— Поздравляю с отличным шопингом.
— Ага. Я и королю Дальмару кое-что прикупил. Слава богу, на свете есть кредитные карточки. — Он улыбнулся. — Можно войти?
— Разумеется.
Крид шагнул в комнату и уселся в кресло напротив меня. Откинувшись на спинку, положил ногу на ногу.
— Значит, пока мы с королем были заняты, ты снова вляпалась? Ты как?
— Уже лучше. Поела, отдохнула, — ответила я, сделав глоток ледяного сока. — А ты что, изучал магазины?
— Эй, не смейся, — Крид шутливо погрозил мне пальцем. — Ты не представляешь, как трудно с Дальмаром. Он просит королеву Лопаку о помощи, но нельзя же вести официальные переговоры в футболке с Микки-Маусом?
Точно. Весьма унизительно для короля.
— И какой результат? — спросила я, отхлебнув суп.
Увы, он тоже остыл. Фи…
— У нас есть идея…
Мне хотелось выпалить что-нибудь вроде «Ну, Джон, выкладывай», но Крид явно устал, поэтому я предпочла дипломатично промолчать.
— Лопака не совсем согласна с тем, что в дворцовом перевороте повинна сирена, но готова сотрудничать с Дальмаром.
Я вздернула брови и выпила кофе.
— А конкретней?
— Она предоставит ему самолет, пилота и дюжину элитных спецназовцев.
Я вытаращила глаза.
— Она думает, что отряд бойцов захватит власть в Руслундии?
Это настоящее самоубийство.
— Адриана — ясновидящая. Она нашла у Кристофа слабое место. Мы нанесем удар, даже располагая ограниченными ресурсами.
Крид наклонился вперед и пристально посмотрел на меня.
— Вечером Кристоф собирается известить страну о гибели своего брата в результате «трагической случайности». Фальшивый Дальмар моментально вылетит на родину. Ты же помнишь, он якобы находится на конференции в Греции? Где-то в районе Эгейского моря бизнес-джет потерпит крушение. Погибнут все, и Кристоф воссядет на престоле.
Все именно так, как предсказывал Дальмар. А если он и вправду пророк, а не только харизматическая личность?
Подобный расклад превратит Кристофа в страдальца, оплакивающего гибель родных. Никто не будет считать его злобным узурпатором. Дальновидно. Вот одна из причин, почему я не люблю летать. Достаточно меткого проклятия — и конец, лей себе горькие слезы…
— Если Дальмар примет предложение Лопаки, мы отправимся на остров в Эгейском море. Наш бизнес-джет заколдуют, и в результате подмена станет возможной. Ясновидящие сообщили нам время и данные о самолете, который Кристоф намерен взорвать.
— Что?
Я не поверила своим ушам. План хлипкий и легко сорвется.
— Принцесса Адриана гарантирует нам восемьдесят процентов успеха.
— Восемьдесят? — переспросила я.
Чересчур оптимистично. Я бы выше, чем пятьдесят на пятьдесят, не ставила.
— Но она не исключает возможности предательства, — произнес Крид, и уголки его губ дрогнули. Значит, к ситуации он относился с юмором — пускай и с черным. — Она будет пилотом.
— Что такое? — поинтересовался Крид, видя мое изумление.
— А островом правит Стефания?
Какая глупость! Я разжала губы, чтобы просветить Крида, но внезапно на пороге возник король Дальмар собственной персоной. В светлом костюме и белоснежной рубашке с галстуком сдержанных тонов. Но он сгорбился, опустил плечи. События последних дней подкосили его.
— У меня нет выбора и нет войска. И я не желаю, чтобы о заговоре в Руслундии узнали лидеры других стран. Я надеялся, что королева сирен выручит меня, руководствуясь собственными соображениями. Допускаю, что мы потерпим крах. Но лучше рискнуть.
Дальмар держался спокойно, но внешность бывает обманчива. А с пораженческим настроением военных операций не начинают.
— Конечно, проще сдаться. Но я не могу. Не знаю, манипулировали моим сыном или он сам совершил предательство… Главное, что правитель он никудышный. Нельзя позволить, чтобы мой народ страдал под его игом. — Дальмар умолк и невесело заявил: — Я улетаю ровно в семь. А вы решайте сами, присоединитесь ко мне или нет.
С этими словами он удалился.
— Я кое-что проверил, — признался Крид. — Он — замечательный король.
— А сынок у него — идиот.
— Значит, мы с Дальмаром?
Я вздохнула.
— Только бы остров не принадлежал Стефании.
— Почему?
Я выдержала паузу, а потом рассказала Криду и о сеансе в доме Пили, и о демоне. У Стефании имелся веский мотив позаботиться о воздушной катастрофе.
Крид покачал головой.
— Стефания сегодня вызвать тварь никак не могла.
— Неужели?
— Она была на приеме у Лопаки вместе с Дальмаром и Адрианой. Я дежурил у дверей. Все находились в зале до тех пор, пока твоя встреча с ясновидящей не пошла наперекосяк. А я лично прощупал каждого и убедился воочию, что никто из них не является демоном.
Странно.
— Поэтому она в ответе лишь за проклятие?
— Не исключено.
Я фыркнула.
— Ладно тебе. Ты этому сам не веришь.
Крид вздохнул и поднялся.
— Допустим, Селия. Но молюсь о том, чтобы ты ошибалась. Дальмар не отступится. А если ты права, то мы разобьемся насмерть.
— Ты бы вздремнул, — посоветовала я ему. — А я поговорю с моей тетушкой.
Я уже упоминала о том, что терпеть не могу летать. Большой самолет, маленький, частный, коммерческий — значения не имеет. А на сей раз полет мне был особенно ненавистен, поскольку выяснилось, что Стефания и ее дочурка телепортировались на остров заранее. Им якобы надо «все подготовить для важных гостей». Увы, я бы чувствовала себя в безопасности, если бы Стефания находилась рядом. Я бы держала сирену в некотором роде в заложницах — за хорошее поведение.
Но бизнес-джет оказался симпатичным. Даже красивее «Феррари» Крида. Адриана по праву им гордилась. А я уповала, что самолет не превратится в гроб.
По ходу план изменился. Лопака прибегла к помощи Великобритании — на острове издавна водили тайное знакомство с сиренами. Теперь наша подмена намечалась на военной взлетно-посадочной полосе. Лопака посвятила в это лишь Адриану и меня. Признаюсь, мне польстило, что меня включили в число избранных. Мы поклялись хранить секрет до последнего момента и не разглашать информацию.
Командир отряда Гарри Томпсон представил своих бойцов нам — гражданским персонам. Он ни словом не обмолвился против нашего присутствия, но дал понять, как он недоволен тем, что на борту находится компания дилетантов, пусть и неплохо вооруженных. В общем, стало ясно, что нам лучше не болтаться под ногами. Томпсон лично инспектировал самолет снаружи от носа до хвоста. Крид тщательно все проверил на наличие колдовской порчи, однако Томпсон и его люди сделали то же самое повторно.
