Одна мысль сидела в голове у Кати: «Главное — вовремя остановиться». Это было не так-то просто. Эльф целовался искусно. К счастью, он отстранился первым.
— Ну давай, расскажи, — попросил он, тяжело дыша, — как у тебя было с Ротгаром!
— Он… вырастил цветы… — пробормотала Катя. — Много-много цветов…
— Отличная идея. Цветы… и вода!
Лу схватил ее за руку и потащил за собой в ванную.
— Пошли!
Большую часть великолепной ванной (размером с комнату в малогабаритной квартире) занимало джакузи, в которое поместились бы одновременно человек пять. Лу, азартно блестя глазами, зажег свет и включил воду.
— Смотри!
Он повел ладонями, словно что-то нашаривая в воздухе. Через несколько секунд стало ощутимо темнее и холоднее… И неужели в самом деле запахло фиалками? Катя моргнула. На секунду показалось, что они в лесу. На берегу лесного озера, его окружает густой мрачный ельник, а берега утопают в цветах…
— Примерно так? — Лу радостно засмеялся. — Ну давай, рассказывай. Что еще делал Ротгар? Я хочу превзойти его!
— Еще он… эээ…
Катя лихорадочно соображала, что делать. Что сказать Лу? Как в Стокгольме Ротгар собирался изысканно вытянуть из нее жизнь ради какой-то эльфийки с синими глазами (в памяти мелькнуло полузабытое видение — прекрасный грустный призрак в тумане, у воды), а нарвался на баньши, и все получилось в точности наоборот? Или про первый раз — когда он собирался попросту, без затей, ее прирезать?
— Потом он взял меч, — нерешительно проговорила она. — У него был такой меч — тонкий, но очень острый… В поясе…
— О-о-о! Меч! — У Лу разгорелись глаза и заработало воображение.
Он быстро огляделся.
— Так… В планшете ритуальный нож — как раз подойдет!
Лу шагнул к двери, но Катя его остановила.
— Нет! Не прерывай своего чародейства! Я сама принесу планшет, — предложила она, постаравшись вложить в голос как можно больше нежной покорности.
Лу, явно ощущая себя великим магом, улыбнулся жертве — хотел величественно, но получилось похотливо.
— Вот это правильно. Сама. Иди, моя красавица!
Катя поклонилась, вышла, небрежным движением прихватив с собой гостиничный халат. Халат был ей просто необходим. Вернее, пояс от него. Потому что, прикрыв дверь ванной, она быстренько привязала дверную ручку к железной перекладине внутри соседней ниши.
Спустя минуту Катя торопливо завязывала шнурки, а за ее спиной дверь содрогалась от ударов.
— Эй! — неслись из-за двери приглушенные вопли. — Открой! Немедленно! Я приказываю!
— Приказывай сколько хочешь, — бросила Катя, завязывая шнурок бантиком. — Плевать мне на твою магию!
— Так не бывает! — закричал Лу. — Смертные не могут сопротивляться магии ши!
— Я тебе раз десять сказала, что ты меня недооцениваешь, но ты не слушал, — возразила Катя и под аккомпанемент воплей и грохота выскочила в коридор.
Пробегая мимо лифтов, Катя на миг задержалась. Один лифт был на первом этаже, второй поднимался и был уже близко. Катя помедлила, решила не рисковать и устремилась в сторону лестницы.
Выбор был правильный. Через несколько секунд двери второго лифта плавно разъехались, из него вихрем вылетела Лиадан.
* * *
Через сорок минут в лобби гостиницы появились Тэм и Карлссон. Внутрь прошли без проблем. Охранник откозырял Тэму, а тролля просто не заметил.
Поднялись наверх.
По ту сторону двери раздавались голоса. Мелодичный, но очень недовольный — ведьмы и обиженно-оправдывающийся — Лу.
Карлссон кивнул Тэму, и тот приложил к сенсору ключ.
Щелкнул открывшийся замок, Карлссон ворвался внутрь… И опоздал.
В номер беспрепятственно проникали тяжелые испарения Мойки, а из двух беседующих остался только один. Лу.
Ведьма вновь ускользнула. Карлссон метнулся к окну… И увидел только круги на воде.
Преследовать сестру Морриган в воде Карлссон не стал. Вода — не его стихия. Да и не ведьма его сейчас интересовала.
Тролль потянул носом… Катей пахло, но слабо…
Лу попятился к выходу… И наткнулся на Тэма. Тот покачал головой и указал глазами на тролля.
Эльф остановился. Дело было не в Тэме, а в том, что тролль всё равно догонит. Теперь он может только драться!
Увы! Гроздь эльфийских стрел бесполезно растаяла на груди тролля. Миг — и Лу затрепыхался в каменных лапах.
— Где она?!
— Сбежала… — прохрипел придушенный Лу. Он сразу сообразил, что тролль имеет в виду не ведьму.
— Куда?
— А я почем знаю? — Лу попытался принять гордый вид. Если уж всё равно сожрут, следует умереть с достоинством. Но трудно мышке выглядеть достойно в лапах у кошки.
— Горе тебе, сид, если ты посмел ее обидеть!
— Ее обидишь… — просипел Лу.
— Думаю, она домой пошла, — подал голос Тэм. — А еще вернее — к Лейке.
— Ну-ка… — Карлссон небрежным броском отправил Лу в угол, подхватил со стола элитный мобильник Лу, привычно уже набрал номер… Звонок раздался совсем рядом. Катин телефон лежал на том же столе.
— Лейке позвони, — посоветовал Тэм. — Дать ее номер?
Тролль глянул на него, как парижский таксист на пассажира, взявшегося подсказывать, как проехать. Потыкал толстым пальцем в кнопки.
— Да, — спустя пару минут отозвался сонный голос.
— Катя у тебя? — спросил Карлссон.
— Да. Только что влетела, как ненормальная! Все у меня. И гномы твои любимые, и мохнатый. Достали уже. Ты в курсе, который час? Я, между прочим, тоже спать хочу!
Карлссон не затруднил себя ответом.
— С этим что делать? — Тролль показал толстым пальцем на Лу, который, пока тролль отвлекся, пытался сплести заклинание. К счастью для заклинателя — безуспешно. — Прибить?
Лу бросил на Тэма умоляющий взгляд.
— Это было бы разумно, — ответил Тэм. — Но — несправедливо. Единственная его вина в том, что он родился сидом.
— Этого довольно, — проворчал Карлссон. — Эй, сид! Скормить тебя Хищнику?
— Да пошел ты! — храбро ответил Лу.
Карлссон одобрительно хрюкнул.
— Вставай, сид! Биться будем!
Лу хватило ума остаться на полу.
— Давайте пойдем, а? — попросил Тэм. — Что-то мне нехорошо!
— А будет еще хуже! — посулил Лу. — Без магической подпитки ты и суток не протянешь.
Карлссон мгновенно оказался рядом с Лу, рывком вздернул его на уровень собственного лица, уставился в желтые глаза сида…
— Не врешь, — сообщил он через несколько секунд. — Ты можешь его подкормить?
— Разве что совсем немного. Но я попробую.
— Что ж, — вынес вердикт Карлссон. — Когда он отправится к своим предкам, ты отправишься к своим. Пошли, сид, познакомлю тебя с моим молочным братцем.
