– Ori eruptum impello!
Из моего артефакта поднялся серебряный купол и сбросил с меня Саула. Но артефакт не успел еще полностью перезарядиться, и заклинание вышло слабым. Саул шаркнул подошвами по земле и снова бросился на меня.
Моя светящаяся руна встала между нами. У Саула изумленно вытаращились глаза: он узнал ее, но с разбегу не успел остановиться. Он налетел прямо на руну, и светящаяся магия растворилась в его теле.
Ужас промелькнул на его лице, и на долю секунды я заколебалась: хватит ли у меня духу? Но я тут же вспомнила Яну и других женщин, которых он убил. Разве их страх пробудил в нем хоть каплю милосердия?
– Rumpas!
Я не видела, как руна взорвалась в его теле, но услышала хруст ломающихся костей.
Это было разрывающее заклинание.
Саул упал. Его мертвое тело всей тяжестью рухнуло мне на ноги. Рядом валялся его кинжал.
Я выбралась из-под него и встала. Колени у меня дрожали. Из порезов на руках и ногах – результат первой атаки Саула – сочилась кровь, а от второй остались болезненные синяки.
Я развернулась, и мой взгляд скользнул по плато – по Амалии, заслоняющей собой отца (тот сжимал в руке инферно, контролируя своего демона, который сражался с одним из демонов Ксевера); по Зоре, только что вонзившей меч в грудь другого демона (третий все еще торчал по пояс во льду, а четвертый уже бросился на нее); по Називеру, со светящимися магией руками полосующего когтями динена Лушвера; по Зуиласу – он, уже без сияющих крыльев, целился заклинанием в летящего демона Ашамаде.
Мельком окинув взглядом их всех, я снова повернулась к Ксеверу. С его губ без запинки слетали мелодичные строки на древнегреческом. Розовое сияние портала сделалось почти ослепительным, свет сконцентрировался в центральном круге, где должен был появиться межпространственный проход. Я не знала, что за заклинание читает Ксевер, но он явно намеревался активировать его в тот самый миг, когда откроется портал.
Оранжевое зарево окрасило горизонт. Солнце вот-вот должно было пробиться сквозь верхушки деревьев.
Тяжело дыша, я снова вытянула руку. Горячая магия Зуиласа вспыхнула в груди, и в ярде перед моей ладонью появилась руна. Сейчас я вышибу Ксевера из круга, оборву его заклинание и разрушу его колдовство.
– Impello! – крикнула я.
Воздух засвистел от стремительного напора – и тут же свист раздался снова: волна наткнулась на невидимую преграду и отлетела рикошетом. Я зашаталась, и глаза у меня распахнулись от удивления. По воздуху прошла легкая рябь, и передо мной появился знакомый прозрачный купол.
Вокруг Ксевера был барьер призывающего круга – он-то и отбил мое заклинание.
Ксевер продолжал читать, кривя губы в злорадной ухмылке.
Я бросилась вперед, раскинув руки, – и врезалась в преграду. Она блокировала не только магию, но и физические тела.
Я попятилась и снова вскинула руку, пытаясь визуализировать светящуюся руну внутри круга, рядом с Ксевером, но она не появлялась. Я не могла добраться до него сквозь барьер. Не могла помешать ему.
За спиной у меня раз за разом вспыхивала магия, но я не решалась обернуться – не хотела видеть, как Зуилас, уже бескрылый и изможденный, бьется с более сильным демоном Ашамаде. Не хотела видеть, как Зора, дядя Джек и Амалия каким-то чудом держатся против четырех демонов.
Я должна была остановить Ксевера, пока он не дочитал заклинание и пока его демоны-рабы не убили всех, кто мне дорог.
Я прицелилась и снова вызвала разрывающее заклинание. На краю круга появилась светящаяся руна.
– Rumpas! – отчаянно выкрикнула я.
Гранит раскололся, но ни одна трещина не прошла за внешнее кольцо. Голос Ксевера победно окреп.
Небо еще посветлело, сделавшись бледно-голубым. Желтое сияние разлилось над горизонтом.
Зуилас!
Я почувствовала, что его внимание переключилось на меня, а сама лихорадочно перебирала свои артефакты в поисках того, который сможет пробить барьер и достать до Ксевера.
Молниеносное движение – Зуилас пронесся мимо меня. Его руки сверкали магией.
