива?
Мужчина не ответил. Я приставил пистолет к его затылку и вкрадчиво проговорил:
— Одним трупом больше, одним меньше — разницы для меня никакой. Если хочешь сохранить жить, говори!
— Мертва.
Я ожидал такого ответа, но всё же на миг прикрыл глаза и крепко сжал переносицу. Ещё никогда не испытывал такого сильного желания кого-то застрелить.
— Мы всего лишь выполняем приказы!
— Приказы⁈ — Я встал и со всей дури пнул его по рёбрам. — Приказы⁈ Я тебе сейчас череп размозжу!
Я пнул его ещё раз, и ещё раз, и ещё раз.
— Мы… — прерывисто произнёс мужчина. — Мы… договорились.
— Когда вы её убили?
— Вчера…
— Где тело?
— В лесу.
— Место! Назови мне точное место!
— Сбросили в реку!
— Зачем? Зачем⁈
— Нам… нам приказали записать видео с ней и убить…
— Кто приказал?
— Старший!
— Где этот «старший»?
— Не знаю!
— Как его зовут?
— Не знаю! — Мужчина громко откашлялся и добавил: — Мы только… только получаем приказы!
Я гневно заходил из стороны в сторону, пытаясь понять, что делать дальше. Вопросов набралось столько, что голова совсем не варила. Зачем «Лотос» это затеял? Почему я начал различать ложь в симуляции? Кем была Флора? Что, чёрт возьми, делать дальше?
— Он же живой будет, когда ты вернёшься? — вдруг спросил Артём, кивнув на убитого.
Я посмотрел на труп и не ответил. А какие варианты у меня были? Только два: убить их и избавиться от трупов или сдать в УСАД.
«Стоп… — неожиданно понял я. — В УСАД их не сдать».
Если дознаватели выбьют из них детали, то прознают про Олю и запросят записи с камер. Я ведь засвечусь рядом с ней во время разговора — по-другому её не остановить… И как только отследят мой маршрут, ребята окажутся под ударом. Тогда что делать? Может, попробовать найти комнату охраны и жёсткие диски? Попробовать изъять всё сразу же? Сколько попыток на это уйдёт? А ведь ещё надо было придумать, как анонимно передать сообщение в ФСБ — найти место, найти телефон, успеть сделать всё вовремя…
Нет, это не выход. Слишком много подводных, слишком много риска. Я нервно выдохнул и посмотрел на руки. Напрашивался очевидный вывод: я должен убить их в реальном мире. Готов ли пойти на такое?
— Ты тут? — отвлёк меня Артём.
Вместо ответа я прикрыл глаза и вдруг услышал:
— Иногда лучше выбрать простой путь. У тебя ведь есть ещё попытка.
Я повернул голову и увидел Флору:
— Опять вы?
— Ты кому? — не понял Артём.
— Ты её не видишь?
— Кого?
Значит, её вижу лишь я? Словно читая мои мысли, она произнесла:
— Меня увидит только тот, кому позволено.
— Вот как… — холодно произнёс я. — Зачем вы здесь?
— Ты слышал, что я сказала.
— С кем ты говоришь? — тревожно спросил Артём.
— Дай мне минуту, — попросил я его и вернулся к Флоре: — Предлагаете отпустить убийц?
— Когда-нибудь и они ответят за свои деяния.
— Я в карму не верю.
— Карма здесь ни при чём.
Отпустить их… Такой вариант я даже не рассматривал.
— Что для тебя важнее: жизнь и безопасность близких или же сиюминутная справедливость?
— Это плохое оправдание.
— Для воздаяния найдётся время, Константин.
Я не рассчитывал на очередной разговор с ней, поэтому попытал удачу:
— Почему я распознал ложь?
Она лишь загадочно улыбнулась:
— Помоги девочке.
Я посмотрел на пустое место, где только что стояла Флора, и досадливо покачал головой. Выругавшись себе под нос, я перезапустил цикл.
Глава 35
На этот раз обошлось без столкновений. Артём со своим иллюзорным отрядом встретил меня и Олю у парка, и мужчины из «Лотоса» тут же оставили нас в покое, не рискнув преследовать. Я не считал, что отпускать их было правильно, но и более простых решений действительно не нашёл — попыток в симуляции и так набралось слишком много. Я так и не придумал, что делать с Флорой. После прошлого цикла появилось ощущение, что она втягивала меня в какую-то опасную игру, и оттого немного нервничал.
