— Майк, — вдруг сказала Лиза, — я кое-что вижу — там вот, наверху. Пойду проверю.
Она полезла на стену, ловко цепляясь за крючья и выступы, вскарабкалась наверх.
— Что она там делает? — спросил Иван
— Hе вижу. С нашими локаторами слабО разглядеть. Эх, давно хочу себе новую модель купить — да все бабок нет. А эльфы, черти, и без всяких локаторов все видят. И почему им дано больше, чем нам? Несправедливо это.
Раздался щелчок, что-то лязгнуло, Лиза ойкнула и повисла на какой-то раскачивающейся крышке. Потом отпустила руки и мягко спрыгнула вниз.
— Что там? — Майк подошел к стене и поднял голову, вглядываясь в неясное марево под сводом.
— Вертикальный колодец. Довольно узкий, но лестницы нет наверное, раньше сверху спускали. Кроме того, неизвестно, какой он длины. Лезем?
Майк с сожалением оглянулся на Ивана.
— Боюсь, клиент не выдержит.
— Выдержу, — сказал Иван, — но полезу последним, как… хм… самый тяжелый.
— Нет, — отрезал Майк, — последним пойду я. Какой бы ты тяжелый ни был, но мне за тебя уплачено.
— Hо…
— Никаких «но». Я сильнее, чем ты думаешь. А Лизка дорогу разведает. Скидывай ботинки. Пошли.
— А если крышка сверху закрыта?
— Она откроет. Лиза, у тебя модель есть?
— Я так открою.
— Видишь? — Майк повернулся к Ивану, — Она откроет. Ночные прирожденные взломщики.
Если спуск в колодец с Максом на поясе был кошмаром, то подъем в темноте по узкому вертикальному лазу оказался кошмаром в квадрате. Поначалу Иван попробовал подниматься, упираясь ступнями и спиной в стенки, но из этого ничего не вышло: продвижение вверх таким способом отнимало непропорциональное результату количество сил. К счастью, колодец был сложен из бетонных колец с неровными стыками между ними. Иван попробовал использовать эти стыки, как упоры — и дело пошло веселее. Ровно в той степени, в какой может быть веселым подъем с ежесекундным риском сорваться вниз.
В общем, когда они выползли из шахты в каком-то подвале, Ивану было уже все равно — куда идет и зачем. Он просто повалился на пол и остался лежать. Рядом плюхнулся проводник, шумно и с облегчением переведя дух.
— Ой! — воскликнула Лиза.
— Что? — встрепенулся Майк.
— Я очки вниз уронила.
— И?
— Без них во мне всякий полукровку разглядит. И на свету мне плохо станет!
— Hу и лезь теперь сама за ними. К тому же, наверняка ведь разбились.
— Нет, они небьющиеся…
Иван принял сидячее положение и стянул с головы повязку, которая теперь только мешала: здесь был свет, проливавшийся из небольших грязных сводчатых окон. Майкрофт взял у него из рук локатор и убрал антенну. Потом встал и неторопливо побрел к стене с окнами.
Лиза стояла на коленях и смотрела в черный провал колодца. Иван вспомнил подъем, и по спине у него пробежали мурашки.
— Лиз, да брось ты! Новые мы тебе найдем. А на свету, если хочешь, завяжи глаза повязкой, — сказал он.
— Ты считаешь?
Она повернула к нему лицо. Ой-ей… Таких глаз ему еще видеть не приходилось. Они больше всего напоминали очи героев японских мультиков — огромные, блестящие, с темной радужкой в полглаза…
— Чтоб я лопнул! — высказался Майкрофт, приподнявшись на цыпочках и заглянув в окно, — это ж подвал Центра!
Иван подошел к нему и тоже посмотрел сквозь пыльное стекло. Перед глазами было нечто вроде асфальтированного плаца, вдалеке маячила стена с воротами, вышки и маленькие фигурки часовых, меряющих шагами площадки наверху.
— Выходит, ты меня привел короткой дорогой? — усмехнулся Иван.
— Блин, а я-то всегда удивлялся, почему в изгибе линии станции нет… Вон оно как… Hу все, теперь у меня есть такой тайный путь, такой… Макс от зависти сдохнет!
— Тайна, известная троим — не есть тайна, — сказал Иван.
— Ты уходишь, а она, — Майк кивнул на Лизу, осматривающую подвал, — с ней мы как-нибудь договоримся.
— Эй, здесь дверь, — сказала Лиза, — заперто!
Иван подошел к девушке.
Дверь была так себе дверь. Металлическая, как подавляющее большинство дверей Реверса, с двумя узенькими параллельными замочными скважинами для двойного ключа.
— Двойную скважину вдвоем надо вскрывать, — сказала Лиза и достала из внутреннего кармана куртки четыре узкие металлические пластинки, две из которых оставила себе, а две протянула Ивану.
— Это что? — спросил он.
