Матёрого оборотня Казада воины «Веры, Свободы и Воли», потеряв двоих убитыми и получив ещё двоих раненых средней тяжести, всё же прикончили. А вторую диверсионную пару Древних оперативники Братства блокировали в котельной жилого комплекса и удерживали там. Получив сигнал об захвате живого эльфа, терять своих воинов русскому тайному обществу нужды больше не было, и поэтому после подтверждения приказа на уничтожение Древним предложили сдаться, а когда те отказались, просто забросали их гранатами.
– Цел? – спросил Диомид у Тимофея, когда Елада погрузили в доставленный на крышу спецконтейнер.
– А каким же мне быть, Диомид Степаныч? – улыбнулся в ответ монах. – Но он, зараза, мне ноги чуть не сломал. А ведь я был в позволении и «натяжку» «струн» всех двенадцати тел держал – как плотного, так и пустотных.
– Значит, тебе ещё есть чему учиться. Но ты выдержал схватку – и это хорошо. Сегодня у нас успешный день. И даже если «Континенталь» окажется полностью заражён – это будут допустимые потери. Теперь у нас есть эльф, причём, судя по его поведению и возможностям, далеко не последний в их иерархии.
Москва, военный завод
Димона отнюдь не радовало, что вместо отправки на перехват диверсионных групп эльфов его откомандировали на производство. Безусловно, новые фильтры нужны, но… приказ есть приказ – и потому он здесь. Кроме оперативников Братства, на завод прибыло ещё два десятка толковых ребят из бывших военных. Их прислал генерал Звягин, чтобы помочь в наладке выпуска новой продукции и обеспечить охрану объекта. Разумеется, и на самом заводе ещё имелись специалисты и рабочие, которые выжили потому, что с началом пандемии завод перешёл на военный режим, производя очистительные системы для Москвы и Московской области. Но когда президент эвакуировался на Урал, чёткие указания сверху поступать перестали. На запросы директора завода Геннадия Николаевича Харитонова отвечало лишь правительство Москвы, требующее не останавливать производства. Однако собственное небольшое расследование показало, что на улицах мегаполиса фильтры завода появлялись в гораздо меньшем количестве, нежели было выпущено.
Этот факт заставил окончательно разочароваться в благородности всех вышестоящих органов, и многие рабочие с семьями попытались пробиться из города куда-нибудь в глубинку. Прекратил поставки основной поставщик сырья. И завод медленно, но верно «загибался», когда генерал Звягин предложил Харитонову помочь сохранить производство. Звягин обещал поддержку, защиту, а взамен хотел получить производимые на заводе изделия, гарантировав, что вся продукция найдёт применение именно в России. До этого Геннадий Николаевич общался со Звягиным лишь в 90-х годах, когда речь шла о приватизации или закрытии его завода. Тогда генерал помог сохранить предприятие и получить хотя бы какие-то заказы. И сейчас, словно ангел-хранитель, он вновь объявился и предлагал сотрудничество.
И поэтому когда на завод прибыли люди Звягина, производство нового типа фильтров было запущено незамедлительно. Харитонов, немало знающий об очистных технологиях, не сразу, правда, сумел понять, в чём главная изюминка именно этих изделий, но без промедления выделил прибывшим и специалистов, и затребованное оборудование.
– В общем, мужики, – объяснял Димон двум не молодым уже бригадирам, – технология, конечно, не самая простая, но для вас особого труда не составит.
– Да ты пойми, – ответил один из них, – не всё от нас зависит. Вы сначала с комплектующими разберитесь, чтобы всё необходимое сырьё у нас вовремя и в нужном количестве было. Ну и ещё нам хотя бы с десяток дополнительных пар рук получить.
– А вы поймите, сейчас что с сырьём, что с людьми – везде туго. Но постараюсь. Есть у меня кое-какие соображения. Но и вы напрягитесь.
– Лады, – пожали руку Димона оба бригадира.
Но не успел тот выйти из цеха, как его тут же вызвал по рации новый начальник охраны, тоже из числа людей Звягина. Рядом с заводом появились подозрительные люди. И с ними надо было разобраться. А то вдруг это не банальные мародёры, а матерые диверсанты.
– Что тут у вас? – поинтересовался Димон, поднявшись на сторожевую вышку неподалёку от восточных ворот предприятия.
– Видимо, мародёры заприметили, что охрана завода слабая, – ответил бывший майор-десантник. – Харитонов говорил, что многие из его людей смылись два дня назад. А эти ублюдки уже тут как тут. Не знают ещё, что мы прибыли.
– Сколько их?
– Поначалу было пятеро. Сейчас мои ребята уже два десятка насчитали. Силы собирают.
– Хм… Надо им сразу показать, что здесь ловить нечего, а то потом их целая армия наберётся. Кто у них вожак, не заметили?
