– Не выйдет. Не так скоро. Для сильных заклинаний нужно, чтобы волшебная сила вернулась в мир. А это возможно, только если появится много новых магов. Распечатать дар, как ты уже понял, можно во время тренировок или симуляций магических поединков.
– А как заставить людей массово тренироваться в том, что изначально выглядит как бред? – начал я понимать, какая главная цель у моей игры. «Новые маги», ага.
– В точку. На основе жития и опробованных практик была составлена структура игры. Как только первый подрядчик приготовил прототип, он тут же получил полное финансирование. Все же у Асахи-Хае игровой бизнес далеко не главный. И вот, через пару лет после запуска, начали появляться первые маги. Настоящие маги! Вроде тебя.
На последней фразе я чуть не подавился кофе. Знает, зараза? Все это время она была в курсе и банально игнорировала мои жалкие попытки сойти за дурака?
– Денис, ты раскрыл свой дар, и другие маги могут это видеть. И не только маги. А вот скрывать – это первое, что нужно тебе освоить.
– Так ты тоже?
– Да. Мой аспект – вода. Вернее, холод, – коснулась она моей чашки с остатками кофе и мгновенно превратила жидкость в лед.
– Забавно. Летом прикольно напитки делать. И кондер не нужен.
– Денис, ну хватит. Я же серьезно с тобой разговариваю. Так вот, когда магия начала возвращаться, то в наш мир стали проникать и старые враги. Тени из Бездны, мелкая гадость из других миров, да и наши, «родные» монстры стали просыпаться. Пока вся эта гадость тусуется на астральном плане, на который могут ходить только настоящие, инициированные маги. Но это не значит, что они не начали через астрал влиять на остальной мир.
– П-погоди. Ты хочешь сказать, что игровые сценарии, последний доп и все остальное – наше прошлое и, в некоем роде, будущее?
– Вот таким ты мне больше нравишься! – искренне улыбнулась Марина.
А она, когда отдохнет и такая вот добрая, очень даже ничего. Или это сказывается мое расставание с Кирой? Ей, мягко говоря, не понравились перспективы опасной жизни подпольщика, как это может сказаться и на ней. Впрочем, винить Киру в таком решении я не собирался – более чем логичный поступок.
– Игра на девяносто процентов правдива, – продолжила Марина. – Поведение монстров, их сильные и слабые стороны. Все это ты скоро встретишь и в астрале, а если все будет не очень, то и в реале.
– Твои старики, в погоне за молодостью, решили поставить на кон весь мир?
– Я тоже так думала, Ден, когда впервые услышала эту историю. Но, с другой стороны, с каждым годом все реальнее, что процесс сам запустится. Любая фэнтезийка в дополненной реальности в теории способна пробудить мага. Были прецеденты, пусть и единичные в последние лет двести. Мы же этот процесс пусть и ускорили, но держим под контролем. И, раз у нас есть записи прошлого, то знаем, кто наш враг и как его бить. Это гораздо лучше, чем тыкаться в темноте на ощупь.
– Марин, давай к делу. А то я уже немного потерял мысль, – наконец-то до меня дошло, какие будут последствия у этой затеи. Полная, даже кромешная Жэ.
Ладно я, адекватный и хорошо воспитанный парень. Я с новой силой не пойду ни банки грабить, ни еще какую дичь творить. Пара битых, и еще столько же украденных бутылок алкоголя не в счет. Да и до пробуждения все было. А как поведут себя другие, получившие доступ к магии?
– Предложение простое. Присоединяйся к нашему отряду альфа-тестеров. Получишь доступ к изначальному тексту, сможешь первым осваивать контент из нового допа. А когда разберешься со своей настоящей магией, даже сможешь поучаствовать в рейдах к прорывам астрала.
– Я тебя правильно понял? У нас есть магия, а мы все еще играем в игру?
– Ну, это уже не совсем игра. Твои легендарки… Изначально их в игре не было. Вообще. Игаурд, Семаргл и прочие в тексте упоминались. А вот их оружие – нет. Это либо магический план синхронизировался с нашей искусственной реальностью и стал через нее плюшки избранным раздавать, либо…
– Продолжай. Почему умолкла?
