Начальник службы безопасности главного офиса корпорации Рэдклиф не зря занимал своё место. Он быстро догадался заблокировать все выходы из здания, собирая людей в просторных холлах первых этажей. Где находился ресторан, зал собраний, кинотеатр, фитнес-центр, аптека, какие-то магазинчики. Именно там устроив все фильтрационные мероприятия, разбивая толпу на отдельные части. Выдавая свои действия за продолжение учений, направленных на поиск преступника, устроившего поджог и панику. Воспользовавшись моим же прикрытием. Заставил всех искать этого негодяя, чтобы быстрее разойтись по своим делам.
Пока часть народа возмущённо роптала, прося выпустить их на свежий воздух, компенсировав моральные страдания хотя бы чашечкой бесплатного кофе, хотелось бы с булочкой, я, первым делом, заперся в женском туалете. Где, искренне извиняясь, испытывая вину и смущение, поменялся одеждой с одной из усыплённых мною сотрудниц. Выбрав её из-за схожего телосложения и роста.
Воспользовавшись её же сумочкой, быстро изменил причёску с помощью расчёски и лака. Дело нехитрое, если знать как. Накрасился, испытывая ещё большее чувство стыда, под хохот внутреннего го…блина. Заявляющего, что мне так даже лучше. Проклиная виновных во всех моих бедах Рэдклиф, преодолев гордость, заставил себя с гордым видом покинуть туалет. Сняв оптическую маскировку. Снизив мощность А-поля до минимума. Маскируя его под окружающий фон. Надеясь, что резкая смена подходов к преображению поможет сбить ищеек со следа. Они-то будут искать «человека без лица», окружённого светящейся аурой, каким он выглядел на экранах специальных приборов, с которыми охрана уже носилась по всему зданию, занимаясь ловлей призрака. Не буду им мешать. Напротив, даже помогу.
«Подсвечивая» одного из сотрудников, окружил его коконом своего А-поля. Через минуту ничего не понимающего мужчину уже унесли куда-то вглубь здания. Прислав на его захват аж трёх оруженосцев и одного рыцаря в контактных комбинезонах, с активированным силовым снаряжением. Укутав в несколько слоёв силового поля, подняв над полом, они пролевитировали вероятного преступника в сторону служебных помещений. Попросив остальных работников компании проявить терпение, подождав ещё немного.
Госпожа Патрисия, появившись в холле спустя пару минут, быстро навела порядок. Взяла всё в свои руки. Сделала ряд важных объявлений. Поблагодарила начальников отделов за грамотные действия. Пообещала наградить отличившихся и наказать провинившихся. Распорядилась, чтобы всем сотрудникам предоставили бесплатный ланч. Успокоила собравшихся вокруг неё людей. Ответила на их вопросы. Прошлась по первому этажу, проводя показательную проверку. Стараясь попасться на глаза как можно большему числу сотрудников. Сделала ряд замечаний целой делегации сопровождающих её управляющих, директоров и секретарей. Проявляя заботу о служащих корпорации так, чтобы те это видели. Извлекая выгоду и укрепляя свою власть даже в такой ситуации. Потрясающая женщина.
Кочуя между группами сотрудников, стараясь не привлекать к себе внимание и надолго не задерживаться на одном месте, терпеливо дожидался, когда же ослабят контроль, открыв наружные двери. Решив, что преступник как-то уже сумел выбраться из здания, либо же они его поймали, но не могут разоблачить.
Во время этих блужданий заметил, как перед небоскрёбом выставили оцепление из фантомных доспехов в расцветке корпорации Рэдклиф с её эмблемой на корпусе. Из-за чего вариант силового прорыва даже не рассматривался. Они же, как дети. Обязательно чего-нибудь сослепу или с испугу разрушат, а обвинят в этом меня. Помимо прочего, первый этаж наводнили человекоподобные боевые роботы, выглядящие немного неуклюжими, обманчиво хрупкими и забавными. Тем не менее, в своих руках они держали настоящее оружие. Поскольку я не мог воздействовать на их электронные мозги, вёл себя тихо и незаметно. Что было не так-то легко, учитывая мой новый образ. Пришлось даже наехать на одного из бдительных граждан, обвинив его в сексизме. Заставив смущённо затеряться в толпе. Стараясь игнорировать косые взгляды идиотов, считавших меня некрасивой бабой или трансвеститом, продолжил свой путь.
