А вариантов не будет. Или я — или меня.
Потому ни к чему мне этот временный союз. Себе дороже его заключать.
Открываясь, скрежетнула дверь лифта, и из него вышли два человека, одного из которых я совершенно не знал, зато другой был мне прекрасно известен, и, признаюсь честно, при виде него я немного расстроился. Дело даже не в том, что мне не сильно-то хотелось лишний раз встречаться с Майей. Просто в этот момент версия о ее участии тоже провалилась.
Блин, да кто же тогда были те двое, что выкачали информацию из проводницы? Может, Антонина все же ошибается, и информация о слезе Рода вовсю гуляет по ковенам?
— Здравствуй, Максим, — одарила меня улыбкой бывшая, причем такой, что сразу стало ясно — она тоже не очень рада нашей встрече. — А что у вас тут происходит? Клуб по интересам? Сходка анонимных неудачников?
— Смешно, — не полез в карман за словом я. — Особенно последняя версия остроумна. Но нет, у нас тут все куда проще.
— Так расскажи, — предложила Майя, одергивая короткую кожаную куртку, которую она зачем-то напялила на себя, несмотря на достаточно теплый день. — Если не жалко.
— А если жалко? — вскинула подбородок Васька. — Тебе что до наших дел?
— Ну-ну, — я приобнял ее за плечи. — Солнышко, к чему эта ревность? Она мое прошлое, ты — настоящее и будущее, так будь снисходительна. Тем более что прошлое это, похоже, проиграло везде, где можно.
Все же молодец эта юная ведьма. Она все мигом поняла, ее левая рука оплела мою шею, правая легла на живот, а щека оказалась на плече.
— Видишь ли, у моей новой девушки тут дядька живет, — пояснил я Майе, которая, медленно закипая, созерцала происходящее. Было заметно, что мои слова попали в цель, тюкнув по ее самолюбию. — Редкостный алкаш, ему жизни осталось хрен да маленько, а бухает он с кем ни попадя. Вот мы сюда и нагрянули целой компанией, чтобы квартирка невесть кому не ушла. Вон та дама нотариус, а эта подружка моей Василисы. Ну, вроде как моральная поддержка. Ну а мы с приятелем приехали на тот случай, если дядюшка, не ровен час, за нож схватится, допившись до чертей.
— Мы, как этот старый хрен помрет, весь его хлам на помойку выбросим, потом ремонт сделаем, прибавим к его хате квартиру Макса и все на четырехкомнатную разменяем, — доверчиво поведала Василиса. — Всем места хватит — и нам, и малышам.
— Малышам? — Кажется, Майю на самом деле проняло.
— Так я детей люблю, — поведала ей Васька, запустив руку мне под майку. — Вот родить бы сразу тройню!
— Что за ересь? — возмутилась моя бывшая. — Какая тройня? Какой дядька? Я же тебя знаю, ты у Марфы девочкой на побегушках числишься. А вот она ее финансовые дела ведет. Имя, извини, не помню. Мы на «Экспо» с тобой общались года два назад.
— Не припоминаю, — равнодушно произнесла Тоня, убирая телефон, по которому так и не позвонила Марфе, обратно в сумочку, висящую на плече. — И не очень понимаю, как одно отменяет другое.
— Где тот, кто живет в этой квартире? — тщательно выговаривая каждое слово, спросила Майя. — Ответьте мне, пожалуйста.
Мужчина средних лет, вышедший с ней из лифта и стоящий за спиной, после этих слов подобрался, словно для прыжка. Странный тип, кстати, причем выглядящий как минимум неприятно. Серое землистое лицо, глаза как оловянные пуговицы, одет так, словно ему все равно, как выглядеть. Интересно, кто он такой и в качестве кого к Майе приставлен? А что это так — не сомневаюсь. На любовника он точно не тянет, а напарники моей бывшей не нужны. С ними делиться гонорарами надо, а это она очень не любит делать. Жадновата, что уж тут скрывать.
— Там, — ткнув пальцем вправо, наконец-то вступила в разговор Изольда. — Или там. Подруга, где твой дядька?
— Калдырит где-то, — вздохнула Василиса печально, — алкаш ведь. Ладно, пойдем уже, наверное, отсюда. Сколько нам его тут ждать? А ты… Как тебя там?
— Майя она, — подсказал ведьме я.
