Вдох. Пот стекает по лбу. Выдох. Звук становится все громче. Вдох. И…
Поднимая огромные клубы пыли за собой, по проселочной дороге неслась безумно петляющая машина.
– Какого? – амбал сощурился. – Я один это вижу?
Видели все. Небольшой синий «жук» резко вжал по тормозам, останавливаясь боком прямо посреди двора, окруженного братками. Столб пыли за ним поднялся настолько, что было сложно разглядеть, кто за рулем.
Дверь «жука» резко открылась, и с пассажирского места вышел некто и замер. Воцарилась мертвая тишина. Артур всеми фибрами ощутил, что сейчас что-то начнется.
Ветер медленно разносил пыль по округе. Вот-вот и можно было бы разглядеть вышедшего человека. Секунды тянулись…
И в этой тишине раздался протяжный сербающий звук.
Перед толпой напряженных до предела бойцов стоял какой-то лесник. По крайней мере, так Артуру сначала показалось. В руках незнакомца был большой пластиковый стакан с розовым молочным коктейлем, который он настойчиво осушал до тех пор, пока сербающий звук не превратился в бульканье.
– Всю дорогу не мог нормально попить, – раздался молодой голос, – долго ждали? – парень взболтнул стаканчик.
Ему никто не ответил. На лицах окружавших Артура людей читалась явная растерянность. Братки нервно переглядывались друг с другом, не понимая, как реагировать на происходящее.
– Хм, – незнакомец оглянулся по оцепленному периметру. – А вас тут много. Куда деньги-то скидывать?
Первой из ступора вышла девушка в очках и с чемоданом; она пнула локтем бугая с татуировкой. Тот лишь потряс головой и медленно выступил вперед к парню. Недолго постояв перед ним, он протянул ему руку для рукопожатия.
Парень пожал плечами и быстро ответил ему взаимностью.
Шли секунды. Бугай нахмурился. И, наконец, отступил назад.
– Так что дальше? – парень попытался снова отпить коктейля, но в итоге просто раздраженно посмотрел на пустой стакан. – Приятно, конечно, познакомиться, но давайте ближе к делу.
Артур пристально наблюдал за каждым движением этого подозрительного типа, как, впрочем, и все остальные присутствующие. Честно говоря, парень выглядел даже страшновато. Дырявая куртка в каких-то темных пятнах и разводах, жуткого вида ботинки, да еще и этот капюшон, прикрывающий лицо, и в целом вызывающее поведение. Сомнений в том, что он сейчас что-то выкинет, не было ни у кого. Каждый ждал команды от амбала с тату, но к всеобщему удивлению, он не давал отмашки.
– Ну, – некто развел руками, – теперь мы можем провести обмен?
Все продолжали ждать.
Парень раздраженно выдохнул и, резко достав из кармана телефон, начал махать им у себя над головой. Артур мог поклясться, что палец Вадима чуть не спустил курок от таких выкрутасов.
– Время! Куда кидать деньги?
Наконец, девушка в очках медленно выступила на шаг вперед и приоткрыла чемодан полный купюр.
Парень кивнул.
– Крипту на тот же счет перевести, куда и залог?
– Да. Тот же, – выдавила из себя улыбку девушка.
Парень поднес телефон поближе к лицу и принялся активно в нем клацать, вертя в руке пустой стаканчик.
– Проверяйте.
Спустя пару минут напряженную тишину прервал звук уведомления на телефоне у девушки.
Проверив мобильник, она удивленно подняла взгляд сначала на парня, а затем на бугая.
– Деньги пришли.
Она выдохнула и уже смелее направилась к парню. Поравнявшись, она протянула ему чемоданчик и мягко улыбнулась.
– Проверять будете?
Парень хмыкнул.
– Не. Если что не так, просто найду вас еще раз.
– На такой случай, вот. Если возникнут вопросы, – девушка протянула клиенту белую визитку.
Потягивая остатки пенки коктейля, парень принял визитку, вчитался в нее и фыркнул.
– «Обнальчик»? Серьезно?
Глаза девушки тут же распахнулись, и она ловко вытащила из кармана пиджака другую визитку.
– Перепутала, извините.
– Острих? – клиент улыбнулся. – Что же, спасибо. Еще увидимся.