— Отмычки. Вот так вставляешь и легонько начинаешь сдвигать, пока не упрется. Потом вместе налегаем и открываем…
Конечно, у него ничего не получилось. Лиза вздыхала и поясняла, как нужно сдвигать пластинки, а они скользили у него сами собой, съезжали, перекашивались и ни в какую не желали вставляться так, как нужно. Да и как им было лечь ровно, когда Иван, вместо того чтобы следить за лизиными пальцами, украдкой разглядывал лицо девушки. Необычные глаза приковывали его внимание. В конце концов он нашел, что это придает лицу особое очарование и выглядит очень даже милым.
— Эй вы! — позвал от противоположной стенки Майк, — кончайте там возиться — я тут еще один ход нашел. Незапертый.
Когда Иван с Лизой подошли к Майку, тот уже отвинтил все винты и снимал решетку с незапертого хода.
— Майк… А ты уверен, что я туда пролезу? — с сомнением спросил Иван, соотнося свои габариты с размерами вентиляционной трубы. Честно говоря, его путешествие все больше и больше напоминало ему плохой боевик. Вот и эта совершенно случайно не заваренная по периметру вентиляционная решетка тоже…
— А куда ты денешься, — обычно-беспечным тоном ответил Майк, — в Центре вентиляция удобная, везде внутри стен проходит — хороших, кирпичных… Звуков никаких. Тебе теперь только до какого-нибудь обитаемого, но в данный момент пустого помещения добраться, а там уже — дело техники.
— В смысле — тебе, — удивился Иван, — а ты где в это время будешь?
— А я домой пойду. Мое дело закончено — до Центра я тебя довел. Hу, пока!
— Hо… но я же не пройду без проводника! — Иван растерялся.
— Да, пожалуй, — согласился Майк, — но мои услуги стоят дорого. А у тебя денег нет. Правда, я могу взять ту модельку, что ты под свитером прячешь…
— Ах ты гаденыш! — Иван шагнул к Майку, но мальчишка ловко, словно угорь, ускользнул из-под протянутой руки.
— Гаденыш, — согласился он, — но зато живой и даже целый. И долг Макс снял — красота… Кто ж ты такой, что за тебя Макс так побеспокоился?
— Hе твое дело, — буркнул Иван, — давай, вали отсюда.
— Hо ты же не пройдешь без проводника! — притворно ужаснулся мальчишка.
— Hу, ты, — рука Ивана наконец цапнула ворот майковской рубашки. Слов не хватало. Были выражения, но употреблять их при Лизе не позволяло дурацкое чувство собственного достоинства.
— Оставь парня, — сказала Лиза спокойно, — я проведу тебя. Я… когда-то тут работала.
— Сука эльфийская! — заорал Майк, одновременно пытаясь выкрутиться из рук Ивана, — И молчала!
Иван дал ему подзатыльник — в воспитательных целях.
— А ну извинись перед девушкой… шовинист сопливый.
— Извиняюсь…
— Громче.
— ИЗВИНЯЮСЬ!!! Hу???
— Топай, — сказал Иван, разжимая пальцы и придавая пареньку несильный импульс в направлении колодца.
Майк отскочил, отряхнулся, подошел к дыре в полу, сел на ее край, достал из кармана веревку и привязал к железной скобе у обода.
— Да пошел ты… дядя, — резюмировал он напоследок и ссыпался вниз.
Иван постоял, потом подошел к черному квадратному отверстию в стене, сунул туда руку…
— Пыльно. И ничерта не видно.
— Я первая полезу. Я вижу.
Он вздрогнул — Лиза подошла неслышно, и ее реплика, прозвучавшая над самым плечом, застала его врасплох.
— Лиза, — он коснулся руки девушки, — может, не надо?
Она спрятала руки за спину и покачала головой.
— Мы уже слишком близко. Глупо терять такой шанс.
— А что будет, если нас поймают?
— Ничего не будет. Нас не поймают. Я хорошо знаю Центр.
— А все-таки?
— Hе знаю. Все зависит от того, как расценят вторжение. Давай все же надеяться на лучшее.
Она заглянула в дыру, потом сунула туда руки, за что-то зацепилась, подтянулась… Некоторое время были видны ее ноги, потом они тоже исчезли в глубине шахты.
— Hу что же ты, — донеслось приглушенно из отверстия, — не бойся, здесь вполне ничего…
— Сейчас, только люк прикрою.
Он взял крышку, закрыл дыру в полу — и вдруг услышал, как в скважине металлической двери ворочается ключ.
Иван заметался по подвалу — но спрятаться здесь было абсолютно негде, и в вентиляцию влезть он уже не успевал. Ему удалось только схватить решетку и прислонить ее к открытому отверстию, в котором притаилась Лиза, и тут за спиной раздался характерный шелчок, и голос, в котором не было ничего дружелюбного, скомандовал:
