Влетев в ближайший магазин, принялся бегать взглядом по стендам с одеждой.
Что подойдет под черное? Бежевый? Не-а.
Благо, на манекене уже была комбинация черного низа и светлой джинсовой куртки. Отлично. На глаз прикинув подходящий размер, я схватил модель с полки и полетел на кассу. Валюта у меня в кармане была имперской (она куда стабильнее местной), и ее могли не принять. Бегать в поисках обменников не было особого желания, потому я сунул кассиру пару крупных купюр и вылетел из зала. Надеюсь, это уменьшит его желание докопаться до меня. По крайней мере, когда он просканирует деньги и убедится в подлинности.
Я подошел к засмотревшейся куда-то вдаль Саре сзади, и с ухмылкой накинул куртку ей на плечи. Она удивленно повернулась ко мне, и тоже расплылась в улыбке.
– Вам не стоило тратиться на меня, кстати, – произнес я, пока мы шли к выходу. – У меня есть деньги.
– Я владею клубом, Марк, – Сара как-то странно посмотрела на меня, приподняв бровь. – Макс – другой вопрос: то густо, то пусто. Но все же.
Да уж, о клубе я почему-то не подумал.
– Я давно могла бы вытащить брата из трущоб. Надеюсь, ты не думал удивлять нас купюрами.
– И почему не вытащила? – я правда не понимал.
– Потому что это наш дом, – она поджала губы, – уж прости за банальность. Мы с Максом выбились. С большим трудом, но выбились. Многим так не везет. Легче всего собрать вещи в чемодан, притвориться, словно ты никогда и не рос посреди нищеты и наплевать на всех, кто тебе дорог. Но это простое предательство, – девушка поправила куртку у себя на плечах, – если меня спросишь.
Я не стал ничего отвечать. Может быть, Рубан неправ по поводу бедных и богатых, а может, им на самом деле некуда уезжать. Вся их жизнь вертится вокруг трущоб, и я не могу представить Макса, живущего в одном из элитных районов в центре. А все остальное просто красивые оправдания. Понятия не имею, что из этого ближе к истине.
Миновав металлодетекторы, мы вышли из здания.
Я еще издалека заметил дружно пыхтящих сигареты Макса с Тиной. Что ж, они теперь могут создать кружок по интересам дымящих, к которому я не уверен, что хотел бы когда-нибудь присоединиться.
Впрочем, я рад, что они нашли общий язык. А когда мы подошли еще ближе, я чуть было не открыл рот.
Тина смеялась. Макс сумел ее рассмешить. Как? Ведь я на пальцах могу посчитать разы, когда она просто улыбалась. Но чтобы смеяться…
В какой-то момент Тина перевела взгляд на нас. А за ней и Макс. Две пары глаз прошлись по мне с ног до головы, после чего перешли на Сару. Парень ухмыльнулся.
А вот до меня кое-что внезапно дошло. Тина. Я совершил один из смертных грехов – сделал подарок одной девушке, обделив вторую. А ведь мог подумать головой. Тина достаточно мне помогала, чтоб заслужить небольшую благодарность. Досадно.
Заметив мой взгляд, Макс приподнялся с места.
– Прикинь, мы только что болтали. Ты знал, что Тина прется от мотоциклов? – он посмеялся. – В жизни бы не подумал.
– Правда, что ли? – я приподнял бровь.
Тина улыбнулась и пожала плечами.
Я озадаченно посмотрел на Макса, думая, что на это должен ответить. А его взгляд был довольно говорящим. Наконец, обезьянки в моей голове ударили в тарелки, и до меня дошло.
– Понял. Тина, возьми сейчас курс на ближайший мотосалон, – с удовольствием потрачу на это деньги Локка.
Макс хлопнул себя по лбу.
Да что?
– Окей, – черноволосая девушка подорвалась с места и за считанные секунды уселась на водительское.
Макс снова хлопнул себя по лбу, уже глядя на нее.
А теперь что?
Впрочем, благодаря этому я избежал коллективного обсуждения моего нового стиля. Все негласно сошлись на том, что мне идет.
Упав на переднее, я пристегнул ремни и оглянулся на беззаботных Макса с Сарой.
– Вы, главное, держитесь, – кинул я им совет.
Те озадаченно посмотрели на меня. Что ж, скоро вы сами все поймете.
