Луч описал хитрую параболу и в его свете Колька увидел ржавую металлическую дверь в стене, неподалеку от тупика.
— Вон — дернул он руку оперативника — Там!
— Ага — тот посветил в указанном направлении и удовлетворенно крякнул — Технические помещения пошли. Совсем хорошо! Тут, видно отстойник был или что‑то такое. Знать бы, около какой ветки мы кружим.
Дверь оказалась открытой, за ней лежал коридор с темными от времени стенами, потом еще один, с закрытыми дверями комнат, и еще — уже с какими‑то шкафчиками. И везде было запустение, ржавчина, тлен и мрак.
Через полчаса топтания по коридорам, оперативники подошли к массивной металлической двери, очень похожей на ту, в которую входили, приоткрыли ее, и тут Колька, идущий позади, буквально чуть не взвился от радости, услышав что‑то, похожее на шаги. Пал Палыч тоже, судя по всему их услышал и даже что‑то увидел, но, к огромному Колькиному удивлению, радоваться не стал, напротив — резким движением закрыл дверь, зажал ему рот и притушил фонарь.
— Фего? — промычал Колька — Фам фе люфи!
— Ти — хо! — прошептал Пал Палыч — Цыц!
Мимо двери, за которой притаились два оперативника, прошло несколько человек. Шаги их были громкие, причем каждый из них сопровождался отчетливым металлическим цоканьем. Люди переговаривались между собой, слов Колька не разобрал, но тон у собеседников был резкий, командный.
Спустя пару минут голоса стихли, шаги тоже.
— Это чего было? — спросил Колька у Пал Палыча, когда тот его отпустил.
— Понятия не имею — ответил тот и вытер пот со лба — Одно знаю — я точно не хочу иметь дело с двухметровыми верзилами, которые таскаются по ночным тоннелям в фуражках старого образца, сапогах подкованных и в кожаных пальто. Ффффу! Хорошо хоть, что я их первым заметил, успел обратно за дверь отпрыгнуть. Испугался, если честно. Даже не слыхал о таком.
— У меня здесь чего только нет — послышался насмешливый голос из глубины коридоров за спиной оперативников — Вы все это увидите сами, когда будете проводить здесь век за веком.
— Мы столько не проживем — бросил Пал Палыч, даже не оборачиваясь.
— С чего ты взял, что это будет жизнь? — и напарники одновременно ощутили дышащую прямо в затылок угрозу — Это будет не — смерть, страшная, длинная, растянутая на века, продолжающаяся до того времени, пока не погаснет солнце. Мне было некогда обещано что это случится, и мерзкое светило исчезнет навсегда. Я жду этого момента очень давно, и готов продолжать ждать его столько, сколько понадобится. И вы проведете все это время со мной.
— Ээээ — Пал Палыч приложил ухо к двери — Вроде нет никого, ушли. О чем я? А, да — ээээ, милай. Это тебе еще столько ждать придется. Погаснуть‑то солнышко погаснет, но так нескоро, что к тому времени и планеты нашей не будет уже.
Тьма, обступившая оперативников, завибрировала злобой. Страшной, многовековой, той, которая заполняет все, что только можно.
— Ну, ты побесись, а мы пошли — предложил Пал Палыч Хозяину метро и осторожно открыв дверь, шагнул в тоннель — Вроде никого. Оп — па!
— Чего? — подскочил к нему Колька — Чего такое?
— А я все думал — обо что они подковками цокают, не о гравий же? — Пал Палыч направил луч фонаря — А тут вон какая красота!
Колька увидел то, о чем он говорил и чуть не прослезился. Это были рельсы.
— Вот почему он бесится — шепнул на ухо парню Пал Палыч — Выход совсем недалеко, ускользает добыча.
— Но так его злить тоже не стоит — предложил Колька — А ну как обозлится, да и плюнет на свое слово?
— Он — не человек — щелкнул его по носу Пал Палыч — Нам слово нарушить — как высморкаться, а они в этом плане честнее намного. Ладно, пошли.
— Давай только не в ту сторону — Колька мотнул головой в направлении, противоположном тому, куда ушли люди в кожаных плащах — Как‑то не тянет меня туда идти.
— Само собой, я себе не враг — согласился с ним Пал Палыч — Потопали.
Они шли по найденным рельсам довольно долго, и в результате уперлись в закрытые высокие гермоворота.
— Вот тебе и раз — оперативник почесал затылок — Ты у меня про 'Метро-2' спрашивал? Ну вот, можешь посмотреть на один из входов в него.
— Да ладно? — Колька поглядел на напарника — Вот прямо в него?
— Ну да — Пал Палыч вздохнул — Герман как‑то сдуру умудрился пробраться за такие же, только те на 'Калужской' находились, много интересного потом рассказывал. Правда, упорно молчит о том, как живым оттуда выбрался.
— Он поэтому под землю лезть боится? — немедленно спросил Колька, которого очень удивило в кабинете Ровнина поведение Германа.
— Нет, это по другой причине — уклонился от ответа Пал Палыч — Так, а нам вон туда, вон в ту дверцу, надо думать. Ветки 'Метро-1' и 'Метро-2' обычно находятся недалеко друг от друга, копали‑то их одни и те же люди. Да и обслуживают, скорее всего, тоже.
И снова напарники брели через какие‑то технические помещения, правда здесь не было такого запустения и безжизненности, как в тех местах, что остались у них за спиной. Чувствовалось то, что здесь бывают люди, может и не часто — но бывают. Начали попадаться по бокам от прохода и закрытые двери — какие на врезной замок, какие — на навесной, что не очень радовало путников, они боялись, что раньше или позже какая‑то из таких дверей перекроет им дорогу дальше. Но в этом был и позитивный момент — подобные опасения заставляли забыть о том, что незримо следовало за ними.
— Иии — эх — налег Пал Палыч на очередную дверь, резко поворачивая массивную ручку вниз — Давай — давай, родимая!
Дверь скрежетнула, что‑то затрещало и оперативник буквально вывалился из нее наружу.
— Колька! — раздался его радостный вопль — Иди сюда! Все, дружище, мы считай выбрались!
— Оставь его — что‑то холодное коснулось спины парня — Закрой дверь, иди со мной — и ты увидишь и узнаешь такое, что недоступно всем людям. Великие знания, великие тайны — и великая власть.
— У меня дела — пробормотал Колька — Извините.
Он не знал, что говорят в тех случаях, когда подобные существа что‑то предлагают. Когда это делают люди, вроде того же Арвена — там все просто и понятно. А вот когда вот такое страховидло… Но тут двух вариантов быть не может.
Колька рванул к дверному проему и сиганул в него.
— Тоннель, дружище — Герман крутанул лучом фонаря, который потихоньку начинал тускнеть, видно, батарейки садились — Кабели на стенах! Рельсы! Выбрались мы, считай!
— Ну — ну — проскрипела дверь, колыхнувшись у них за спиной.
Не сговариваясь, напарники припустили по колее, не особо задумываясь о том, в верную ли сторону движутся — что они так к станции, по идее, должны были выйти, что эдак.
