Полина легла на живот, сунув руки под подушку, и повернула к нему лицо:
— Зачем ей нужен был колдун? Она была больна, и врачи не могли помочь?
— А разве слепо верить в помощь магических сил, не имея никаких подтверждений тому, что они существуют, — это не болезнь?! — зло ответил некромант.
Я вздохнула, обхватывая свои ноги под коленками.
— Люди не в магию верят, Костик, — прошептала, глядя в окно, — а в чудеса. И порой эта вера помогает больше, чем все чародейство мира.
Он прошипел что-то неразборчивое и резко перевернулся на другой бок.
— Мне не помогло, — буркнул спустя пару секунд. — Потому что, как сказал соцработник: «Женщина, у которой ни гроша за душой, не может воспитывать сироту».
И больше той ночью он не проронил ни слова.
Подождав немного, Поля протянула руку, нащупала выключатель, и комната окунулась во мрак. Но я еще долго сидела в кровати, прислонившись плечом к стене и наблюдая, как за окном летают, подхваченные ветром, миллионы крошечных белых бабочек. И почему-то, несмотря на ровное дыхание тех, кто лежал рядом, мне казалось, что полуношничала я тогда не одна.
Кстати, зря я это делала. Надо было сразу засыпать. Знала ведь, что меланхолия до добра не доведет, так нет! Дождалась, пока друг за дружкой нырнут в объятия Морфея соседи, и только потом решила укладываться сама. И это с моей-то прокаченной паранойей! Она же у меня с пол-оборота заводится, стоит только горизонтальное положение принять, как тут же в полной мере начинаешь осознавать, где оказался. И все — сон снимает как рукой. Знаете ведь, как страшно закрывать глаза, когда чудится, что из темноты на тебя сейчас прыгнет маньяк с топором? А ты даже не услышишь его приближения, потому что за окном громыхает как в день всемирного потопа.
Мучилась я тем вечером часа два, наверное. Потом плюнула на приличия, удобства и Полинкин утренний втык, взяла подушку и на цыпочках прокралась к Шурику. Тронула за плечо — никакой реакции. Спит как убитый, мне даже еще страшнее стало.
— Эй! — позвала шепотом. — Ты вообще живой?
Недовольное мычание подсказало, что не помер. Я поджала губы и переступила с ноги на ногу: стоять босиком на холодном полу было не слишком приятно.
— Подвинься, а? — осторожно ткнула его пальцем в щеку. Вместо ответа Шурик резко выпрямил руку и набросил одеяло себе на голову. Я крякнула от неожиданности, когда вместо дружелюбно распахнутых объятий передо мной оказалась хорошо укомплектованная мумия. Еще и красноречиво намекающая, что беспокоить ее не стоит.
— Ну что за человек, — пробурчала сквозь зубы. — Когда нельзя, правдами и неправдами попытается добиться желаемого, а стоит самой прийти — тут же шлангом прикинется! Видимо, не комильфо гаденышу без приключений.
Чертыхнувшись, я поднялась на ноги.
— Вот и спи один! — рыкнула, уже собираясь отчалить в поисках другого убежища (Полинка, конечно, здорово во сне дерется, но зато к ней, такой воинственной, ни один монстр подобраться не решится), когда из-под одеяла внезапно вынырнула рука и схватила меня за бедро. Этот идиот решил пошутить!
Напомню, что в палате было темно, как в погребе, а я и так на нервах. Да ему просто повезло, что для нормального вопля мне воздуха не хватило!
— У-а-а-а… — пошла я на вдох, когда Шурик, видимо, догадался, что сейчас будет:
— Тихо, ведьма! Пациентов разбудишь! — шикнул, рывком утягивая меня вниз, на кровать. А там просто накрыл одеялом по самую макушку и для верности зажал рот ладонью. — Ну надо же… — прошептал из-за спины. — Сама пришла! Что такое? Молнии испугалась или просто соскучилась?
— Ни то, ни другое! — выдохнула, с трудом отдирая ладонь от своего рта. Правда, с ответом малость опоздала, потому что в тот же момент за окном громыхнуло, да так сильно, что я подумала: все склепы на кладбище разом взорвались. Кровать подпрыгнула вместе со мной. Шурик охнул, получив локтем в солнечное сплетение, но тут же самодовольно оскалился (это я по тону поняла: он умел говорить так, что его за одну интонацию контузить хотелось):
— Все ясно, крошка. К рыцарю за спасением прибежала. Что ж, так и быть, побуду сегодня героем и не стану прогонять. Но не бесплатно. Придется тебе за это со мной расплатиться.
У меня, кажется, аж губа дернулась.
— Чего?! — обернулась с перекошенным лицом. — Расплатиться?!
— Ну да, — заявил он таким тоном, словно это было само собой разумеющимся условием. — С тебя выполнение одного желания. Согласна?
Второй раз за ночь мне не хватило воздуха.
— А не многовато ли ты хочешь, Шурик? — спросила, яростно пытаясь испепелить его взглядом. Он хмыкнул и положил ногу мне на бедро.
— Не нравится — можешь уходить, — заявил равнодушным тоном.
Я дернулась.
— Как?! — рыкнула, намекая, что от щиколоток до шеи опутана его длиннющими конечностями. Он еще крепче перехватил меня за талию и невозмутимо пожал плечами:
— Как хочешь, так и уходи.
— Ну ты и га-ад… — протянула, нахально укладывая голову ему на плечо и закрывая глаза.
Он ухмыльнулся и сунул нос мне в волосы:
— Но ты же любишь меня таким.
И чтобы вы не сомневались: вопроса в последней фразе не было.
— Та-ак… — свирепо протянула в трубку мама, — дай-ка я уточню: вы отпустили некроманта?
— Ну да, — мяукнула я, чувствуя, как неумолимо быстро гаснет мой энтузиазм. А ведь еще пять минут назад я так рвалась дозвониться Ядвиге, чтобы похвастаться успехами! Ну как же: мы нашли некроманта! И даже допросили. Казалось бы, выяснили все, что можно, а она недовольна. — Мам, ну… парню помыться нужно было…
— Помыться?! — разъяренным драконом повторила Ядвига. — Вы некроманта помытьсяотпустили?!!
Я даже трубку от уха отодвинула: и когда только мама научилась говорить на ультразвуке?
— Значит так! — рявкнула она вдруг вполне по-человечески. Я снова опасливо прижала телефон к щеке. — Давай сюда Алекса, непутевый ребенок! Живо!
Молча подняла глаза на парня: тот сидел в кресле в довольно расслабленной позе, хотя, судя по лицу, отлично слышал весь диалог. Причем в лицах, потому что мама орала так, что не услышать ее мог только глухой. Я протянула трубку.
— Заклинатель! — рявкнула Ядвига, будто почувствовав, в какой именно момент телефон перекочевал из моих дрожащих в крепкие мужские руки. — Где некромант?!
— В общаге, — честно и спокойно ответил Шурик. Я завистливо качнула головой: мне бы такую выдержку!
