Единственное, что забыл – узнать про нала-донник с доступом в сеть. Впрочем, наверняка найду и его у тумбочки с деньгами. Сейчас же, используя «картографа», быстрее за вещами и валить.
Закинув в свою сумку деньги, один, а затем и второй наладонник, я окинул взглядом место для сна этой банды. Три кровати, простой и старый раскладной столик, пара походных стульев, холодильник и микроволновка. Видно, место это не пару дней назад обжили, а я наверняка не первый узник, которого медленно травят наркотой. Сволочи! Сжечь бы все к такой-то матери. Но нельзя – улики. Вместо этого я сделал короткую видеозапись: эта функция работала без проблем. Ну и с наладонника пару фоток сделал.
– Ладно, твари. До скорой встречи. После этого я не побоюсь в суде против всех вас выйти, – прошептал я себе, выходя на свежий воздух.
Хоть мой ангар и не страдал недостатком пространства, но пыль за эти дни порядком достала. Сделав пару глубоких вдохов, я только сейчас додумался использовать противоядие. То, что мне не включат торможение, не значит, что все сойдет на нет без последствий. Так что скорее на скутер и вперед. Нужно успеть добраться до цивилизации, пока меня не срубило. А сообщение полиции накидаю в пути.
Увы, я не успел доехать даже до асфальтной дороги, как был перехвачен машинами с мигалками. «Скорая», три полицейские легковушки, микроавтобус спецназа и даже одна пожарка. Все они встретили меня дружной толпой всего через пару минут, заблокировав путь и наставив оружие.
– Снимите шлем! Идентифицируйте себя!
– Шлем? О чем вы? – ответил я довольно тихо, тупо не понимая, что они хотят.
Блин, маска моя. Ее за мотошлем приняли? Хоть не за демона, и то хорошо.
– Поднимите руки вверх! Лягте на землю!
– Да спокойнее. Это же я, Денис. Вы же за мной и приехали! – кричал я в ответ.
Тем не менее пренебрегать требованиями полицейского не собирался. Ну полежу минуту на земле, что тут такого? А если за моих же похитителей примут и подстрелят от нервов, то мне же хуже.
– Денис? Ты? Каким образом? – услышал я знакомый женский голос. Марина? Не думал, что будет так приятно ее услышать.
– Это долгая история. Пока не срубило в ноль, выслушай: меня накачивали «разгоном» несколько дней. Сейчас я под ним. И мне срочно нужна восстановляшка, – на остатках сил я стал терять сознание.
Пожалуй, хорошо, что я не добрался до шоссе. Иначе живым бы до полиса не доехал. Переоценивать автопилот современных «Весп» все же не стоит.
– Да, теперь уже все хорошо, – услышал Марину совсем рядом и тихо уснул.
* * *
В течение следующего месяца новостные сюжеты только и твердили о том, что в Торий-полисе раскрыта мафиозная группировка. Шантаж, отмывание денег, торговля наркотиками и запрещенными модификациями для нейров. При этом ни слова про «Новых магов» и то, что через игру якобы убивали людей. Асахи-Хае крепко контролировали СМИ, даже на уровне региональных изданий. Неважно, что игра и преступления в итоге не особо-то и связаны. Будь у журналистов абсолютная воля, они не поленятся все исказить.
Откровенно говоря, мне даже выгодно, что репутация игры не пострадала. Больше хороших турниров, больше призовых, и меньше ненужного внимания. Да и знать, что тебя не убить по щелчку пальцев какого-то сумасшедшего программиста – это делает жизнь легче. А вот итоговые весенние экзамены, наоборот, нагоняют тоску. Гулять хочется, а не сидеть за столом и редактировать рефераты для закрытия долгов, зубрить формулы и писать программы для нейров. Не в таких же диких количествах!
Выключив информационный канал, чтоб не отвлекаться, я хлопнул в ладоши и с криком «Поехали!» плюхнулся в кресло. Час плодотворной работы и пойду на перерыв. Нужно в магазине закупить хотя бы макарон и сыра, по дороге выполнив ежедневки. Собственно, потому доставку курьером или дроном и не заказывал, чтобы повод пройтись был.