Похоже, незнакомец действительно спешил. Стоило им попрощаться, как он тут же упал обратно в машину. С жутким скрипом небольшой синий автомобиль поднял еще больший столб пыли, чем ранее, и унесся вдаль по дороге.
– И все? – Артур все ждал какого-то острого поворота в сделке. – Ну ты видал! – парень обратился к своему напарнику.
Тот стоял с хмурым выражением лица, словно пытался выудить что-то из памяти. Впрочем, Артур просто похлопал его по плечу.
– Пойдем за зарплатой, что ли, – он указал головой в сторону бугая с девушкой.
Вадим вздохнул и последовал за напарником.
Бугай выглядел совсем уж сбитым с толку, он быстро моргал, закусив губу.
– Странный тип, да? – хмыкнул Артур.
Девушка в очках обошла амбала со стороны и встала у него прямо перед лицом.
– Я была до конца уверена, что это какая-то подстава! Ты же знаешь, что мы должны делать в таких случаях! – она явно была недовольна. – Хорошо, что все обошлось, но почему ты не попытался подавить его?
Тот лишь поморщился.
– Пока он не напал на нас, он может выглядеть как угодно стремно и вести себя как угодно странно, но он все равно наш клиент. Если мы начнем подавлять своих клиентов просто потому, что они нам не понравились… что я распинаюсь, ты и сама это знаешь.
Ей не стоило знать о том, что он пытался.
24
Счастливый день
Странный все-таки народ эти обменщики. Я посмотрел на время, стоило нам только въехать обратно в город. Опоздаем на полчаса, не меньше. Бывает. Отправил сообщение Максу, что очень сильно не успеваем.
Кстати, я наконец нашел пилюлю от лихого вождения Тины. Пробки. Вот только и у них есть один большой минус – сигаретный дым. Поочередно вжимая то газ, то тормоз, Тина только и делала, что курила. Не спасали даже открытые окна. Впрочем, я не сказал ей ни слова, так же, как и девушка не оставила ни одного комментария по поводу моей валютной авантюры.
Наконец, выбравшись из пробки и шустро промчав остаток пути, мы неприметно припарковались в небольшом переулке позади торгового центра. Опоздали где-то на час.
Я натянул на себя капюшон и окинул взглядом чемоданчик с деньгами, одиноко лежавший на заднем сиденье автомобиля. Я больше походил на бомжа, нежели на пропавшего наследника клана или успешного криптоинвестора, а потому вряд ли кому-нибудь пришло бы в голову меня грабить. Однако никогда нельзя быть уверенным до конца. Поэтому я потянулся назад, вытащил пачку купюр и бросил чемодан под переднее сиденье.
Дело оставалось за малым – найти Макса с Сарой, передать им десяток купюр и дождаться, пока они купят что-нибудь приличное.
Вижу себя снова в каком-нибудь костюме. Они мне идут, да и привык я их носить за свою клановскую жизнь. Самый очевидный выбор как по мне. А вот на Макса в таком виде посмотреть будет любопытно, с его бритой головой он больше смахивал бы на какого-нибудь телохранителя. Придется брать несколько вариантов.
К моему удивлению, даже не пришлось написывать им и уточнять конкретное место встречи. Брат с сестрой просто свернули с улицы на парковку и направились прямо к нам, как знали. Они ожесточенно спорили о чем-то, держа в руках целую кучу пакетов из различных магазинов. Похоже, они не стали терять время и заранее отправились за покупками. Я удивленно огляделся и вышел из машины.
– О, Марк! – довольно воскликнула Сара, заметив меня рядом с «жуком». – Есть один важный вопрос, и ты сейчас в нем нас рассудишь.
Переглянувшись с Тиной через крышу «жука», я пожал плечами и с улыбкой повернулся к Саре. УБИшница же отошла в сторону и закурила.
Если честно, в тот момент я немного запнулся. Не знаю, в чем дело, то ли в том, что раньше я ее видел только ночью и в свете клуба, то ли в том, что она была одета куда менее женственно, чем сейчас, однако… уж не знаю, в кого пошел Макс, но в его сестре явно было куда больше от красивого родителя.
Я увидел ее в новом свете, и это было удивительно.