Називер промчался с другой стороны. Над его рукой светилось заклинание. Оба демона атаковали одновременно – и багровая магия взорвалась у самого невидимого купола. Барьер задрожал, но ни одна искра не проникла внутрь.
Демоны Лушвера и Ашамаде опустились на землю за кругом Ксевера, однако больше не нападали на Зуиласа с Називером. Словно ждали чего-то.
Золотистый свет разлился над деревьями, длинные полосы света и тени протянулись по гранитному плато. В то же мгновение розовое сияние портала ослепительно вспыхнуло, и свет в центре круга погас.
Портал открылся.
Ксевер воздел руки к небу, повысив голос до ликующего крика:
– Daimonia panton te oikon kai oudenos, kore Ahleas, ne to ton kasigneton sou haima, se kalo!
За последние недели я столько изучала древнегреческий, столько всего узнала о магии призыва, что с ходу перевела его слова, звучавшие с ужасающей ясностью.
«Демон всех Домов и ни одного, дочь Ахлеи, кровью рода твоего призываю тебя!»
В пустом третьем круге вспыхнул красный свет: двенадцать рун, окружающих центральный рисунок, замерцали алой магией. Кровь демонов. Каждая руна была полита кровью демона одного из двенадцати Домов, в том числе и Зуиласа.
Красное свечение стало ярче.
Из темного портала вырвался рубиновый луч. Полоса света взметнулась вверх подобно комете – в десять раз ярче, чем дух Зуиласа, когда он входил или выходил из инферно.
Магический луч изогнулся дугой высоко в небе, а потом ринулся вниз, в центр третьего круга. Раздался грохот: магия ударила в прозрачный барьер призывающего круга, и весь купол окрасился в красный цвет. От этого удара, хоть и смягченного барьером, затряслось все плато.
Зуилас с Називером отступили назад, хотя и так были футах в тридцати от круга.
Светящаяся магия закрутилась вихрем и пропала. Когда свечение потускнело, стала видна маленькая фигурка: тело, скорчившееся в круге, сжавшееся в тугой клубок.
Никто не шевелился. Ни Зуилас, ни Називер. Ни Ксевер. Ни другие демоны. Ни Зора, Амалия или дядя Джек, сгрудившиеся кучкой на каменистом поле боя. Все взгляды были прикованы к происходящему перед нами.
Payashē подняла голову.
Она медленно разомкнула руки, так же медленно распрямилась и поднялась на ноги. Ее большие, мягко светящиеся багровым светом глаза осторожно скользили по незнакомому ландшафту.
Я неотрывно смотрела на нее, почти не в силах дышать.
Она была миниатюрная – может быть, даже ниже меня ростом, но на худых ногах виднелись твердые мускулы. Красновато-смуглая кожа у нее была гладкая, черные волосы до талии – густые и непослушные, одежда простая – почти такая же, как обычный наряд Зуиласа, только без доспехов. Единственным дополнением был топ, надетый через одно плечо – он прикрывал маленькую грудь, но оставлял обнаженным подтянутый живот.
Сзади свисал длинный тонкий хвост с одним шипом на конце, а из спутанных волос поднимались две пары шестидюймовых рожек, слегка загнутых внутрь.
Демоница повернула голову, и ее полные губы сжались, словно от боли, когда ее взгляд скользнул по тем, кто стоял рядом, и остановился на Називере – ближайшем к ней демоне.
– Seminedh’nā?
Голос у нее был низкий, хриплый, всего на пару тонов выше, чем у Зуиласа. Називер колебался, не зная, что ответить на ее вопрос.
– Я призвал тебя! – заявил Ксевер. Он стоял ко мне спиной, и я не видела выражения его лица, но слова его так и сочились самодовольством и ликующим торжеством. – И ты будешь подчиняться моим приказам.
Демоница перевела взгляд на призывателя. Она не могла понять, что он сказал, но, должно быть, догадалась по тону, потому что ее неуверенность исчезла без следа. Губы разомкнулись, обнажая острые клыки. Свет в глазах стал ярче, гнев исказил тонкие черты.
Зуилас и Називер отступили еще на несколько шагов.
Payashē подняла тонкие руки и наставила обе ладони на Ксевера. Они засветились магией, по рукам побежали пылающие вены. Магия пылала все ярче… ярче… ярче – пока ее руки не превратились в чистую сияющую энергию.
