– Потом он взял меч, – нерешительно проговорила она. – У него был такой меч – тонкий, но очень острый… В поясе…
– О-о-о! Меч! – У Лу разгорелись глаза, и заработало воображение.
Он быстро огляделся.
– Так… В планшете ритуальный нож – как раз подойдет!
Лу шагнул к двери, но Катя его остановила.
– Нет! Не прерывай своего чародейства! Я сама принесу планшет, – предложила она, постаравшись вложить в голос как можно больше нежной покорности.
Лу, явно ощущая себя великим магом, улыбнулся жертве – хотел величественно, но получилось похотливо.
– Вот это правильно. Сама. Иди, моя красавица!
Катя поклонилась, вышла, небрежным движением прихватив с собой гостиничный халат. Халат был ей просто необходим. Вернее, пояс от него. Потому что прикрыв дверь ванной, она быстренько привязала дверную ручку к железной перекладине внутри соседней ниши.
Спустя минуту Катя торопливо завязывала шнурки, а за ее спиной дверь содрогалась от ударов.
– Эй! – неслись из-за двери приглушенные вопли. – Открой! Немедленно! Я приказываю!
– Приказывай сколько хочешь, – бросила Катя, завязывая шнурок бантиком. – Плевать мне на твою магию!
– Так не бывает! – закричал Лу. – Смертные не могут сопротивляться магии ши!
– Я тебе раз десять сказала, что ты меня недооцениваешь, но ты не слушал, – возразила Катя, и под аккомпанемент воплей и грохота выскочила в коридор.
Пробегая мимо лифтов, Катя на миг задержалась. Один лифт был на первом этаже, второй поднимался и был уже близко. Катя помедлила, решила не рисковать и устремилась в сторону лестницы.
Выбор был правильный. Через несколько секунд двери второго лифта плавно разъехались, из него вихрем вылетела Лиадан.
* * *
Через сорок минут в лобио гостиницы появились Тэм и Карлссон. Внутрь прошли без проблем. Охранник откозырял Тэму, а тролля просто не заметил.
Поднялись наверх.
По ту сторону двери раздавались голоса. Мелодичный, но очень недовольный – ведьмы, и обиженно-оправдывающийся – Лу.
Карлссон кивнул Тэму и тот приложил к сенсору ключ.
Щелкнул открывшийся замок, Карлссон ворвался внутрь… И опоздал.
В номер беспрепятственно проникали тяжелые испарения Мойки, а из двух беседующих остался только один. Лу.
Ведьма вновь ускользнула. Карлссон метнулся к окну… И увидел только круги на воде.
Преследовать сестру Морриган в воде Карлссон не стал. Вода – не его стихия. Да и не ведьма его сейчас интересовала.
Тролль потянул носом… Катей пахло, но слабо…
Лу попятился к выходу… И наткнулся на Тэма. Тот покачал головой и указал глазами на тролля.
Эльф остановился. Дело было не в Тэме, а в том, что тролль всё равно догонит. Теперь он может только драться!
Увы! Гроздь эльфийских стрел бесполезно растаяла на груди тролля. Миг – и Лу затрепыхался в каменных лапах.
– Где она?!
– Сбежала… – прохрипел придушенный Лу. Он сразу сообразил, что тролль имеет в виду не ведьму.
– Куда?
– А я почем знаю? – Лу попытался принять гордый вид. Если уж всё равно сожрут, следует умереть с достоинством. Но трудно мышке выглядеть достойно в лапах у кошки.
– Горе тебе, сид, если ты посмел ее обидеть!
– Ее обидишь… – просипел Лу.
– Думаю, она домой пошла, – подал голос Тэм. – А еще вернее – к Лейке.
– Ну-ка… – Карлссон небрежным броском отправил Лу в угол, подхватил со стола элитный мобильник Лу, привычно уже набрал номер… Звонок раздался совсем рядом. Катин телефон лежал на том же столе.
– Лейке позвони, – посоветовал Тэм. – Дать ее номер?
Тролль глянул на него, как парижский таксист на пассажира, взявшегося подсказывать, как проехать. Потыкал толстым пальцем в кнопки.
– Да, – спустя пару минут отозвался сонный голос.
– Катя у тебя? – спросил Карлссон.
– Да. Только что влетела, как ненормальная! Все у меня. И гномы твои любимые, и мохнатый. Достали уже. Ты в курсе, который час? Я между прочим, тоже спать хочу!
Карлссон не затруднил себя ответом.
– С этим что делать? – Тролль показал толстым пальцем на Лу, который пока тролль отвлекся, пытался сплести заклинание. К счастью для заклинателя – безуспешно. – Прибить?
Лу бросил на Тэма умоляющий взгляд.
– Это было бы разумно, – ответил Тэм. – Но – несправедливо. Единственная его вина в том, что он родился сидом.
– Этого довольно, – проворчал Карлссон. – Эй, сид! Скормить тебя Хищнику?
– Да пошел ты! – храбро ответил Лу.
Карлссон одобрительно хрюкнул.
– Вставай, сид! Биться будем!
Лу хватило ума остаться на полу.
– Давайте пойдем, а? – попросил Тэм. – Что-то мне нехорошо!
– А будет еще хуже! – посулил Лу. – Без магической подпитки ты и суток не протянешь.
Карлссон мгновенно оказался рядом с Лу, рывком вздернул его на уровень собственного лица, уставился в желтые глаза сида…
– Не врешь, – сообщил он через несколько секунд. – Ты можешь его подкормить?
– Разве что совсем немного. Но я попробую.
– Что ж, – вынес вердикт Карлссон. – Когда он отправится к своим предкам, ты отправишься к своим. Пошли, сид, познакомлю тебя с моим молочным братцем.
Глава двадцать четвертая
Еще одно магическое ожерелье
Тролль-хищник приносит домой заднюю ножку молоденького эльфа. Детишки обступают его со всех сторон:
– Папа, папа, мы кушать хотим!
– Это эльфятина! – строго говорит тролль-хищник. – И она достанется самому храброму, самому веселому и самому славному троллю! А теперь скажите, детишки, кому она достанется?
Троллята, хором, очень печально:
– Тебе, папочка!
К собственному удивлению, Катя проснулась около восьми часов утра. И поняла, что прекрасно выспалась.
Проснулась – и очутилась в сонном царстве. Просторная Лейкина квартира была полнехонька. Кроме самой Лейки в ней обнаружились: «любименький Карлссончик», развалившийся на хозяйской кровати (быстро же неприхотливый тролль привык к роскоши), три задрыхших на полу гнома, Хищник, собственнически положивший лапу на красавчика Лу – вот интересно, этот откуда взялся? И на диванчике у телевизора (у Кати ёкнуло сердце) – Дима-Тэм!
Катя пару минут любовалась его чеканным профилем, потом вспомнила, что разгуливает в Лейкиной ночнушке (на три размера больше, чем надо), неумытая, непричесанная… Беззвучно пискнула и юркнула в ванную.
Через четверть часа она уже сидела на кухне, пила чай и пыталась восстановить в памяти вчерашний день – с того момента, как сестры Морриган под видом чая опоили ее какой-то дрянью. Катя в очередной раз дала себе зарок – никогда ничего не принимать из рук эльфов. Что было дальше – сказать трудно. Очнулась она в номере Лу… И очень элегантно оттуда сбежала. Тут Катя довольно улыбнулась: перехитрить эльфа – это круто. Пусть даже такого молодого бестолкового зазнайку, как Лу. До сестер, и даже до своего отца ему еще далеко, как бы он ни хвастался насчет того, что держал жизни ведьм в своих руках…