Во время очередного перехода, избегая идущих впереди охранников, встретил девушку, которую совсем не ожидал увидеть здесь, в толпе рядовых сотрудников. Кейси, чтоб её маму поразила доверчивость, Рэдклиф. Прислонившись к колонне, рассасывая круглую конфету на палочке, она со скучающим выражением лица играла на телефоне в игры. Одетая не по деловой моде в чёрные, узкие джинсы, блузку и красную, кожаную куртку. С вышитым на спине драконом и лозунгом: «Великий Красный круче всех!» Глядя на неё, словно со светом включившейся над головой лампочки мгновенно сообразил, что нужно делать.
Быстро нашёл место, куда можно встать, чтобы не попасться. Из этого укрытия, очень осторожно, с оглядкой, принялся «шаманить». Используя минимум силы, свёрнутой в тончайшие, незаметные нити, дотянулся до девушки.
* * *
Кейси хотелось поскорее бросить эту дурацкую игру и поехать домой. Осталось только дождаться, когда же мама перестанет чудить, вернувшись в свой кабинет. Иначе незаметно отсюда не свалить. Кейси и так сегодня много поработала, выдержав целых четыре часа бумажной работы и отсидев нудное совещание. Поэтому, скинув оставшиеся дела на помощников, уже собиралась уехать к Сомерсет, чтобы её подоставать, считая это намного более весёлым занятием, как, словно назло, сработала пожарная сигнализация. Пришлось ждать, пока всё не успокоится.
Краем глаза уловив движение, Кейси подняла взгляд. Увидев маленького, тощего, несчастного гоблина, в одних коротких штанишках, что жалобно на неё смотрел, опустив уши, отчего-то отстранённо подумала, что производитель конфет явно указал не все ингредиенты в их составе. Доверчиво заглядывая девушке в глаза, держа перед собой перевёрнутую, старую шляпу для подаяний, гоблин затянул плаксивым голосом.
— О прекрасная госпожа. Пожертвуйте голодному гоблину миллион фунтов на корочку хлеба и стакан воды.
Из открывшегося рта Кейси выпала недоеденная конфета. Взгляд девушки остекленел, окончательно теряя осмысленность.
— Ээээ?!
— Госпожа, я просил всего-то немножечко денег на еду, а не саму еду. Это, как у нас говорят, две большие разницы, — гоблин с брезгливостью посмотрел на упавшую конфету.
— Ты что, настоящий? — спросила Кейси, не веря своим глазам.
— Вы что, госпожа? — оторопел гоблин, посмотрев на неё как на сумасшедшую, — Нет, конечно. Но деньги всё равно люблю. Так как насчёт моего миллиона? А за это я подарю вам волшебную конфету, что пробуждает великую силу, — заверил с пафосом, достойным жирного тролля, а не худенького гоблина.
— И что она даст? — невольно заинтересовалась девушка, падкая на такие истории.
— Пробудит в тебе Систему Лопуха! — заявил гоблин, подняв палец, показывая всю важность этого события.
— Систему… Лопуха? — усомнилась девушка, подозревая, что её дурят.
— Систему Лопуха, — с готовностью подтвердил гоблин. — Как в играх. С заданиями, наградой, прокачкой очков характеристик и навыков. Ну, не хочешь, как хочешь, — надев на себя шляпу, не дожидаясь ответа, начал очень быстро становиться прозрачным, растворяясь в воздухе.
— Подожди, — попросила взволнованная Кейси, всё ещё не веря, что это происходит с ней на самом деле.
Неужели книги не врут? Неужели она та самая — избранная!
— Оу. Неужели у вас нашёлся миллион? — заинтересовался гоблин, подозрительно быстро, вновь обретая краски.
— У меня нет миллиона, — нахмурившись, призналась девушка.
Лихорадочно соображая, как бы и рыбку съесть и денег за неё не платить.
— А сколько есть? — «уступил» гоблин.
Кейси быстро достала из кармана бумажник, пересчитывая купюры.
— Не-не-не. С наличкой не работаю, — остановил её забеспокоившийся гоблин. — Только безналичный расчёт.
