Лицо яростного борца за все хорошее против всего плохого, как по щелчку тумблера, сменилось на усталую физиономию мужчины средних лет. Юджин Локк, казалось, был не особо взволнован выходкой Марка. Усталый Локк развалился в кресле, читая что-то на телефоне, и попивал воду.
Макс сощурился, по всей видимости, он тоже ожидал более активной реакции.
– И?
Локк лениво поднял взгляд:
– Что? Продолжаем дальше. У вас все нормально получается, – он равнодушно пожал плечами.
– Ты не веришь во все это, – безразлично сказал Марк, глядя мужчине в глаза.
– Я? – Юджин фыркнул. – Я просто делаю свою работу.
– Минута до эфира! – донеслось из закулисья.
Макс на этом шоу был явно не в своей тарелке.
– Я вот хотел все время спросить, – он помедлил секунду. – У вас ведь умер сын. Полагаю, непросто это все продолжать?
– А что мне остается? – Локк поглядел на него с печальной улыбкой.
Макс не ответил. Марк тоже молчал, будто размышляя. По маленькому экранчику камеры бежали цифры, отсчитывая время, остающееся до конца перерыва.
– Три! – внезапно крикнул кто-то с обратной стороны перегородки, – Два! Один!
– Мы в эфире!
Сутулая фигура Локка резко преобразилась:
– Итак, о кланах и идиотах…
Марк громко хлопнул ладонями по ногам и поднялся.
– Хватит. Позволь мне, Юджин, – выражение лица под маской не было видно, но голос звучал решительно и уверенно. – Дашь договорить до конца, и я сделаю сегодняшнее шоу незабываемым.
Локк озадаченно посмотрел на парня в маске и махнул рукой.
– Ради этого мы здесь и собрались, не так ли?
– Благодарю. Изначально я шел сюда с целью снять с себя эту бессмысленную маску. И я по-прежнему собираюсь это сделать. В самом конце.
Сару отвлек всхлип Тины сбоку. Девушка схватилась рукой за голову и болезненно скрючилась, чуть не упав на пол.
Взяв небольшую паузу, Марк продолжил:
– Всю свою жизнь я руководствовался правилом: тише едешь – дальше будешь. Не высовывайся, не светись. В этом есть своя правда. Так действительно можно прожить дольше и, возможно, даже умереть своей смертью. Но затем я задался другим вопросом: а стоит ли такая жизнь того, чтоб ею жить? Ведь тогда ты не живешь, а существуешь. Твоей судьбой управляют другие. Я понял, что мне это не нравится. В один день я принял решение взять все в свои руки. И это дорого мне обошлось. Но, как видите, я здесь, перед вами. Живой и здоровый. Я осознал, что, скрываясь и живя с головой в песке, ничего не добиться.
К этому моменту Сара успела подбежать к Тине и потормошить ту за плечи. Девушке явно было плохо. Справа от них раздались взволнованные голоса техников:
– Какого хера… трансляция отрубается. Снова неполадки.
– Я расскажу вам небольшую историю о клановских планах на столицу и каждого из вас, о произволе, который творят здесь УБИ и республиканские лакеи, – Марк оглянулся на Юджина, – и о том, что я предлагаю с этим сделать. Но чтобы вы не думали, что я просто городской сумасшедший… думаю, будет не лишним показать свое лицо.
Марк на экране потянулся к маске.
– Что-то не так, – Тина подняла голову и посмотрела на подхватившую ее под руку девушку. Сара нахмурилась и перевела взгляд на экран.
Еще секунда, и Марк снял бы маску.
Грохот. Голова парня в объективе камеры кровавым фонтаном разрывается как арбуз. Его тело падает вниз, открывая вид на ошарашенного Макса. Спустя секунду за его спиной появляется самозванец, который должен был играть роль черепа.
Сара успела только вскрикнуть.
Из горла Макса дугой выстрелила красная струя крови. Короткое мгновение спустя схватившемуся за свое кресло от неожиданности Локку тоже прилетел удар ножом в грудь.
Сара не могла сдвинуться с места, глядя как на экране ее брат пытается руками остановить вырывающийся из горла поток крови. Телохранители Юджина рванули к убийце в тот же момент, но, не успев добежать до него пары метров, попадали на колени и начали задыхаться без видимой на то причины.