— Спасибо, милый, — Васька чмокнула меня в щеку. — Так вот, ты, Майя, если хочешь, оставайся, жди его здесь. Ну, раз тебе надо. Как говорит мой Максик — не вопрос. Все же мы с тобой теперь в каком-то смысле будущая родня. Да, седьмая вода на киселе, но все-таки. И это… Будешь уходить — дверь захлопни, не забудь.
Изольда нажала на кнопку вызова лифта, и, как по заказу, буквально секунд через тридцать пришел грузовой. Просто в легковой мы все вряд ли поместились бы.
— Максим, ты бы подумал, — положила мне руку на плечо Майя, когда я следом за Васькой собрался зайти в лифт. — Может, останешься? Нам наверняка найдется о чем поговорить и что обсудить.
— Прости за банальность фразы, но все, что мы с тобой могли обсудить, то давно обсудили, — не поворачиваясь к ней, произнес я. — Теперь каждый сам за себя.
— Хорошо. — Она убрала руку с моего плеча. — Ты сам это сказал. Не я.
— Разве когда-то было по-другому? — бросил я, вошел в лифт и нажал кнопку.
— Интересный спутник у твоей женушки, — заметила Изольда после того, как закрылась дверь и мы поехали вниз. — Я с ним взглядом встретилась, у меня аж спина вспотела. Васька, что ты лыбишься? Не потому, почему ты подумала. У него взгляд, как у мертвяка.
— Ты тоже обратила внимание? — произнесла Антонина, снова доставая из сумки смартфон. — Я сразу так подумала, как только его увидела.
— Но это не мертвяк. — Изольда поправила волосы. — Я руку его задела, когда в лифт шла. Теплая, так что точно нет. У нежити, как бы она ни выглядела, всегда кровь холодная.
С кем же ты связалась, Виллеруа? Кто те серьезные люди, к которым ты меня так усиленно на беседу зазывала? Люди ли они вообще?
Ладно, по ходу движения разберемся. Готов поспорить, что рано или поздно наши дорожки непременно пересекутся, поскольку в гонке за одним и тем же призом по-другому случиться просто не может.
И вот еще что интересно — если Майя не общалась с проводницей, откуда она узнала про Кулькова? Равно как и мои спутницы? Значит, есть где-то источник информации, хорошо осведомленный о происходящем, и мне неплохо бы получить к нему доступ.
— Держи, — Антонина протянула мне свой телефон, по которому успела обменяться с собеседником парой фраз. — Тебя.
— Здравствуй, Максим, — я услышал голос Марфы, что, впрочем, было ожидаемо. — Не скажу, что удивлена, так как знала, что мои девочки рано или поздно с тобой пересекутся. Вот как ты у меня про старого чертушку Карла спросил, так и догадалась, что он тебя собирается нанять. И как в воду глядела. Ну и чем он тебя соблазнил? Что пообещал за помощь?
— Рынок, — уклонился от прямого ответа я. — Я предоставляю услугу, кто-то ее покупает. Вам никто не мешал меня нанять раньше.
— И перейти ему дорогу? Да нет уж, я как-нибудь своими силами попробую управиться.
— Если вам это удастся, буду только рад, — искренне сказал я. — Проигрывать приятнее достойному противнику, а не невесть кому.
— Вот как раз на этот счет я и хотела с тобой поговорить, — задушевно произнесла Марфа. — Мы же не звери дикие, верно, горло друг дружке без нужды грызть не станем? Что ты думаешь на этот счет, Максим?
— Если ваши подручные не будут пробовать мне нож в спину вогнать, ножку подставить, порчу навести и так далее, то и я их не трону, — выдержав небольшую паузу, пообещал я. — Заказы приходят и уходят, а нам дальше в Москве еще жить. И лучше всего на условиях дружбы и взаимовыгодного сотрудничества.
Краем глаза я заметил, что Володя, даже не особо скрываясь, прислушивается к тому, о чем я веду разговор. Впрочем, похоже, он вообще относится к тому типу людей, которые предпочитают быть, а не казаться, что, кстати, мне очень импонирует. Даже с учетом того, что на моей стороне он играет временно, по приказу.
— Вот и договорились, — согласилась со мной глава ковена. — Это правильно. А как насчет того, чтобы информацией делиться? Мы тебе, ты нам. Согласна, то, что мы ищем, на всех не делится, но до цели ведь еще добраться нужно. Ну а если все же мы окажемся первыми, то я лично тебе обеспечу утешительный приз. Хороший, богатый, по чину. Ты меня знаешь, я не скупа, потому внакладе не останешься.
