Мягко подплыл к перрону стремительный белый поезд. Дочка выскользнула из последнего вагона и побежала навстречу, волоча за собой чемодан на колесиках. Он дребезжал на ледяной корке, покрывшей все кругом после ударивших поверх оттепели заморозков.
— Привет, мам! — Полина обняла Яну, спешно оставив в сторону багаж. — Как же я соскучилась!
— И я соскучилась. Идем скорее на площадь, я уже заказала такси. Давай чемодан.
— Я сама, он тяжелый, — запротестовала дочка. — Лучше это возьми.
Она скинула со спины рюкзак-переноску, в которой пискнул котенок.
— Ладно. — Яна приняла заветный груз.
Поезд утянуло в лиловую даль. Ударил в лицо взвившийся с рельсов снежок. Толпа потекла по перрону в сторону желтой пасти округлой старинной постройки, за которой начинался подземный переход. У турникетов пришлось постоять в очереди, после чего толпа постепенно рассосалась.
Вокзальная площадь сверкала огнями. Перед торговым центром, что находился напротив, выставили елку и светящиеся буквы новогоднего поздравления.
Такси уже ждало на парковке. Оно быстро домчало их до Отрады и даже чуть дальше в глубины дач. На берег карьера, к развилке дорог возле усадьбы Медовой.
— Разве твой дом в этой стороне? — уточнила Поля.
—Нас сейчас тетя Аня подвезет, — пояснила Яна. — Тут с ней договорились встретиться.
— Подвезет? — Поля удивилась еще сильнее. — Ты же говорила, что на машине далеко и придется идти пешком полчаса?
— Тетя Аня лошадь купила. С телегой и санями. Она нас на ней к месту и доставит.
— Лошадь? — восхитилась Поля совсем по-детски. — Ты не шутишь? Мы сейчас на лошади поедем?
— Ага…
Яна чуть заметно улыбнулась. Мечты. Как хорошо, что они сбываются не только у нее. Аня давно подумывала о лошади, и тут представился случай выкупить одну с бойни. У Ани и конюшня, оказывается, уже была построена, только использовалась пока что в качестве кладовки...
А ведьмы из Комитета укрепили тропу так, чтобы смогли по ней проехать легкие сани. И разрывы все пространственные хорошенько заштопали вместе с афорскими коллегами. Теперь портал не барахлил. Защитное кольцо усилили и перенастроили. Яна попросила, чтобы Вику дали доступ в Остров – никто против этого не возражал. Ему и переходы в Афорию официально разрешили. Сказали, что присутствие там положительно скажется на его общей стабильности. Что там он сможет восстановиться лучше, чем здесь, и быть вполне материальным существом, а не странным полудухом. Даже работу в Райском предложили – там всегда нужны те, кто готов соприкасаться с холодной и на первый взгляд недружелюбной водой.
Сокровища Ауры вернули Домне Евстигнеевне. Пока формально. На деле — поставили на карантин до весны: уж очень сильно от них фонило нестабильной и почти неконтролируемой древней магией. Вику предложили компенсацию — все-таки из-за этого золота пострадал, мягко говоря, - но он отказался и попросил перевести деньги Яне. Яна от такого жеста растерялась и смутилась, а потом, подумав, предложила пустить часть средств на благоустройство Острова и очистку территории карьеров…
— Да это просто сказка какая-то! — Дочка поплотнее закутала в шарф переноску с котенком. Прислушалась. — Что там за шум? У карьера? Слышишь?
От воды действительно летели громкие звуки. Громкие возгласы, оханье-аханье, обсуждения и споры на разные голоса. Промчалась в сторону заснеженного пляжа одна, потом другая машина. Протопала целая делегация зимних дачников. Они воодушевленно обсуждали что-то и показывали друг дружке на экранах смартфонов какие-то фото и видео.
Яна насторожилась.
— Не знаю.
— Пойдем поглядим, — потребовала Поля, волоча за пестрой компашкой чемодан. — Тетя Аня нас не потеряет же?
— Не потеряет. Позвонит, если что, — отозвалась Яна, подхватывая дочерин багаж за истертую выдвижную ручку. — Неси котенка. Я сама…
Аня позвонила в тут же секунду. Сообщила взволнованно:
— Я возле пляжа уже. Тут такое! Обалдеть можно…
— Стой. Мы сейчас подойдем, — ответила Яна подруге.
—Да что случилось-то? — недоумевала Полина.
— Аня не сказала.