– Тут нетрудно догадаться. Есть среди них один здоровый детина. Ходит в старом костюме химзащиты с противогазом. При себе носит обрез – модель я не разобрал – и здоровый тесак.
– Тоже мне сталкеры, едри их через коромысло, – вздохнул Димон. – Следите за ними внимательно. Того и гляди, ночью в атаку пойдут. Надо мне, наверное, навестить этого детину, поговорить. У нас завтра пойдут поставки сырья и комплектующих. Если заранее не отвадим, эти амбалы попытаются наши грузовики «потрошить».
– Пожалуй, поставлю я снайперов по периметру, – ответил майор, почесав затылок. – Последим за ситуацией в прицел.
– Угу, только меня не подстрелите.
Уже смеркалось, когда Димон, одетый в свой боевой костюм (БК), открыто вышел с территории завода через восточные ворота. «Хвост» появился уже через несколько минут. Это были двое молодых парней из числа тех, кого вожак оставил следить за заводом с этой стороны. Естественно, пропустить появление человека, облаченного, судя по всему, в весьма полезный и дорогой защитный костюм, они не могли. Оперативник Братства дал им немного прогуляться, а затем словно сквозь землю провалился. И теперь из разбитого окна второго этажа, куда он, используя возможности БК, впрыгнул несколько секунд назад, следил, куда они отправятся докладывать о потере «объекта». Где-то рядом должна была быть их штаб-квартира. Используя камуфляжные возможности своего БК, Дмитрий двинулся вслед за парочкой. Отметив, что парни, не имея нормальной противоинфекционной защиты, шарахались от каждого попадавшегося им на пути трупа. Значит, сами пока ещё каким-то чудом были здоровы. Или считали себя таковыми. Вскоре парни вывели его на убежище своей банды – давно уже, судя по отсутствию других интересующихся, разграбленный супермаркет. Когда двое, за кем он следил, постучали в дверь, изнутри им, судя по всему, сказали что-то весьма их испугавшее. Потому что они буквально отпрянули от входа и встали метрах в 10 от него. Дверь открылась, и Димон стал свидетелем весьма привычной и обыденной в последние недели во всех частях света, но от этого не менее безобразной сцены. Двое весьма габаритных парней в противогазах и огнестойких серебристых костюмах с намалёванными краской на груди непонятными символами («Ишь ты, даже униформу завели», – подумал про себя Димон) и закинутыми за спину АКМ, вытащили и выкинули прямо на асфальт изрядно потрепанную девушку, лицо которой было сплошь покрыто кровоподтеками. Судя по всему, уходить добровольно она не хотела, и её заставили, причём весьма грубо. Следом за двумя «гвардейцами» в дверях появился ещё один, более мелкий тип, одетый в ОЗК[58] старого образца. Он подошёл к двоим незадачливым топтунам и передал им какие-то свёртки, в которых оказались костюмы типа ОЗК только, очевидно, кустарного производства, сделанные, насколько Димон смог понять, из смеси рыболовецких комбинезонов и армейских прорезиненных плащ-палаток. В дополнение прилагались противогазы ПМК-3 с капюшоном. Быстро облачившись – судя по сноровке, делали они это не первый раз – двое топтунов вслед за тем, кто вынес им защитные комплекты, прошли мимо лежащей на тротуаре девушки и скрылись в дверях, которые сразу же закрылись.
Девушка так и осталась лежать. Лишь изредка вздрагивая от конвульсий. Из чего Димон сделал вывод, что девчонка больна и у неё уже проявились первые симптомы. Сжав зубы от злости, он достал из левой нагрудной кобуры верный ПСС[59] и, вздохнув, прекратил мучения несчастной. Вернув пистолет в кобуру и включив экзоскелетный усилитель на полную мощность, без труда запрыгнул на карниз второго этажа, откуда, используя нанолипучки, словно паук, по стене добрался до близлежащего окна. Бесшумно вырезав стекло, он проскользнул внутрь и, пробравшись среди нагромождения разных труб и коробов, добрался до противоположной стены, которая ограничивала, судя по всему, торговый зал. Открыв заслонку ведущего к ней воздуховода, он заглянул внутрь. И как раз вовремя, чтобы через решетку вентиляционного отверстия увидеть, как двое дуболомов с АКМ и троица в защитных костюмах прошли по превращенному в баррикады (судя по всему, некоторое время назад здесь шли весьма ожесточенные стычки) торговому залу и подошли к двери, ведущей в служебные помещения. У неё они задержались, чтобы омыть ноги в стоявшем на полу большом поддоне (наверное, там был раствор хлорамина). И только после этого дверь открыли изнутри, и вся эта свора смогла в неё войти.
