— Действительно? — скептически уточнил парень. — А как надо, чтобы правильно? На древнеэльфийском? Ну-ка, двинься.
Он резко перетек в сидячее положение, нависнув над моим плечом, и вперился в Книгу напряженным взглядом.
— Конкретизирую требования, — заявил мрачным голосом. — В прошлый раз нам сказали, что на кладбище был и некромант и кто-то еще. Со спорной информацией по возрасту, образованию и месту жительства. Итого вопрос: кто такой этот второй перс, который не некромант?
Талмуд подождал секунду, потом вспыхнул своим обычным ярким сиянием и выдал такое, от чего наш диалог едва не закончился дергающимся глазом и нервными смешками:
«Ах ну да… вы же вроде Константина уже допросили…»
Алекс скрипнул зубами и процедил с надеждой:
— Ева, а давай ее подожжем?!
Я хмыкнула, не в силах сдержаться: идея становилась соблазнительнее с каждым новым вопросом. Правда, была и своя трудность.
— Звучит приятно, но, боюсь, мама нас за это линчует, — протянула с сожалением.
— А мы скажем, что это — случайность, — оскалился заклинатель.
Я хихикнула:
— Это магический артефакт, Шурик. Чтобы его уничтожить, нужно сначала снять все щиты и мамины специальные охранки. Такая случайность будет выглядеть как самоубийство от шести ножевых ранений в спину.
— Думаешь, она этого не заслужила? — насупился Алекс, будто только мое желание «make love not war» мешало ему хорошенько оттянуться. — Послала нас к черту на кулички, не дала никаких толковых подсказок. Спорим, она прекрасно знает, что Костик ни при чем?!
«Конечно, я это знаю, идиот! — внезапно ругнулась Книга. — С момента, когда Ева допросила некроманта, эта информация попала также и ко мне. Моргалис добровольно согласились пополнять мое хранилище».
— И какой тогда от тебя толк? — с раздражением спросил заклинатель. — Если ты даешь нам то, что мы сами же тебе и предоставляем? Да при таком подходе даже мой Рейондер принесет больше пользы! По крайней мере, даст информацию, которая нам неизвестна!
«Да?! — обиженно возмутился талмуд, подкрепив вопрос яростной темно-лиловой вспышкой. — Считаешь, что демон из зеркала полезнее Книги Знаний?! И даже то, что он сам выбирает, на какой вопрос отвечать, — это нормально? Попробуй его допросить, посмотрим на результаты! Он-то тебе точно не скажет, что в могиле под статуей похоронена вовсе не старушка! Ой…»
Мы дружно склонились над страницами, ошарашенно глядя на последнее слово.
— Вот это да… — протянула я, не веря своим глазам. — Древний артефакт, а поддался на обычную провокацию.
Вместо ответа Книга дрогнула под моими пальцами, подпрыгнула на перине и с громким стуком захлопнулась.
— Сеанс окончен, — улыбнулся Шурик, снова вытягиваясь на кровати. Я бросила на него восхищенный взгляд: никогда бы не подумала, что можно обмануть творение Морганы…
— Ты веришь в совпадения? — внезапно спросил Алекс, забрасывая руки за голову.
Я спустилась на пол, подхватила Книгу и аккуратно уложила ее обратно в тайник. Затем вернула щиты и только тогда ответила:
— Иногда. Но не считаю, что могилу «старушки» раскопали случайно, если ты об этом. Больше похоже на то, что воришка точно знал, что там найдет. Ладно, — удовлетворенным взглядом окинула дело своих рук. Мамин сейф снова был тщательно запечатан и надежно убран подальше от посторонних глаз. — Я закончила. Поехали в школу?
— Да, конечно! — тут же закивал Шурик, чем вверг меня в состояние легкой задумчивости. Чего это он так быстро согласился? Я, можно сказать, уже целую пьесу в голове прокрутила: как сначала буду отказываться и возражать, а потом сдамся под натиском его аргументов, а он… Эх!
— Ну, проехали, — ответила, не сумев скрыть нотки разочарования в голосе. Он кивнул и резко вскочил:
— Ох ты ж… — схватился вдруг за поясницу. — Ай-ай-ай!
— Тебе больно?! — ахнула, впервые слыша подобные громогласные стенания от своего на редкость терпеливого заклинателя.
— А похоже, что мне приятно?! — взвыл он. — Кажется, твоя Книга мне мстит!
— Но, Алекс, ее магия совсем другого порядка, — пролепетала, не зная, с какой стороны подступиться к «пострадавшему». По мне скользнули уничижительным взглядом:
— Правда?! А как еще тогда можно объяснить мой внезапно прорезавшийся радикулит?!!
Опешив от такого напора, я развела руками и вдруг заметила очень знакомые искорки в глубине его глаз. Мягко улыбнулась:
— Может, тебе просто в школу ехать не хочется?
— Да как ты только могла такое подумать, маловерная женщина?! — патетично взвыл он, чем еще сильнее убедил меня в своих подозрениях. С другой стороны: раз он так старается в чем-то меня убедить, почему бы не пойти навстречу? Особенно если последняя пара у меня все равно ненавистный французский, а здесь, несмотря на пыль и полумрак, такая знакомая и заманчивая обстановка.
— Прости, пожалуйста, — изобразила раскаяние на лице. — Конечно, я тебе верю! Но раз тебе так плохо, я просто обязана доставить тебя в больницу. Или хотя бы к Полине!
Шурик, уже почти умостившийся на кровати (не забывая делать это максимально медленно и с постаныванием), посмотрел на меня с откровенной досадой на лице:
— Ева, мне больно! Я не смогу вести машину.
— Ничего страшного! — тут же помотала головой я. — У меня есть права, я сама тебя отвезу!
Александр выразительно уставился на меня исподлобья:
— У меня «мазда», Ева! Это немного не то же самое, что велосипед с моторчиком!
— Скутер, — аккуратно поправила я.
— Да без разницы! — отрезал он и тут же снова отразил физиономией всю скорбь безвинно пострадавшей няши. — Лучше я здесь полежу, — добавил, переворачиваясь на живот. — А ты бы, кстати, могла не стоять там столбом, а попытаться помочь.
Я удивленно (и чертовски глупо) хлопнула ресничками:
— Как?! Я же не врач… а от поездки в больницу ты сам отказался.
Шурик обернулся так резко, что последние сомнения о наличии у него радикулита рассыпались прахом, окинул меня внимательным взглядом и задумчиво протянул:
— Да… не похожа ты на медсестричку… — и вдруг очень непристойно ухмыльнулся. — Кажется, я знаю, что подарю тебе на ближайший праздник. А пока, несмотря на отсутствие костюма, ты просто обязана оказать своему любимому всю посильную медицинскую помощь.
— Конечно! — с готовностью кивнула я. — Этому нас учили. Я могу наложить шину, сделать укол и что-нибудь тебе забинтовать!