Увы, поработать смог только пять минут, как меня отвлек входящий вызов. Номер не просто неизвестный, а не определен. Еще и на виртуальную симку, о которой знает только несколько топ-организаторов подпольных турниров. Кто бы это ни был, игнорировать его не стоит!
– Привет, Ден. Как жизнь молодая? – услышал я голос Марины.
– Неплохо. Учусь вот активно. Не ожидал услышать тебя.
– По этому номеру? – закончила девушка за меня.
– Да, все верно. Что полиции от меня на этот раз от меня нужно? Я думал, мы уже всех выловили и обязательства друг перед другом все закрыли. У вас копия моего нейра настолько полная, насколько это вообще возможно. Только пароли для банковских карт и не скинул в базу улик.
– Спокойно. Не заводись ты. Я теперь представляю другую организацию. А в полиции не работаю уже неделю. Ушла, как только передали дело в суд. Это… раз ты дома, то давай встретимся через пятнадцать минут. В закусочной «Доррис», устроит?
– Ладно, договорились. – Окончательно уверился, что Марина живет неподалеку. «Доррис», в квартале от моего дома, открыли позавчера и не-местные просто не могли знать, что заведение уже работает. В Сети, например, все еще висит счетчик до официального старта: 3 дня 17 часов.
Быстро собравшись, я направился к месту встречи, гадая, на кого теперь работает девушка. Некие спецслужбы? Или корпа какая? Скорее всего, последнее. Главное, что от меня нужно? Раз она раздобыла этот номер, то это определенно связано с турнирами. Впрочем, уже через пару минут все узнаю.
– Присаживайся! – встретила меня девушка, сидя за столиком на улице. – Я заказала нам кофе, пару бургеров и картошку. «Деревенская» у них просто божественная.
– Спасибо. Как раз проголодался. Так что у тебя за дело? – решил я не растягивать удовольствие.
– Секунду. Дай хоть представиться, – вытянула она из приталенного пиджака визитку и, как принято у японцев, протянула мне обеими руками с легким поклоном.
«Марина Шибаки. Отдел особых проектов».
Пять слов на русском, английском и японском. Эта визитка могла значить что угодно. Если бы не логотип! Красный солнечный круг и синяя буква «А» в нем. Асахи-Хае, владельцы «Новых магов».
– Ты, как никто, понимаешь, какое нас ждет будущее.
– Радужное? – решил я прикинуться дурачком.
Ни Марина, ни кто-либо еще о моих способностях не знал. Про Дика с Яном я наплел вполне правдоподобную историю. Мол, они наркотой накидались, решили, что я стал демоном, и попытались меня голыми руками задушить. А я, такой молодец, выхватил шокер у одного из них, оглушил и свалил в закат.
– Ладно, начну издалека. Как думаешь, какой ресурс самый важный в мире для людей?
– Деньги? Они же есть универсальный ресурс.
– Многие так думают. На самом деле – время. И все, абсолютно все старики во главе наших корп ищут, как бы его немного себе получить сверх отпущенного богами. Мои, – постучала Марина по логотипу на своей визитке, – такой способ нашли.
– Виртуальная реальность? Оцифровка? – решил я и дальше играть роль не знающего ничего наивного мальчика.
– Нет. Магия. Лет сорок назад в одном корейском храме нашли забавную рукопись. Там описывалось житие магов времен чуть ли не динозавровой эпохи. Как они тренировались, чем питались, из чего варили зелья и с какими тварями вели борьбу. Изначально текст приняли за героический эпос и вымысел. Но разного рода анализы подтвердили невероятную древность артефакта.
– Что-то я не понимаю, к чему ты ведешь.
На этот раз мое удивление и непонимание было искренним. Маги, динозавры – что за бред?
– В нашем мире раньше была магия. Реально была. А та история, которую мы учим в школе, не совсем правдива. Самые бодрые старики в Асахи-Хае детально изучили труд неизвестного автора и стали по нему тренироваться. И вот в один день они смогли пробудить у себя дар и сотворить слабенькую магию. Но для достижения цели и заклинания омоложения им сил не хватало.
– Так продолжили бы тренироваться дальше. Делов-то? – решил я превратить все в странную шутку. Оказывается, я далеко не первый маг из новеньких.
