Я замедлила бег, похолодев от такого жестокого зрелища. Четвероногие волки были приземистыми и проворными, но Зуилас, припадая почти к самой земле, сводил на нет это преимущество. Они не могли сбить его с ног, потому что он нападал с высоты их собственного роста.
Одного волка он ударил ногой в челюсть, пока тот не успел его укусить, а другому вонзил когти в грудь. Я держалась на дюжину шагов позади смертоносного демона, а он пробивался вперед.
Раздался хриплый вскрик, и я оторвала взгляд от Зуиласа. В нескольких шагах от него упал какой-то человек, и на него навалился волк, ухватив его зубами за руку.
– Дрю!
Откуда ни возьмись налетела с яростным криком Зора и взмахнула своим огромным мечом. Оборотень, вцепившийся в руку Дрю, с рычанием отскочил, но ему на помощь бросились еще двое. Стоя над упавшим товарищем, Зора подняла свое оружие. Она не дрогнула перед оборотнями, весившими вместе фунтов шестьсот и готовыми напасть.
Я метнулась к ним и схватилась за артефакты, висевшие на шее. Волки наступали строем, из пастей у них капала слюна.
– Ori impello cylindrate!
Новый артефакт вспыхнул, и из него вырвался струящийся столб воздуха. Он ударил в ближайшего волка, сбил его на двух других и отбросил всех трех футов на пятнадцать. Подвывая, они рухнули на землю.
Голова Зоры резко повернулась ко мне, рот у нее приоткрылся.
– Робин? Ты жива?
Я колебалась: нам нужно было пробиваться вперед, чтобы как можно скорее найти Ксевера и Називера, – но трое волков уже выбрались друг из-под друга и поднимались на ноги.
– Нужно вытащить отсюда Дрю, – торопливо сказала я, хватая его за руку.
Зора одной рукой ухватилась за плечо его куртки. Изодранная волчьими зубами рука была вся в крови. Мы вместе поволокли его по тротуару, но волки стали надвигаться, устремив на нас пугающе бледные глаза.
– Зора… – выдохнул Дрю. – Отпусти меч.
Она разжала пальцы – и меч взлетел в воздух. Длинное лезвие, мокрое от крови и дождя, блеснуло в свете уличных фонарей и обрушилось на наступающих волков, отчаянно рубя их по мордам.
Зора подхватила Дрю обеими руками. Тут между нами возникла Амалия и тоже двумя руками вцепилась в его куртку на спине. Втроем мы оттащили его на другую сторону улицы, в тень закрытого магазина.
Волки с рычанием проскочили мимо летающего меча и бросились на нас.
Я торопливо потянулась за артефактом, но не успела сообразить, что происходит, как волков охватил ревущий поток огня. Когда пламя взметнулось вверх и горящие волки завыли в агонии, из огня вынырнул меч. Сверкнув в воздухе, он стремительно опустился вниз, и его светящееся лезвие начало кромсать одного волка за другим.
На секунду я подумала, что это опять Дрю орудует мечом Зоры, но потом заметила руку, сжимавшую рукоять меча, – руку, охваченную мерцающим оранжево-белым пламенем.
И только тут мой мозг распознал среди этого адского пламени силуэт человека.
Окутанный языками огня, Аарон прикончил третьего волка и повернулся ко мне. Рубашка на нем почти вся сгорела, огонь бежал по голым рукам и плечам, мерцал в волосах и капал с меча.
Его голубые глаза остановились на мне и изумленно вытаращились.
– Робин?
Я ошарашенно уставилась на него – с бесконечной благодарностью небесам за то, что пиромаг на нашей стороне.
– Аарон…
Он здесь.
Резкие, предостерегающие слова Зуиласа прозвучали у меня в голове, перебив мысли, и я сразу поняла, кого он имеет в виду.
– Мне нужно идти. Амалия, вперед!
– Робин…
Не обращая внимания на оклики Аарона и Зоры, я бросилась бежать. Амалия догнала меня через несколько шагов.
– Что такое? – тяжело дыша, спросила она.
– Називер, – коротко ответила я. – Где дядя Джек?
– Ходил тут кругом, искал Ксевера.
Мы проскользнули мимо поля битвы с оборотнями. Впереди замаячил перекресток, и, пока я окидывала его взглядом, в венах у меня так и бушевал адреналин.
Если ту стычку, из которой мы вышли только что, можно было назвать битвой, то это… это была уже война.