– Либо в отделе разработки сидит один из этих древних магов и через игру ищет преемников для своей силы и для силы бывших коллег.
– Это ж ему сколько должно быть лет? Миллион?
– Сто. Сто миллионов лет.
– Выбора у меня, я так понимаю, нет?
– Ну почему же? Выбор есть всегда. Другое дело, что он может быть не совсем правильным.
Немного посидев молча, тасуя мысли в голове, я не видел причин отказываться. Отказаться от магического дара, как я понял, невозможно. Да и какой геймер не хотел бы хоть на минуту оказаться в любимой игре, какой бы жуткой она ни казалась. Тут же, рано или поздно, игра станет реальностью. И в моих силах сделать новую реальность чуть более яркой и веселой. Следовательно – да!
– Что же. Добро пожаловать в команду. Добро пожаловать в семью! – протянула Марина уже вторую визитку, на которой тремя языками были выдавлены уже мои имя и фамилия. – А это – твоя ежемесячная зарплата. Чтобы не тратил зря время на разные подработки, – повернула она бумажку, на которой пара нулей точно была лишними.
Эпилог
Как же приятно вернуться в родной Лондон! Серия турниров по Восточной Европе выдалась очень насыщенной и опытом, и впечатлениями. Особенно Торий-полис порадовал своим комью-нити. Никогда не думала, что найдутся еще игроки, желающие пойти моим путем. Вернее, что им на самом деле это удастся. Было бы интересно сразиться с этим Тернием как-нибудь. Пусть только уровень подтянет.
Я бы не была собой, если б сразу, выйдя из Хитроу, не поехала на очередное сражение. Довольно заметна разница в наших тактиках сейчас, после сражения на родной земле. Я рассчитывала взять первое место, врать не буду. Но чтобы так уверенно? Небольшое турне по Североамериканскому региону в прошлом году не было таким результативным. Впрочем, тогда «новые маги» только набирали обороты, и местные звезды еще не успели разгореться с должной силой. Пожалуй, через тройку месяцев повторю свое путешествие. Только подкорректирую маршрут, чтобы закончить в южной части материка, ближе к Рождеству. Как бы ни была сильна моя любовь к вечно туманному Лондону, сырость со временем так въедается в кости, что хочется сбежать подальше. Хорошо, что такая возможность у меня благодаря «магам» есть.
Призовых за сегодняшнее выступление хватит разве что на билет в одну сторону. Да только я в очередной раз показала, кто первая красавица в королевстве, и загрузила себя работой чуть ли не на полгода вперед. Уже час, как все закончилось, и все разбрелись после афтепати отсыпаться или гулять в более приспособленные места. А приглашения выступить все приходили и приходили. Нужно будет попросить менеджера не так активно раздавать мою личную почту. И пусть только начнет старую песенку: «Джулия, каждое выступление для нас важно!» Конечно, раз ты процент с моих боев получаешь. А о моем состоянии физическом не беспокоишься и стараешься срубить денег побольше, пока возможно. Нет в тебе чувства меры, дорогой мой Патрик. Хотя талант договариваться и находить деньги там, где их нет – то, за что все еще держу возле себя.
Отключив оповещения на ближайший час, в том числе и от Патрика, я решила насладиться прогулкой. С Честерфилд-хилл на Одли-стрит я вышла через небольшой сад. Уютное место с прекрасными клумбами, за которыми присматривают церковники. Что меня действительно поражало в этом городе, так это церкви, до сих пор сохранившие свою популярность, и сады, над которыми корпели чуть ли не все горожане. Ни в одном мегаполисе Европы таких зарослей не видела. Ботанические сады не в счет.
Даже присела на еще мокрую после дождя лавку, чтобы перевести дух и выпить немного сока. Красота же! Расслабилась, буквально на мгновение, и тут же об этом пожалела.
– Получай, с-су…
Удар по затылку не оглушил меня, но дезориентировал. Зато следом было два удара в живот ножом и один выстрел в ногу. Как бы странно ни звучало, а хорошо, что вначале оглушили. Иначе от болевого шока точно отключилась бы.
