Тина старалась как могла, и вскоре мы затормозили у главного входа в башню Локков. Я хотел было выйти и, схватив Макса, побежать наверх как можно быстрее, но меня окликнула Сара.
– Ничего не забыл? – уточнила она, когда я повернулся.
Несколько секунд я глупо таращился на нее, а затем быстро залез в бардачок и достал из него маску. Да, логично. К счастью, вовремя вспомнилась еще одна вещь. Вряд ли охрана пропустила бы меня куда-то, оставь я кобуру с пистолетом под курткой. А потому пришлось снять с себя оружие и оставить в машине, теряя драгоценное время. Странно, без пистолета у груди я ощущал сильный дискомфорт, словно был голым. Впрочем, он мне и не понадобится – так я во всяком случае надеялся.
– И какой план? – Макс с любопытством смотрел на меня, пока мы быстрым шагом шли по лестнице, ведущей к главному входу в башню.
Я раздраженно вздохнул.
– Да если бы я знал, – захотелось выругаться, но я сдержался. – План трещит по швам, времени нет.
Макс понимающе закивал головой и хлопнул меня по плечу.
– Ниче, – парень улыбнулся, – будем импровизировать.
Это меня немного обнадежило… Или нет.
Башня была в основном офисным зданием, полностью принадлежавшим корпорации Локк. Шестьдесят с лишним этажей стекла и бетона, в самом основании располагались различные конторы и представительства, на верхнем этаже телестудия, а чуть ниже штаб-квартиры каналов и газет, каким-либо образом связанных с Локками. Обо всем этом я вычитал в Интернете, пока мы сюда ехали. Нужно было как-нибудь отвлечься от мыслей про опоздание и унять беспокойство хотя бы мнимым ощущением подготовки.
Первый этаж встретил нас постом охраны.
– Меня же не пустят с закрытым лицом, – прошептал я Максу еще на входе.
– Не парься, на телестудию всяких фриков вагонами завозят. Ты вписываешься как нельзя лучше, – парень ухмыльнулся.
– Да иди ты, – мне было не до шуток.
– Он прав, – раздался сзади голос Сары. – Просто веди себя нормально.
И действительно, все оказалось довольно просто. Максу достаточно было сказать, что мы приглашены на сегодняшнее интервью к господину Локку. После ленивого досмотра и проверки металлодетектором тощий охранник попросил нас подождать. Спустя несколько секунд он куда-то позвонил и сообщил, что за нами сейчас спустятся.
Что ж, подождем. Каждая секунда делала мой и без того шаткий план все менее осуществимым, но какой у нас выбор? Стараясь не особо оттягивать на себя внимание, я огляделся.
Холл как холл. Холодный и серьезный вид, оттеняемый разве что вазоном с каким-то высоким растением в углу, да наполовину решенным кроссвордом на стойке охранника. Люминесцентные лампы чуть щелкали над нашими головами, и это был единственный звук, до тех пор, пока не распахнулись двери лифта.
Спускались к нам пару минут. Усталого вида девушка в очках и деловом костюме, на бейджике которой значилось «Помощник режиссера», оглядела нашу четверку и озадаченно уставилась в планшет.
– У меня написано, что должен быть только, эм… – она вчиталась в список… – Максим Маршал.
– Виноват, – Макс улыбнулся и поднял правую руку.
– А это кто? – девушка исподлобья пробежалась по нам взглядом и снова посмотрела на Макса.
– Понимаете, я в первый раз на передачах такого масштаба. Мне совсем не помешает… – бритоголовый вздохнул в попытке подобрать нужное слово, – группа поддержки. Здесь вот мой младший братишка, – он потрепал меня по голове, – и сестра с девушкой, – Тина нахмурилась. – Для нас с ней это особенно важный де…
– Понятно, – перебила она его с совершенно незаинтересованной миной. – Пройдемте за мной.
Я чуть было не вздохнул облегченным тоном, но вовремя сдержался.
Классический трюк, Макс. Никто не в силах выдержать перечисление регалий родни незнакомого человека. Особенно если приходится сталкиваться с этим каждый день на работе. Полагаю, такое здесь часто случается, когда кто-то хочет протащить на студию очень заинтересованную родню. Хотя у нас даже документов не спросили. Думается мне, что если бы мы не опоздали, то проверка была бы тщательнее, так что в опоздании есть свои плюсы.