* * *
– Да какого… у меня руки до сих пор дрожат!? – возмущенно вскрикнул Макс, сидя за рулем «жука» Тины.
– А тебе говорили, – я хмыкнул. – Если думаешь, что жалкого часа после поездки с Тиной достаточно, чтобы отойти от ужаса, то ты очень ошибаешься.
– Я что-то давно ее не видела, кстати, – задумчиво произнесла Сара с пассажирского сиденья.
Действительно. Уже минут десять никто не насилует мотор мотоцикла под боком.
Тина добрые полчаса разъезжала на своем новом двухколесном монстре. Мы купили ей какого-то спортивного зверя, на которого мне даже со стороны смотреть было страшновато. Она еще предложила прокатиться вместе с ней, но я благоразумно отказался. Это она, сильная Пробужденная из клана Шраутов, падений не боится. А вот я лишний раз дохнуть не особо хочу.
Учитывая, какие соки она выжимала из своего едва пыхтящего «жучка», даже представить страшно, как девушка будет ездить на монстре, из которого можно выжать больше трех сотен километров в час. Одна мысль об этом заставила меня съежиться. Поэтому я предпочел поберечь свои нервы и, как король, разлегся на заднем сидении «жука».
После приобретения мотоцикла мы решили, что заедем домой к Максу с Сарой. Девушка просто устала за последние сутки и хотела поспать, а Максу нужно было сбросить всю купленную одежду и переодеться. Потом мы хотели поесть где-нибудь и медленно выдвинуться в сторону телестудии. В конце концов, мне еще нужно каким-то образом пробраться туда внутрь, не вызвав подозрений.
Когда мы остановились на одном из светофоров, сзади раздался уже знакомый рев. Приподнявшись, я увидел Тину, что притормозила прямо у окна рядом со мной. Она мило помахала мне рукой и жестами показала, что сделает еще круг по кварталу, после чего догонит нас. Я одобрительно кивнул.
По пути в мотосалон она объяснила, что ей не обязательно везде ходить рядом со мной, ведь из-за синестезии она видит меня за километры, однако… все равно как-то безответственно со стороны человека, приставленного следить и докладывать о каждом моем шаге.
Я ухмыльнулся – вряд ли Рубан когда-нибудь об этом узнает.
Въехав вглубь каких-то дворов, мы остановились прямо возле дома Макса и Сары. Выглядел он весьма неприметно – типовая дешевая застройка с разбитым подъездом. Потрескавшийся асфальт, лавка вырвиглазного желтого цвета и неухоженная клумба… Такие дома встречались в трущобах сотнями, если не тысячами. Жилье для бедных слоев населения, пачками выстроенное в середине прошлого века по всей стране. Кто-то мог бы сказать, что выглядит депрессивно, однако стоит полагать, что бездомность выглядит еще депрессивнее.
Мне стало любопытно, куда Сара с Максом переедут после вступления в клан Ротт. Да, я помнил про ее слова в торговом центре, однако будет довольно трудно оставаться здесь будучи аристократом. Какие бы благие намерения тобой ни двигали, когда ты им становился.
Я вышел из машины и размял плечи.
– Пять минут, – сказал Макс, хлопнув водительской дверью, – скину вещи, оставлю Сару и поедем.
Бритоголовый парень помог сестре выйти из «жука» и повел ее в сторону подъезда. Перед тем как скрыться за тяжелой зеленой дверью, девушка повернулась ко мне и с улыбкой подмигнула.
Забавно. Вот только вслед за ее улыбкой по душе прошелся неприятный холодок.
Этот день был слишком хорошим, нереалистично светлым и даже несколько беззаботным. Одна часть меня просто не верила, что я проводил время как подобает обычному парню моих лет. Другая же не хотела возвращаться в те мрачные будни, из которых я смог ненадолго выбраться.
Немного грела лишь надежда, что однажды это все закончится и я смогу свободнее заниматься подобной беззаботной чепухой. Хотя и забываться не стоит – всю троицу, с которой я сегодня дурачился, пока что нельзя назвать моими друзьями. Однако даже притвориться, что это так, было приятно.
Макс с Сарой пропали в подъезде, оставляя меня одного. Тина, видимо, застряла на каком-нибудь светофоре, ее до сих пор не было видно.
