— Этот браслет был сделан ведьмаком для ведьмы, — ехидно ответила я, хотя стоило бы промолчать.
— И что в нём такого особенного? — с вызовом спросила одна из сестёр Ивовых.
Если честно, то я не особо их различала.
— Не ваше дело, — равнодушно отвернулась я.
— Слушай, сучка безродная, ты не забывай, с кем разговариваешь! — взвился Блевот.
— С испорченными и неуверенными в себе ведьмаками, это я всегда помню, — скрестила я руки на груди и насмешливо уставилась на сощурившегося ведьмака.
Вот сколько ему? Семнадцать? Восемнадцать? А ведёт себя, как трёхлетка.
Возможно, наша перепалка переросла бы во что-то большее, но тут появилась вся дирекция школы в полном составе, и заинтересованы они были именно моим браслетом. Взяв меня за руку, Завьялова долго разглядывала его, и даже коснулась камня.
— Поразительно, Лейла. Откуда это у тебя?
— Подарок, — коротко ответила я.
— Неужели от Артура Волкова? — закусила она губу. — Надо же, но кто бы подумал, что он может быть у оборотней все эти годы?
— Это великая реликвия ведьмачьего народа и должна принадлежать кому-то более достойному, — зашипела Анжела Кузьминична. — Необходимо отправить отчёт в Трибунал.
После этих слов я выдернула руку и спрятала за спиной.
— Лейла, Анжела пошутила. Конечно, никто ничего не будет отбирать, мы просто посмотрим. Тем более что привязка уже произошла, артефакт тебя принял, а значит, попал в твои руки легитимным способом, — мягким голосом заговорила Наталья Борисовна. — Мы просто хотели посмотреть на браслет. Он считался утерянным.
— Вы уже посмотрели, — с плохо скрываемым раздражением ответила я.
— Анжела, извинись перед девочкой. Некрасиво получилось, — укоризненно заметила Завьялова, но это возымело обратный эффект.
— С чего бы это я должна извиняться? Она спуталась с оборотнем, нарушает все возможные правила, пишет свои нелепые кляузы на каждый вздох. А теперь ещё носит один из самых могущественных артефактов с таким видом, будто так и надо. Мерзкая выскочка! — прошипела она мне в лицо и ринулась прочь из аудитории, смачно хлопнув дверью напоследок.
— Эк её пробрало, — хмыкнула Тимея. — Меньше надо завидовать.
— Так, группа, преступайте к занятиям. Лейла, прошу тебя прийти сегодня перед обедом ко мне в кабинет. Я бы хотела выяснить детали того, как к тебе попал этот браслет. Видишь ли, это действительно очень важная реликвия, о которой мы должны сообщить в Трибунал.
— Хорошо, я приду.
Оставшиеся несколько часов я занималась спустя рукава, а стервятники просто пронизывали меня взглядами, пропитанными презрительным любопытством. С таким выражением лица обычно смотрят на драки бомжей.
К кабинету Завьяловой я подходила за полчаса до обеда. Как ни странно, меня приняли сразу.
Внутри находились трое: сама ректорша, моя бабка Юнона и незнакомый, довольно симпатичный ведьмак. Он не был слишком высоким, но фигура вполне пропорциональная, чуть удлинённые чёрные волосы, тёмно-карие глаза и ямочки на щеках, которые показались, как только он расплылся в улыбке при виде меня.
— Юнона, ты не сказала, что у тебя настолько красивая внучка, — бархатным баритоном сказал он. — Меня зовут Эрлен, я Высший ведьмак и доверенный артефактор семьи Аглаевых, — представился он.
— Лейла Абдуллина, — представилась я в ответ.
— Итак, мы здесь собрались, потому что в ваши очаровательные ручки попал редкий артефакт, — продолжил исходить мёдом ведьмак.
— Да, это подарок.
— От кого? — пристально посмотрела на меня бабка.
— От друга, бабушка, — елейным голосом ответила я.
— Друзья такое не дарят! Ты согласилась стать парой вшивому псу? — вскинулась она.
— Знаете, бабушка Юнона, если разговор и дальше пойдет в таком тоне, то интересующие вас подробности будет раскрывать кто-то ещё, но точно не я, — воинственно улыбнулась я.
— Я Старшая ведьма рода Аглаевых, и ты обязана мне подчиняться! — взвилась она, повышая голос.