Мы переглянулись и поспешили вслед за помощницей. Цокот ее каблуков разносился по длинному коридору, что освещался белым светом люминесцентных ламп. Пусто и холодно. По пути к лифтам мы не встретили ни одной живой души. Все это навевало не лучшие воспоминания.
Никто из нас за это время не сказал ни слова. Не знаю, как у остальных, но у меня ход мыслей был примерно таким: «А не подозрительно ли то, что мы молчим? Может быть нужно о чем-то поговорить при ней? Но тогда разговор покажется неестественным, что точно вызовет подозрения. Заткну-ка я свой рот и понадеюсь, что остальные поступят так же».
И, хвала мирозданию, все молчали.
Либо тактика успешно работала, либо эта девушка была настолько замученной, что не стала бы нас останавливать, иди мы хоть с автоматами. Ее безразличное лицо можно было трактовать по-разному.
С громким звонком, раздавшимся над нашими головами, лифт раскрылся. К горлу подступил ком.
Сначала вошла работница телестудии. Затем Макс. За ним я. И, наконец, Тина с Сарой. В полной тишине мы тронулись вверх.
Я стоял в центре лифта и не понимал, как провернуть задуманное за считанные минуты до эфира. Каждый пройденный этаж отдавался небольшим стуком у подножья лифта, хотя я этот звук воспринимал скорее как отсчет секундомера до предстоящего решения целой кучи моих проблем.
Иронично, что мы остановились именно на шестидесятом.
Какое-то время дверь не открывалась; я уставился в отражение на ней и глубоко вдохнул. Сара нервно поглядывала то на своего брата, то на меня – может быть, она и не хотела этого показывать, но, похоже, мы разделяли одинаково дурное предчувствие. Тина пыталась смотреть в никуда, но получалось так себе, девушка то и дело перекладывала руки из карманов джинс в карманы куртки и обратно. Макс выглядел довольно напряженно, он тоже, стоит полагать, представлял свой дебют на телевидении несколько иначе.
Затем я посмотрел на себя.
За несколько секунд до эфира все планы с подменой актера летели к черту. Чем больше я об этом думал, тем сильнее дрожали мои руки. В какой-то момент в отражении я увидел того самого Марка, что садился на поезд в столицу. Того Марка, который понятия не имел, что он вообще делает.
На лице расплылась ухмылка. Нет, я больше не он. Мне кристально ясно, что я должен сделать дальше, проблема только в том, что мне сложно на это решиться.
В голове пронеслись все, кто пытался дергать меня за ниточки – УБИ, Родион, Юджин, кланы…
К черту. Хорошо, что у меня не одна маска.
Под рукавами едва заметно вспыхнул красный свет.
* * *
Сара вошла в лифт последней.
Они с братом и так уже по шею измазалась в грязи, но впереди их ждало уже целое болото. Как оно обычно и бывает у Макса.
Впрочем, сейчас все мысли Сары Маршал вертелись не столько вокруг ее брата, сколько вокруг Марка.
Прошлой ночью она отнеслась к нему со всем скепсисом, который только смогла в себе найти. А это было довольно сложно. Настолько невероятное предложение он им сделал, способное перевернуть всю их жизнь с ног на голову. И как тут противостоять восторженным фантазиям? Это как получить билет на самый дорогой круиз по всему миру – нелегко заставить себя даже думать о том, что он может оказаться фальшивым.
Макс загорелся идеей как маленький мальчик, еще со встречи на крыше. Пускай виду он и не подавал, но Сара знала своего брата с самых пеленок и всегда могла узнать этот взгляд, полный желания действовать, когда Макс действительно во что-то верил.
Несмотря на то, что она была девушкой, жизненный опыт Сара получила, занимаясь традиционно мужскими занятиями. Такими, например, как умение рисковать и готовность пойти на авантюру. Она понимала, что без этого никак. И уж точно осознавала, что в этой жизни ей не стать беззаботной домохозяйкой.