Они быстро дошагали до кручи, за которой начинался пологий склон берега, уходящий в воду длинной песчаной косой. Там парковались машины и толпились люди. Чуть поодаль ото всех стояла закутанная в огромный пуховик Аня. Она держала за поводья мохнатую коренастую лошадку, запряженную с узорные саночки, и с озадаченным видом неотрывно смотрела на воду.
— Здравствуйте, теть Ань! – радостно поприветствовала ее Полина.
— Привет. Как доехала? — Аня улыбнулась, и Яне сразу стало понятно, что ничего плохого не произошло.
А что же тогда…
— Что случилось? — поспешила она выяснить.
Мимо прошла съемочная группа местных новостей.
— … уникальный природный феномен… — вещал на ходу растрепанный репортер.
Операторша в яркой шапке деловито поворачивала камеру, стараясь заснять все по максимуму.
С кручи был виден не весь карьер, но и та его часть, что протянулась между косой и длинным островом, теперь поражала воображение. Лед, который совершенно точно прочно укрывал все еще вчера, теперь растаял, обнажив по-зимнему темную воду, из которой, подобные ярким волшебным звездам, торчали там и тут ало-розовые сказочные нимфеи.
— Мам, я сбегаю поближе посмотрю? — восторженно выпалила Поля, сунула Яне в руки переноску и поспешила к воде.
— Я тоже сбегаю, ладно? Не вдела таких никогда… — немного виновато попросила Аня и, не дожидаясь ответа, передала подруге лошадь. — Ты же понимаешь…
— Ага…
Яна аккуратно, чтобы не побеспокоить пассажира, надела рюкзак на спину. Покрепче вцепилась в повод.
— Ну и как тебе? — раздалось над ухом спустя несколько секунд.
Вик подошел как всегда бесшумно. Встал рядом, довольный, сияющий.
— Комитет этого не одобрит… — усомнилась Яна. — А вообще, это просто прекрасно…
— Комитет дал добро, — хитро улыбнулся Вик. — При починке портала случился большой выброс магии. Нужно было ее срочно перенаправить. Вот и получилось, что получилось. Природный феномен. Всякое ведь бывает.
Он похлопал по шее всхрапнувшую лошадь, пустив по густой рыжей шерсти россыпь магических искр.
— Это очень красиво, — Честно сказала Яна, коснувшись его руки. — Правда.
— Вот и пусть будет красиво. Всем. Чудо продлится недолго. Уже завтра цветы уйдут под воду и будут спать там до самой весны. — Он легким движением забросил Полин чемодан в сани. — Рад, что в новый год ты будешь с семьей. С дочерью. Скажи, ты счастлива?
— Да. – Яна поймала его взгляд. — А ты? Что будешь делать в новогоднюю ночь?
— То же, что во все предыдущие новогодние ночи, - пожал плечами Вик.
— Приходи к нам. Я пригласила Эльвиру и Аню еще. Будет маленькая, но теплая компания.
— Хорошо, — прозвучало в ответ. — Приду.
— Я очень хочу познакомить тебя с моей семьей, - добавила Яна.
— Познакомишь обязательно, — улыбнулся ей Вик. — В новогоднюю ночь. А сейчас проведите время вместе, вы так давно не виделись, должно быть. Мне сейчас далеко от воды отходить нельзя…
Он махнул ей на прощание, перед тем как нырнуть в нагнетаемую зрелищем толпу.
— Приходи, — еще раз повторила Яна ему вслед.
— Приду… - донеслось эхом.
После того, как Полина и Аня вдоволь наудивлялись цветочным чудом, они вернулись в сани, и все быстро добрались до Острова. Странный дом встречал их, окрашенный лиловыми тонами ранних декабрьских сумерек. Играли на свешенных с крыши сосульках блики мутного солнца.
Яна сказала:
— Приехали.
— Вот это дом! – восхитилась Полина. — Он весь твой, мам?
— Он наш с тобой, - ответила Яна. — Пойдем скорее внутрь…
На соседних домах загорались гирлянды, и Яна поскорее зажгла свои, очертившие контуры окон и фасада. Ей очень хотелось настоящего праздника с веселыми огоньками и наряженной елкой. Она и нарядила. Ту самую, огромную, что росла во дворе. Специально купила в мегамаркете гигантские шары для уличных деревьев. Каждый размером с пляжный мяч. Чтобы развесить их хотя бы до середины высоты, пришлось у соседок стремянку одалживать, но Яна справилась с задуманным — ель блистала!
