– Это лишь смутные бездоказательные предположения, владыка. – Магистр наливает себе вино в хрустальный стакан и делает маленький глоток. – Никто даже не подозревает о существовании тени. А сам ритуал выхода в тень запредельно сложен. Если бы у Хэдеса была такая информация, мы бы точно об этом знали. И какова, по-вашему, тут связь с гибелью звезды магистра Клетеса?
– Ты, Креон, конечно, замечательный аналитик, – Клавдий грустно улыбается, – за это я тебя и ценю. Но в этом и твоя главная слабость, именно поэтому ты никогда не станешь повелевающим. Ты всегда будешь решать задачи, поставленные кем-то другим. Привычка разлагать целое на части мешает тебе видеть сущностную целостность. Я и не говорил, что у Хэдеса имеется подобная информация. Тем не менее этот лжевиконт, сын ар Таруса и Патриции, который лечил наследников Сенона, и есть связующее звено между неудачным покушением группы Стикса и гибелью пятерки магистра Клетеса. Несмотря на то что мы так и не смогли установить причины гибели последней группы, виконт был их косвенной целью. Он, безусловно, является общим центральным звеном, хотя это и не он уничтожил последнюю группу. С мальчиком надо разобраться, пока он сам за нас не взялся.
– Вы сгущаете краски, владыка. – Креон недоверчиво улыбается. – Мальчишке еще даже четырнадцати нет. Логичней предположить, что звезду Клетеса подставили наши, так сказать, союзники из домов Потициев и Пизонов.
– Нет, Креон! Посылай в Сенон группу Дианы. – Клавдий устало прикрывает глаза. – Виконта необходимо устранить как можно быстрее. Пусть будут предельно осторожными, действуют по обстоятельствам и не входят в прямое столкновение. И главное, пусть выживут и вернутся!
* * *
Пихаю псикота кулаком в бок.
– Хр-р-р. – Нэко недовольно шевельнул хвостом.
– Ты что, спишь что ли? – Я запускаю пальцы в густой мех псикота на загривке.
– Уже нет. – Нэко недовольно вздыхает. – Чего хотел-то?
– Спросить вот хочу. Я тут вспомнил, что когда ставил печати твоим родственничкам, там котенок один бегал. Так вот, у него источник пси был совсем как у меня, из разных отдельных составляющих с различными аспектами, причем не связанных друг с другом. Получается, я не один такой уникальный?
– И много ты котят видел? – Псикот лениво открыл один глаз и скосил его в мою сторону. – С чего ты вообще решил, что ты уникальный? Мр-р?
– Близко только одного, – пожимаю я плечами.
– Это не у него источник был, как у тебя. – Нэко снова закрыл глаз. – Это у тебя источник, как у него.
– Да? – Улыбаюсь. – Пусть так. Что в лоб, что по лбу!
– У котят псикотов различные аспекты пси изначально тоже проявляются как отдельные источники. У всех котят! Ты вовсе не уникален. По мере взросления котенка аспекты усиливаются, и на определенной стадии источники с различными аспектами пси сливаются в одно целое. У тебя то же самое произойдет, когда подрастешь. Ты разве не знал? При слиянии аспектов резко увеличивается уровень силы. Котенок, у которого аспекты пси прошли слияние, перестает быть котенком и уже считается молодым псикотом, ня!
– Откуда бы мне это знать? Спасибо, что просветил, – вздыхаю я. – Я-то думал, что гены эр и гены пси всегда будут враждовать между собой.
– С чего бы им враждовать? Все у вас, людей, не как у нормальных псикотов. – Нэко недоуменно фыркает.
Неожиданно завибрировал амулет связи. Какой идиот звонит мне в такую рань? Включаю связь.
– Привет, Влад! Ты чего, спишь, что ли? – Голос у Рината жизнерадостный, совсем ведь совести нет у человека!
– Уже нет, – тяжело вздыхаю я. – Чего хотел-то?
– У нас тут небольшой семейный праздник намечается, хотел тебя пригласить. А то ты совсем друзей забыл, ни разу даже не позвонил за последнюю неделю. Да ты вообще ни разу мне не звонил! Совесть у тебя есть?
– Ты, ваше высочество, человек занятой, с чего бы мне отрывать тебя от государственных дел? – Добавляю в голос толику удивления. – К тому же в такую рань совесть у большинства нормальных людей спит. И что за праздник? У тебя опять день рождения?