А я очень не люблю, когда на меня повышают голос какие-то посторонние… бабки.
— Во-первых, не помню, чтобы я согласилась принадлежать к вашему роду сварливых невоспитанных ведьм. Во-вторых, я вам ничем не обязана. Если вы считаете, что я вам что-то успела задолжать, то это ваши влажные фантазии и можете засунуть их себе туда, где темно и плохо пахнет, — отчеканила я. — Больше ни слова в присутствии старой ведьмы я не произнесу.
С молчаливым вызовом я уселась на одно из кресел перед столом Завьяловой и вперилась в неё тяжёлым взглядом.
— А характер, какой характер! Просто восхитительно! Юнона, ты слишком привыкла помыкать покорными девочками, об эту штучку ты пообломаешь зубки, — довольно промурлыкал Эрлен. — Позвольте поинтересоваться, откуда у такой прекрасной ведьмы такой прекрасный браслет?
Я в ответ лишь пожала плечами.
— Лучше тебе ответить, Лейла, — угрожающе пророкотала бабка.
Когда я и эту реплику проигнорировала, то почувствовала, как накатывает волна давящей чужой силы. Вспомнив все знания, я сосредоточилась на обороне, мысленно уплотняя свою энергетическую оболочку. И в этот момент я ощутила, как подключился браслет. Меня оплело тонкими ниточками невероятно изящной, но прочной защиты, такой родной и такой нужной.
— Юнона, перестань. Видишь, они уже работают в тандеме, против артефакта такой силы ты ничего не сделаешь, — ласково наклонил набок голову Эрлен. — Девочка не будет говорить при тебе, поэтому лучше тебе выйти и пойти почитать книжки по дипломатии и ведению переговоров. Приобретать столь полезные навыки никогда не поздно.
— Она моя внучка! Я имею право на принятие решений касательно неё!
— Ей двадцать три, и она не принята в род. После того, что ты сейчас тут устроила, я удивлюсь, если об этом принятии речь вообще будет идти. Поверь мне, с этой погремушкой девочка отнюдь не беззащитна, а ты уже сделала всё, чтобы симпатий не вызывать.
— И это ты ещё их прошлую встречу не видел, — поддакнула Завьялова. — Юнона, я согласна с Эрленом, подожди в коридоре, я тебя приглашу, когда мы закончим.
— Наташа, это моя внучка, — с нажимом ответила дражайшая родственница.
— Хорошо, давайте попробуем ещё раз, — примирительно ответила ректорша. — Лейла, скажи, откуда у тебя браслет?
Пожав плечами, я развела руками в широком жесте, который мог бы означать целый спектр вариантов от «понятия не имею» до «вот такие дела, малята». В кабинете воцарилась тишина. Не выдержав, бабка встала, резко отодвинула кресло и вышла, хлопнув дверью. Уже второй раз за день из-за браслета психуют ведьмы. Радоваться или пугаться?
— Мне его подарили, — ответила я.
— Кто подарил? — спросила ректорша.
— Знакомый.
— Как его зовут?
— Артур Волков.
— Ты взамен что-то ему обещала? — полюбопытствовал Эрлен.
— Нет.
— Ты понимаешь, что это очень дорогой подарок? И странно делать его просто так.
— Я его пара, — сначала я пожалела о сказанном и прикусила язык, а потом подумала, что Злата уже всё равно всем разнесла.
— То есть он таким образом решил тебя купить? — усмехнулся Эрлен.
— Защитить. Это защитный артефакт.
— От чего оборотень может защищать ведьму среди её народа? — несколько патетично спросил Эрлен, а мне захотелось уточнить, не дебил ли он.
Только что из меня родная бабка чуть все соки не выжала досуха, что уж говорить про остальных.
— Например, от нежелательного давления нежелательных родственниц. Я ему очень благодарна за защиту.
— И как далеко распространяется твоя благодарность? — чуть резковато спросил Эрлен. — Это к браслету не относится, — заложила я ногу на ногу и скрестила руки на груди, принимая закрытую позу, и давая понять, что доверительных разговоров больше не будет.
— Ты давно с ним знакома? — ласково спросила Наталья Борисовна.
— Это к браслету не относится, — повторила я.
— Но нам интересна история ваших отношений. Осознавал ли он, какую ценность тебе отдал, не захочет ли силой забрать подарок обратно, когда поймёт, насколько дорогое украшение передал тебе по ошибке.
