— Вольдемар, сокровище мое, встань на минутку, я приготовлю тебе постель.
— Тетя Лидия, давайте я сам!
Она величественно объяснила:
— Молодой человек, здесь не пионерский лагерь. Стелить постели детям в семье — женское дело, это традиция… Брысь…
Вовка стремительно сделал «брысь». Неловко переступая и посапывая, смотрел, как Лидия накрывает тахту простынями и одеялом, взбивает подушку. Потом сказал полушепотом:
— Спасибо, тетя Лидия.
Я подумал, что он ни разу не назвал ее попросту, «тетя Лида». И правильно: никакая она не Лида, а именно Лидия. Так я и сам ее называл…
«Бу-ра-ти-но! Бу-ра-ти-но!..» — скандировал телевизор.
— Досмотришь кино, и сразу спать, — распорядилась Лидия. И пошла к дверям.
— Хорошо, тетя Лидия, — сказал ей в спину Вовка. Будто послушный племянник в гостях у тетушки. Он оглянулась.
— Иван, ты тоже не сиди долго.
— Хорошо, тетя Лидия…
Вовка прыснул в кулак.
Я и правда не стал сидеть долго. Сказал Вовке, чтобы после фильма не забыл выключить телевизор, и ушел в спальню. Лидия читала (или делала вид). Я разделся, но было почему-то неловко укладываться «по-супружески», словно Вовка мог нас видеть из соседней комнаты (а может, и правда мог?). Я натянул пижамные штаны и лег поверх покрывала, на краешке кровати. Лидия покосилась понимающе и ничего не сказала.
Многоэтажка за окном светилась, как айсберг. Телевизор стал почти не слышен — Вовка деликатно убавил звук. Я закрыл глаза. Сразу кубарем покатились мысли про невероятные сегодняшние события — вперемешку со страхами, надеждами и вновь ощетинившимися вопросами: «Неужели такое может быть? Неужели он в самом деле оттуда? Господи, откуда оттуда?..» Потом вдруг задребезжала в мозгах гитарная мелодия старой песни:
«Духи» школу спалили в предгорье,
Дым слоится там сизым пластом…
На дороге учебник истории
Шелестит обгорелым листом…
Это уже не имело отношения к нынешним делам и к Вовке. Имело отношение к Венере. И к армейскому времени… Я тряхнул головой, прогоняя струнный звон и строчки. Лидия сбоку глянула на меня:
— Приснилось что-то?
— Разве я спал?
— Здрасте. Даже похрапывал… Ваня, мне что-то не по себе. Думаю: как там он?
— Ну что «как»? Смотрит «Буратину»…
— «Буратина» давно кончилась. Я боюсь, что он сидит у компьютера и гоняет «игрушки»…
— Ну и что? Он же не обычное дитя, которому «на горшок и спать». Знает, что делать…
— Ваня, сходи все же, глянь…
Я сразу встал. Понял, чего боится Лидия, и сам испугался того же: вдруг его там нет? Исчез, растворился в пространствах Вселенной…
Пошел на цыпочках, двинул подло запищавшую дверь… Боялись мы с Лидией напрасно: Вовка не растворился. И даже не сидел у компьютера, а честно улегся в постель («Хорошо, тетя Лидия»). Откинул одеяло, укрылся до подбородка одной простыней и лежал на спине. Даже несмотря на клен за окном, в комнате было светло. Июньские ночи у нас почти как в Петербурге, без темноты. Я увидел, как блестят Вовкины открытые глаза.
— Не спишь?
— Не-а… — выдохнул он.
Над головой у меня выскочила из часов кукушка, вякнула один раз: половина двенадцатого.
— Может, отключить эту птицу? Чтоб не мешала.
— Она не мешает… Иван, посиди со мной, — вдруг шепотом сказал Вовка. Я тут же дернул вертящийся стул, подкатил к тахте, уселся: вот, мол, я; не бойся, Вовка, я с тобой… Хотя… Господи, а чего могут бояться ангелы-хранители?