– Ха-ха! Смешной ты, однако. Но нет! Не угадал. Клеопатра вчера официально получила шестую ступень мастера пси. Такое событие положено отмечать. А ты теперь, считай, член семьи, мы тебе жизнью обязаны.
– Она могла бы давно без проблем получить звание Гранда. Да и ты сам не слабее сестры. К чему собственно праздник-то? Ринат, мне, простому виконту, твои двойные и тройные смыслы не понять. Говори прямо, чего тебе от меня надо?
– Ха! Вот почему простые виконты вечно ищут во всем двойные и тройные смыслы? Даже там, где их нет! Будь проще, Влад, и жить тебе станет намного легче. То, что мне скучно одному без друзей, ты в расчет не берешь? Можешь котика своего взять, ему сегодня будет что покушать. Забавно, но моя сестренка его почему-то боится. А невест лучше не бери, там соберутся подруги Клеопатры, парней и так будет не хватать. Даже не знаю, кого из мальчиков можно еще позвать. Ну а Клеопатра? Так она да, хотела обсудить с тобой возможные направления развития своего источника. Ты ведь у нас дока по печатям? А то, что она уже почти Гранд, это никого не касается!
* * *
В уютно убранной комнате, куда меня провел Ринат, расположились принцесса Клеопатра и еще три девицы примерно ее возраста. Хм, все три симпатичные, но с самодовольством отмечаю, что все же мои девочки лучше. Парень лет пятнадцати (кажется, его Корнелий зовут), родня принца по материнской линии. Я его видел раньше на приемах, конечно, но нас не знакомили.
– Это виконт Влад Витурий, мой лучший друг и спаситель! – Принц представил меня присутствующим и улыбнулся. – Сын главы Дома Атеев гроссмейстера ар Таруса.
Делаю вежливый поклон головой. А вот Клеопатра определенно красотка! И, что немаловажно, умеет правильно подать свои прелести. Длинное платье скроено из какой-то очень дорогой переливающейся ткани. С особым интересом разглядываю ее украшения, это не просто дорогие безделушки, это артефакты, созданные старыми легендарными мастерами. Вот бы мне их в лаборатории изучить повнимательнее! Волосы уложены в излишне замысловатую прическу, однако ей все равно это идет. Зеленые глазищи слегка подведены так, чтобы напоминали кошачьи.
Как утверждает графиня Октавия, шестнадцать лет у девочек самый вредный возраст. Но сегодня стерв-мод у принцессы выключен и вместо него включен няшный мод. Догадываюсь даже, что она у меня клянчить будет. И я уже заранее для себя решил, что дам ей всё, о чем попросит. Благо попросить она может лишь то, о чем и так всем известно, что я раздаю своим клиентам за деньги. А если бы за нее всерьез взяться, то при таких данных ее источника из нее можно вылепить просто чудовищного монстра! Но мне оно надо?
– Виконт! Я так рада, что вы согласились присоединиться к нашей маленькой дружной компании! – Принцесса делает реверанс в мою сторону. Меня обдает ментальным теплом дружелюбия и восторга. Я в принципе тоже так умею. – Господин Шесемтет! – Клеопатра вежливо кланяется Нэко. – Проходите, располагайтесь, где вам удобно.
– Знакомься, Влад! Это ар Корнелий, мой двоюродный брат. – Ринат указывает рукой на парня. Хотя никакой необходимости в этом нет. Так как другой кандидатуры на брата мужского пола здесь нет. – А это подружки Клеопатры, в лицо ты можешь их и не знать, но наверняка про них слышал.
– Ринат! – Девица в обычном наряде аристо, разве что необычного красного цвета, деланно закатила глаза. – Мы же договаривались оттянуться в узком кругу. А ты кого сюда притащил? Мог бы хотя бы на время забыть о своих государственных интригах!
– Влад, это Марго, наша кузина, – принц улыбается и явно получает удовольствие от происходящего, – не обижайся на нее, просто у нее такой способ знакомиться. Она считает, что настоящая дружба возможна только после хорошей драки, так как только в драке можно по-настоящему узнать человека и оценить его характер. А вид твоего клинка на поясе действует на нее, как красная тряпка на быка. Марго у нас чемпион Сенона в смешанной категории до двадцати одного года. – Ринат хитро прищуривает глаза.