С противоположной части сцены вышли двое – массивный человек в черном и сереброволосая девушка. В руках мужчина держал револьвер внушительного размера.
Дрожащая в ужасе сестра Макса осознала, что уже видела эту девушку. Вчера. Она была с Рэмом.
Крупный незнакомец медленно направлялся к столу, где сидели полуживые Юджин с Максом. Сопровождающая его девушка же просто стояла и пристально смотрела вниз, на труп Марка. Без жалости, но и без злорадства, а как-то странно.
– Нет, Юджин, мы не идиоты. Как и ты, полагаю, – произнес мужчина с револьвером, подойдя ближе к столу. Он кивнул стоящему за спинами мужчин убийце с окровавленным ножом в руке, и тот скрылся с площадки так же внезапно, как и появился.
Локк был не в состоянии ответить. Как и Макс, он лишь болезненно бегал взглядом по сторонам и издавал жуткие хрипы.
Раздались два выстрела.
В голове Сары что-то щелкнуло, и она наконец оторвала взгляд от мониторов. Повсюду творился хаос. Охрану планомерно вырезали непонятно откуда взявшиеся люди в одинаковых черных костюмах. Двое техников, что все это время стояли справа от Сары, резко рванули к дальнему выходу из помещения, но стоило им выбежать за перегородку, как они тут же упали замертво с пулями в головах.
Помещение заполонили звуки криков и выстрелов. Казалось, нападающие поставили своей задачей уничтожить вообще всех до одного.
Сара осознала, что рыдает, только когда слезы начали мешать ей рассмотреть картинку перед собой. Она громко задышала, девушку бросило в жар, и, как в тумане, она еще сильнее разрыдалась, снова случайно взглянув на экран. Макс сидел на кресле в покрасневшей от крови рубашке; посреди его лба зияло жуткого вида пулевое отверстие.
Девушка истошно завопила. Все звуки исчезли – на их смену пришел нескончаемый гул. Ею овладело непреодолимое желание подбежать к брату и помочь. Она не понимала, что делать в этой ситуации, но почему-то была уверена, что это не конец. Что Макс еще может выкарабкаться.
Увы, она была не права.
Эпилог
Я открыл глаза в пустом поезде. Мы мчались так быстро, что страшно было даже смотреть в окно. Казалось, вихрь темноты поглотит меня, стоит кинуть даже один короткий взгляд. Несмотря на страх, я все же нашел в себе силы сделать это.
И не увидел ничего.
Чувство сожаления скрутило меня едким ядом. Возможно, сумей я разглядеть там хоть что-то, вовремя спохватиться, и тогда я бы уже не был простым пассажиром, но кем? Сложно сказать. Но знаю наверняка: пока я не вижу пейзаж за окном ясно и отчетливо, все продолжится так, как есть сейчас.
Возможно, это непосильная задача для одного. Мне не справиться. Возможно, будь еще кто-то, и с этой тьмой разобраться было бы проще? Нет. Вряд ли проще. Просто путь сквозь нее стал бы не таким удручающим. Возможно, даже увлекательным.
В какой-то момент моего носа достиг едкий запах дешевых сигарет; перед глазами проплыл клубок дыма. Я нехотя отвел глаза от черного окна.
Передо мной сидел Макс. Я удивленно посмотрел на него, не совсем понимая, что он здесь забыл.
Он смотрел в окно, как и я ранее. Но в отличие от меня, в его глазах читались легкая тоска и смирение. Затем, как искра света, его губы растянулись в улыбке. Словно тот разглядел в темноте что-то достаточно забавное.
Макс сделал затяжку и, наконец, неспешно перевел взгляд на меня. На губах была все та же ухмылка, но в глазах висела печаль. Словно он сочувствовал мне.
Я знал, что стоит ему докурить сигарету, и он уйдет.
Наверное, отсюда и сочувствие. Я-то останусь.
Хотелось спросить, что такого смешного он увидел там за окном. Но почему-то я никак не могу сформулировать вопрос. Казалось, ответ лежал на поверхности, он был настолько простым и понятным любому живому, но оттого и сложным. Действительно смешно.
Невольно я и сам расплылся в ухмылке. При виде нее тоска в глазах Макса немного рассеялась.