Он серьезно сказал:
— Я не боюсь. Я… просто… У тебя ведь куча вопросов, да?
— Еще бы! — сразу признался я.
— Ты… тогда спрашивай. Конечно, я сам не знаю про много всего, но что знаю, расскажу. Тут нету никаких военных тайн…
Наконец-то!.. А что спрашивать? С чего начать?
— Вовка… тебе трудно пришлось нынче, да?
— Чево-о? Подумаешь, подрались малость… Ты не бойся, насчет квартиры я правду сказал.
— Да я и не боюсь! Я не об этом…
— А завтра я попробую еще… чего-нибудь…
— Вовка, ты расскажи о себе. Как ты стал… таким …
Он подышал из-под кромки простыни.
— А чего я… Ну, я раньше жил в Сургуте, с родителями. Но они давно умерли. Отец от рака, а мама скоро простудилась и тоже… Мне шесть лет было. Меня сперва в детский дом… А потом отсюда приехала бабушка, мама отца. Она с родителями не очень ладила почему-то, но, когда их не стало, забрала меня к себе, привезла сюда. Сказала: «Это где же видано, чтобы родной внук болтался по приютам»… Сперва меня не хотели ей отдавать, говорили: старая, мол. Но она такой скандал устроила!.. Хотя я это плохо помню…
— Хорошая бабушка, да? — вставил я, потому что Вовка вдруг замолчал.
— Ага, хорошая… ну, всякая… Иногда ругала за двойки или когда подолгу на улице бегал, даже отлупить грозилась. Но ни разу не отлупила… Ваня, знаешь что?
— Что? — шепнул я. (Он впервые мне сказал не «Иван», а «Ваня». Случайно?)
— По правде говоря, я не так уж ее любил. Бывало, что она как-то… каменела. Купит чекушку, сядет за стол, нальет рюмку и глядит перед собой долго-долго. Я спрошу чего-нибудь, а она: «Иди, не мешай мне пока». Хотя это нечасто было, но все равно… Знаешь, я даже не очень плакал, когда она умерла…
— А когда это случилось?
— В две тыщи втором году. Мне одиннадцать лет было… Я тогда испугался: куда меня теперь денут, из этого дома? Дом-то я очень-очень любил, больше, чем бабушку. Будто он живой… Он большой такой, столетний, скрипучий, с разными закоулками и лесенками. Я там играл и всякие сказки сочинял… Например, придумал, что в этом доме живут гномы. Сперва они будто жили в заброшенных вагонах на старой станции, а потом перебрались в дом… Ваня, ты чего? — тревожно спросил он, потому что я вздрогнул.
— Все в порядке… А что было дальше?
— Дальше было нормально. Приехала из Тюмени бабушкина дочь, моя тетка. Папина сестра. Я про нее раньше и не слыхал. Оказалось, что неплохая тетка. Осталась жить в этом доме, потому что была одинокая, разведенная. Молодая еще, вроде тети Лидии… Я, наверно, не очень был ей нужен, только все равно она всем сказала: «Какие там интернаты! Будет жить, где жил, в своем доме…» И мы неплохо жили, она была веселая такая и не придиралась. А я старался тоже… Ну, чтобы это… взаимопонимание. Когда я закончил шестой класс, как раз год назад, она подарила мне велосипед. Я на радостях вскочил в седло, погнал! По одной улице, по другой. Потом по дороге, что на деревню Патрушево. Не по самой дороге, а сбоку, по тропинке. В одном месте мост через овраг, а тропинка по его краю… А в овраге камни на склоне… Ваня, я потом узнал, что колеса сорвались и я головой о камни. Но сам ничего не помню. Люди, если с ними такое случается, не помнят последний миг… И я запомнил только, что подъезжаю к мосту… А потом — сразу там…
