— На самом деле, — сказала негромко, — разница есть. Тебе она может показаться незначительной, но это очень серьезно. Я пока не могу утверждать, что виноват ты, но в последнее время над нашим городом сильно меняется магический фон. Нам говорили, такое же наблюдается и в других местах. Обычно это результат какой-то могущественной темной волшбы…
Я остановилась, потому что уж больно сильно вытянулось у некроманта лицо.
— О чем ты говоришь?! — скривившись, воскликнул он. — Какой фон? Какая волшба?! За идиота меня держишь?
Честно говоря, у меня просто язык к нёбу на мгновение прилип.
— А ты как думал? — спросила в тон парню. — Что кроме некромантов и заклинателей в этом мире больше никого со способностями нет?! Я, например, ведьма! И моя мама — тоже. А Поля — знахарка, способная приготовить зелье, круче, чем профессор Снейп…
— Погоди-погоди! — перебил Костик. — А заклинатель — это вообще кто?
Алекс с невозмутимым лицом поднял руку:
— Это вообще-то я.
— Ага… — задумчиво протянул Перов, как будто все понял. — И вы сейчас пытаетесь меня убедить, что Ева со своей матерью — настоящие ведьмы? Типа, чародейки? True witches? Магией, значит, балуетесь? Заклинания, летающие метлы, ступы, волшебные палки со звездочками на конце?
Я кивнула, хотя, если честно, пока не могла сообразить, к чему он клонит. А жаль, было бы время подготовиться. Потому что спустя две секунды парень попросту согнулся пополам от хохота:
— Отличная шутка, Ева! Заклинатели, знахарки… Ведьма она, как же… Еще бы бабкой Ёжкой назвалась… Магический фон у них меняется. Ха-ха! Да ни в жизни не поверю! Все ведьмы — шарлатаны! И волшебство их такое же: не-су-ще-ству-ю-ще-е! Нет в нашем мире настоящей магии! Где-нибудь на платформе 9s — есть. Там, откуда выскочил пылающий человечек, испепеливший тела в склепе, возможно, тоже есть. Но здесь чародеи не колдуют, а просто выкачивают деньги из доверчивых лопухов!
— Что?! — выдохнула оскорбленная до глубины души я. — Мы — шарлатаны?! Деньги выкачиваем?!! Ну хорошо… — И, подскочив к окну, резко отдернула жалюзи: — Тогда с тебя пять миллиардов евро! За спецэффекты!
Смех Костика прервался на верхней ноте. Он вытаращился в окно, где сейчас бушевала самая что ни на есть магическая буря: с молниями, снегопадом и ветром, срывающим черепицу с крыши. Очень медленно поднявшись на ноги, приблизился ко мне, провел ладонью по стеклу, будто не верил, что оно реально, и какое-то время просто смотрел. А затем прошептал почти благоговейно:
— Так это что: магия действительно существует?
— Таки да! — мрачно кивнула я. — Или ты свои трупы электрошокером оживлял?
— И ты действительно ведьма?! — проигнорировав последний вопрос, повернулся ко мне Костик.
— Еще какая! — процедила сквозь зубы.
— И вот это все… — махнул он рукой в сторону окна, — результат изменения магического фона?!
— Ну да!
— Круто-о-о!!!
Мы переглянулись и, не сговариваясь, одновременно спрятали лица в ладонях. Кажется, есть люди, которых просто невозможно изменить.
Есть люди, которые обращаются к религии в поисках ответов.
Но большинство все же использует для этого Google.
NNN
Я подняла телефон над головой, поводила им из стороны в сторону, даже на цыпочки привстала, чтобы казаться выше: ничего не помогало. Проклятая буря глушила сигнал напрочь. По крайней мере на моем и Полином устройствах. Костик мобильный оставил в общаге, а Шурик полчаса назад каким-то чудом умудрился отправить брату эсэмэс о том, что домой ночевать мы сегодня не вернемся, после чего у него благополучно сдохла батарея.
— Не понимаю, — пробурчал некромант, глядя, как я ерзаю по подоконнику, мрачно поглядывая на маленький экран «нокии», — если ты такая крутая ведьма, почему не свяжешься с матерью магическим способом?
— Например? — спросила, даже не оборачиваясь.
Костик задумался.
— Телепатией, — выдал так уверенно, словно сам не далее как вчера мысленно болтал с каким-нибудь крутым колдуном.
Я пожала плечами, сползая на пол и понимая, что придется, пожалуй, смириться с тем, что в Англию я сегодня не дозвонюсь. Что, в общем-то, было не так плохо, учитывая, что на моем счету денег было ровно на одно соединение и две минуты разговора.
— Не все так просто, Костик, — ответила со вздохом. — Я могу передать чувства и эмоции, но не образы и уж тем более не целые фразы. Такого колдовства, к сожалению, не бывает.
— Странно, — язвительно процедил Перов. — А мне показалось, ведьмы практически всесильны.
— Ева, да что ты с ним церемонишься? — оторвала голову от подушки готесса. — Пульни в него молнией разочек, пускай увидит границы возможностей и успокоится наконец.
Я покосилась на подругу, с улыбкой покачала головой и подошла к выделенной мне койке: самой дальней, у стены. Рядом отбила себе место готесса, затем уложили Костика, а ближе всех к двери, недовольно рыча, лег спать заклинатель. Он явно намеревался потеснить меня на узкой больничной кровати, но Поля заявила, что ночью хочет видеть сны, а не слушать реальные стоны под самым ухом. Я, конечно, попыталась ее убедить, что никогда и ни за что не стала бы делать этогов присутствии посторонних, на что она только фыркнула и сказала, что ее бы это не остановило. А мрачный и слегка разочарованный взгляд Шурика подсказал, что его тоже. После чего я даже порадовалась Полинкиным защитным мерам.
— Костик, — пряча телефон в сумку, а ее — под подушку, спросила я, — почему ты так странно относишься к ведьмам?
Парень лег на бок, опустив голову на кулак, скользнул по мне глазами и уточнил:
— Что значит «странно»?
Я сунула ноги под одеяло.
— Ты нас совсем не знаешь, но уже очень не любишь. Наверное, есть какая-то причина или ты просто не терпишь того, что не можешь понять?
Он опустил глаза на пол и принялся постукивать пальцами по деревянному каркасу кровати.
— Я знаю, кто такие ведьмы и что они делают, — ответил негромко. — В моей последней приемной семье мать частенько обращалась за помощью к местному магу. Отнесла ему все, что можно было продать, а он ничем не помог. Наговорил каких-то глупостей, заставил поверить в то, чего просто не могло произойти…
Полина легла на живот, сунув руки под подушку, и повернула к нему лицо:
— Зачем ей нужен был колдун? Она была больна, и врачи не могли помочь?
