— В общаге, — честно и спокойно ответил Шурик. Я завистливо качнула головой: мне бы такую выдержку!
— Какого… он там делает?! — сдержавшись просто-таки чудовищным усилием воли, проскрежетала Ядвига.
— Скорее всего моется, — еще честнее и еще равнодушнее заявил заклинатель, что окончательно вывело маму из себя.
Кажется, она даже зарычала.
— Давай Полину! — потребовала очень страшным голосом.
Знахарка, тоже, кстати, никогда на слух не жаловавшаяся, помотала головой: «не хочу!» Шурик пакостливо улыбнулся.
— Одну минуточку, — проворковал Ядвиге в трубку и с торжественным лицом вручил телефон готессе. Та метнула в заклинателя яростный взгляд, кашлянула, зажав рукой микрофон, и вежливо сказала:
— Доброе утро!
Тут надо сделать отметку о том, что Полину мама любила. Потому вместо закономерного: «В чем… выражается его доброта?!» она выдохнула мрачное:
— И тебе не хворать! — а потом задала тот же вопрос: — Где некромант?
— Ну… — протянула знахарка, вполне логично побаиваясь говорить правду. — Вообще-то дома, в общежитии. Рядом с больницей.
— А на кой вы его отпустили?!
— Ядвига, но от него и правда воняло!
Вау! Кажется, на этом моменте мама все же лишилась дара речи. Кто бы мог подумать, что однажды мы ее таки доведем. Уж не знаю, на что она рассчитывала, спрашивая одно и то же у каждого по очереди, но в итоге чуда не случилось, и она почему-то оказалась к этому не готова. Видимо, по ее мнению, три здравомыслящих взрослых человека, имеющих непосредственное отношение к магии, не отпустят под честное слово того, за кем так старательно охотились.
— Ладно, Полина, — сухо велела Ядвига наконец, — ставь меня на громкую связь.
Готесса поежилась, но послушно нажала на кнопочку. Мама выдохнула с выражением: «А сейчас вы все умрете!» и сказала не терпящим возражения тоном:
— В общем так, друзья мои доверчивые. У меня рейс через три часа. Буду в городе к шести. Чтобы, когда я вернулась, некромант сидел в гостиной. Помытый или нет, мне без разницы, но попробуйте только его упустить! Всем все ясно?!
— Так точно, мэм, — с улыбкой ответил Шурик. На мгновение в динамике повисла тишина, потом Ядвига хмыкнула и догадливо уточнила:
— Ты к нему демона приставил, что ли?
— Типа того, — не стал отпираться заклинатель.
Мама хмыкнула второй раз:
— Ну хорошо, хотя бы один соображает, — и отключилась.
Мы с Полиной дружно подняли глаза на нашего «сюрприз-мальчика».
— А почему ты нас про демона не предупредил? — с легкой обидой в голосе протянула я.
Шурик неопределенно пожал плечами:
— Ну ты была так уверена, что некромант не сбежит, что я просто не захотел раньше времени рушить придуманный тобою образ хорошего парня. К тому же, если честно, я и сам не верю, что Костик пустится в бега. Если он за ночь не сделал ноги, вряд ли сейчас соберется.
Я улыбнулась: учитывая, с каким трудом мы добудились Костика утром (он реально отбивался как мог), представить его крадущимся в ночи вон из города было сложновато. Блин, да он даже трупы свои при свете солнца выкапывал! С таким подходом он скорее даст деру часиков в одиннадцать утра, после того, как выспится и позавтракает. И что самое любопытное: возможно, именно поэтому его и не поймают! Ведь никому и в голову не придет ловить некроманта среди бела дня, у всех на виду. Даже если у того за спиной будет окровавленный мешок: при такой доверчивой физиономии народ подумает, что парню тупо не повезло и у него там домашний любимец сдох.
Поля ступила ближе и сунула телефон мне в руки.
— Знаешь, — протянула, поглядывая на циферблат наручных часов, — я тут вспомнила: мне ведь на занятия надо. А потом в библиотеку…
На последнем слове я закашлялась, потому что в последний раз Поля заглядывала в хранилище печатного слова… дайте-ка вспомнить… а никогда, пожалуй!
— …Увы, — закончила она совсем печальным тоном, — не смогу сегодня поучаствовать в допросе. Жаль, очень жаль…
— Не так быстро, знахарка, — подпрыгнул с кресла Шурик. — Не хочу рушить твои надежды на спокойное чтение, но ты не только поучаствуешь в спектакле Ядвиги, но еще и исполнишь там самую ответственную роль. Ты приведешь нам жертву!
— Почему я?! — искренне возмутилась готесса.
— Потому что он от тебя такой подляны не ждет! — резонно пояснил заклинатель. — Но не волнуйся: доставишь некроманта, и я больше не стану тебя задерживать. Разойдемся мирно.
В ответ подруга выдала краткое, но емкое непечатное выражение, которое можно было расшифровать как: «Ну да прямо сейчас я взяла и ушла после того, как выполнила всю грязную работу!», затем резко крутанулась на каблуках и выскочила из комнаты. Правда, почти тут же вернулась обратно.
— А вы меня в город не забросите? — спросила, с ожиданием уставившись мне в глаза. Ну да, мы же в особняк вернулись, только чтобы себя в порядок привести. Теперь надо было возвращаться обратно: на дворе вторник, рабочий день как-никак. Прогуливать совесть не позволяет…
Я выразительно покосилась на часы, потом на Шурика.
— Конечно забросим, — кивнула без тени сомнения. — И даже сами на третью пару успеем. У меня как раз латынь, опять будем вкладыши к лекарствам читать…
— Да ты никак издеваешься, девушка! — мрачно перебил заклинатель.
Я в недоумении хлопнула ресничками:
— Почему? Светлана Юрьевна как раз находится в том почтенном возрасте, когда, кроме лекарств, ее уже ничего не интересует…
Он округлил глаза с таким видом, будто не знал, как сформулировать ответ, ну, чтобы без мата.
— Я же всю ночь терпел! — рявкнул наконец (судя по интонации, отчаянно пытаясь не добавить «как дурак»). — Сдерживался, как мог! Изображал гребаного Ланселота! Сейчас в доме никого нет, а ты предлагаешь тупо свалить на пары?! У тебя совесть есть, Гвиневера?!
Ничего себе, какое эмоциональное заявление! Я даже отступила на всякий случай, чтобы он сейчас на меня с низкого старта не бросился.
— Конечно есть! — возмутилась, чувствуя, как щеки начинают пылать. Блин, я все понимаю: воздержание никогда не было его сильной стороной, но нельзя же вот так сразу, без подготовки, еще и в присутствии Полины (которая, конечно, не сочла нужным тактично скрыться за дверью). — Именно совесть заставляет меня идти в школу!
— Ну разумеется! — закатил глаза заклинатель и вдруг загадочно ухмыльнулся. — Ладно! Пускай будет по-твоему. Обратимся к твоему самому сильному качеству: ответственности! Ты мне желание должна? Должна! Вот и пришло время расчета!
