— Тебе нужно будет меня укусить? — севшим голосом спросила я.
— Да, до крови. Но больно тебе не будет. Я сделаю небольшой укус, только чтобы выступило несколько капель. А затем залижу ранки, — он прикрыл глаза. — Даже разговор об этом заводит меня неимоверно, — хрипло проговорил оборотень.
— А дальше?
— А дальше метка останется до тех пор, пока я буду её обновлять. Оборотень поддерживает её своей силой.
— И как она действует?
— Как афродизиак. Для оборотня женщина с его меткой бесконечно желанна. Как защита. Укрепляет энергетическую структуру партнёрши, делает её более крепкой, здоровой, способной выносить детей. Как связь. Я буду чувствовать свою метку, в том числе её местонахождение, не так, как точку на карте, конечно, но направление и примерную удалённость буду ощущать.
— А как метка действует на женщину?
— Будет вызывать неприятие других мужчин, это первое. Многие говорят, что с меткой ощущают чувство опоры, не знаю, как точнее это описать, это второе. И она помогает получать больше удовольствия в постели, это третье.
— А без метки?
— Всё как у людей. Только вот я не смогу расслабиться, мне придётся себя постоянно контролировать, чтобы не укусить случайно. Просто это такой базовый инстинкт, даже с обычными партнёршами, не парами, оборотни часто кусаются в момент оргазма.
— А я смогу укусить тебя в ответ? — прошептала я.
— Конечно. Сколько угодно.
— Даже если я сделаю тебе больно?
— Я бы хотел попробовать.
— А ведьмы не ставят метки?
— Нет, они берут другим. Своей внутренней силой, очарованием, игривостью и красотой. И это я сейчас об одной конкретной ведьме говорю.
Я замолчала. Не знала, что ему ответить, но так спокойно было лежать и слышать его дыхание, пусть и через телефон.
— Я бы хотела, чтобы ты сейчас был рядом.
— Ты не поверишь, насколько сильно этого хочу я.
— Завтра созвонимся?
— Обязательно. Каждый день, Лейла. Для меня это необходимость. Уже утром начинаю ждать вечера и тороплю время, чтобы поскорее услышать твой голос.
— Артур, почему у меня ощущение, что мы знакомы очень давно?
— Такое всегда бывает, когда встречаешь свою пару.
— У меня завтра только одно занятие и бассейн. Постараюсь почитать книгу.
— Тоже хочу к тебе в бассейн. Увидеть тебя в купальнике, намазать кремом от загара, подержать в воде…
— Ещё увидишь.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Спокойной ночи, мой хороший оборотень.
— Спокойной ночи, моя самая лучшая ведьмочка.
Зарядив браслет и приняв душ, я легла спать.
Все мои мысли были только об Артуре…
Глава 20
О фуроре
Субботний день мы с девочками провели весело. Сначала короткое занятие, а потом несколько часов солнца, брызг и симпатичных разноцветных зонтиков над газоном. Удивительно, но бассейн пустовал. Неужели все, как и мы, забыли получить пропуски в это прекрасное место?
Мы потрясающе отдохнули, а я даже научила Эльвиру немного плавать. Проведённый на солнышке день примирил с действительностью, а ещё дал силы почувствовать себя по-настоящему счастливой. Именно в этот день я поняла, что влюбилась в Артура окончательно и бесповоротно. Ему я пока решила не говорить, но чувство внутри расцветало, и я осторожно позволила ему крепнуть.
Следующие несколько дней пролетели быстро. Заметив, что браслет больше не меняется, утром в четверг я решила его надеть. Он выглядел потрясающе ярко: камни буквально сияли, а обрамляющий их матовый серебристый металл придавал украшению какой-то особый роскошный лоск. Нет, он не переливался, как ёлка, и не сверкал вызывающим богатством, напротив. Браслет — шедевр ювелирного искусства, который одинаково хорошо подходит как к джинсам, так и к шикарному вечернему наряду.
В расписании как раз стояла артефакторика, и мне не терпелось лучше понять, как браслет можно использовать. Утром в столовой моё появление в этом украшении произвело маленький фурор. Первой ахнула Тимея.
— Лейла, это что? — пальцем ткнула она в мой браслет.