Маги повсюду – куда больше, чем во всем «Вороне и Молоте». Вспышки магии, крики, кровь, тела, разрушенные стены, горящие здания… Перекресток разделила надвое неглубокая пропасть, лопнувшие водопроводные трубы затопили улицу, а дождь все лил и лил, мешая разглядеть происходящее.
Когда мой взгляд упал на трехэтажное здание гильдии, на его окна, светящиеся теплым светом, я резко затормозила. Амалия остановилась рядом.
Перед гильдией маячили темные фигуры, и мне не нужно было даже видеть их глаза, чтобы понять, кто они. Я узнала их по манере двигаться, по резким взмахам рук, проворным движениям ног. Мгновенное воспоминание о клыках, впившихся в кожу Зуиласа, было как удар под дых.
Вспыхнула багровая магия, и от взрыва мне в лицо полетели дождевые капли и песок. Я вздрогнула, оторвала взгляд от оравы вампиров и оглянулась на перекресток.
Кровь во мне застыла.
На открытом месте, с юго-западной стороны перекрестка, стоял Називер, полурасправив крылья и выбросив вперед руку. Этой мощной рукой демон держал за горло Дариуса, и ноги главы гильдии болтались над землей.
Зуилас! – беззвучно закричала я.
Как будто я выкрикнула это вслух, голова Називера тут же повернулась – его горящие глаза искали кого-то.
И я поняла, что Зуиласа звать не нужно. Он уже здесь.
Он стоял в тридцати футах от Називера, глядя на него с молчаливым вызовом, совершенно неприметный в своем черном костюме. Единственное, что выдавало его сущность, – взмахи хвоста, почти невидимого за пеленой дождя и тенью.
Називер выпустил Дариуса и повернулся лицом к новому противнику. Губы демона изогнулись в довольной улыбке.
Зуилас сжал пальцы, и его запястья вспыхнули багровым светом. Появились светящиеся когти – их жуткий свет отражался в мокром тротуаре.
Я нервно сглотнула: все это происходило на виду у стольких магов. Если маскировка их убедит, Зуиласа примут за человека, способного применять магию демонов, – другими словами, за демона-мага. А если нет… тогда буду разгребать последствия, когда он вернется в свой мир.
Називер тоже выпустил фантомные когти. Его крылья распахнулись во всю ширь, и он сразу стал казаться огромным.
Зуилас присел в боевой стойке, а затем прыгнул. Називер бросился ему навстречу, но Зуилас опустился на мокрый асфальт и скользнул мимо крылатого демона. Оказался у него за спиной и вонзил в нее все когти разом.
Крылатый демон взревел от ярости.
Как только Зуилас отскочил, Називер повернулся к нему. Зуилас взмыл в воздух, схватил противника за рог и рванул его голову вбок. Когти Зуиласа рассекли воздух, едва не задев горло Називера, но более крупный демон отшвырнул его. Взмахнув хвостом, Зуилас приземлился на ноги. Демоны стояли друг против друга, лицом к лицу.
Я сделала Амалии знак идти за мной, и мы вместе выбежали на перекресток. Нужно быть рядом, чтобы прийти на помощь в нужный момент. Это ведь битва не только за Зуиласа – теперь уже нет.
– Робин?!
Я резко обернулась на этот изумленный крик.
Ярко-рыжие волосы не узнать было невозможно. Тори стояла среди творящегося хаоса в своем кожаном боевом снаряжении, ее бледное лицо было перепачкано сажей, а глаза были широко распахнуты. Ее взгляд метнулся от меня к моей спутнице.
– Амалия?! – воскликнула она еще громче.
Я не успела ответить: вспыхнуло что-то красное – это Називер создал струящийся круг заклинаний и направил на Зуиласа. Я бросилась к ним, надеясь, что у меня еще будет шанс найти Тори попозже.
На бегу я успела увидеть краем глаза, что Дариус уже встал на ноги и не выглядит серьезно пострадавшим. В руках у него было два серебряных кинжала – их лезвия блеснули в свете фонарей.
И тут он исчез.
Пропал, как будто его и не было. И я вспомнила, что он люминомаг – владеет способностью подчинять свет своей воле.
Грохочущий взрыв магии сотряс землю, и меня пронзило страхом. Я снова нашла глазами Зуиласа и Називера. На тротуаре образовалась дымящаяся воронка, Зуилас стоял по другую сторону от нее. Називер, развернув крылья, прыгнул через воронку.