— Это подарок. От Артура, — тихо ответила я. — Защитный артефакт.
— Но почему он так ощущается?
— Он довольно мощный. Но все его возможности мне пока не известны, у нас только закончилась взаимная настройка.
— И когда же Артур успел?.. — Саша завороженно наблюдала за переливом камней.
— С самого начала. Но я не знала, как браслет надевать, спросила тогда после занятия у Таверия Равича. И вот сегодня первый раз решилась.
— Можно потрогать? — завороженно потянулась к артефакту Тимея.
— Конечно.
— Лейла, он какой-то непростой. Не просто защита, — нахмурилась она, сощурив серые глаза.
— Да, он сочетанный: защита, лечение, накопитель.
— Сочетанный? Мы такого не проходили, — Саша широко распахнула глаза.
— Да, это утерянная технология, он очень старый.
— И Таверий не попытался его забрать? — вскинула брови Тимея, серые глаза смотрели удивлённо.
— Хотел купить, но я отказалась. Всё-таки это подарок. И потом, подумала, что Артур не знал, насколько ценную вещь мне дал. Но оказалось, что подозревал, только не предупредил, потому что боялся, что я не возьму.
— Знаешь, что я думаю об этом всём? — возмущённо всплеснула руками Тимея. — Надо было выбирать в пару оборотня. И звонит каждый день, и подарками её заваливает, и цветы передаёт, и древние артефакты баснословной стоимости дарит. А ведьмаки что? Ты ему троих детей родишь, а он даже с Новым годом поленится поздравить.
— Ты это всерьёз? — напряжённо спросила Эльвира. — Всерьёз бы решилась? А как же то, что от тебя все откажутся?
— А кто на меня сейчас соглашается, а? — раздосадованно ответила Тимея. — На работе девочки у меня хорошие, но если кто-то из-за этого бы ушёл, то и пусть. С матерью я раз в год разговариваю, отца уже нет в живых, хотя ему было бы всё равно. Он же не знал, что живёт с ведьмой. Если не считать девочек с работы и вас, то я толком ни с кем и не общаюсь. Нет, Лейла, ты не думай, я не завидую тебе. Просто как-то переосмысляю всё это. Может, в этом причина, по которой нам запрещено быть с оборотнями? Потому что как только ты почувствуешь разницу, то ни с каким ведьмаком даже близко на одном поле не ляжешь.
Эльвира посмотрела на неё несколько напряженно, а затем кивнула.
— Надежда рассказала два случая из своей практики. Мне кажется, что она хотела донести, что оборотни любят свои пары по-настоящему и очень сильно. Но это страшно, девочки, — понизила я голос до шёпота. — Страшно заводить отношения и знать, что это на всю жизнь, и что других уже не будет. Но и отказаться страшно. Получается, что я вроде как его единственный вариант, а это такая ответственность. А с другой стороны — я жутко, невозможно счастлива, несмотря на все обстоятельства.
На этих словах пришлось идти на практику. Сегодня расписание у нас было вполне стандартное: работа с даром, работа в кругах, артефакторика. Во всех практических дисциплинах я неплохо преуспела за последнее время, только вот проращивание семян мне так и не давалось. Уж сколько их я спалила и обратила в прах, можно было бы засеять целую плантацию.
Елена Владимировна встретила нас равнодушным взглядом, но когда он зацепился за мой браслет, то безразличие сдуло с её лица.
— Лейла, откуда это у тебя? — с нажимом спросила она.
— Это подарок, Елена Владимировна.
— Ты знаешь, что это за браслет? — не отводя взгляда от моего запястья, продолжила она.
— Да, мне объяснили его уникальность, — покорно ответила я, любуясь заинтересованными лицами моих одногруппников.
Кажется, кого-то просто распирало от любопытства.
— Скажи, а ты бы рассмотрела вариант его продажи?
— Продажа невозможна, это очень ценный для меня подарок, — спокойно ответила я.
После этих слов преподавательница сорвалась с места и умчалась.
— И что за побрякушку ты на себя нацепила? Странно, что это браслет, а не ошейник, для псовой шлюшки больше подошёл бы он, — жеманно повела плечами Маира.
