— Когда Зои ругается, это означает, что она не шутит! Вот ужас-то! — заметила Афродита.
— Я согласен с Зои! — кивнул Дэмьен.
— И я! — добавил Дарий.
— Аналогично, коллеги! — поддержала их Шони, а Эрин из-за ее спины коротко добавила: — Взаимно!
— Я выбрал сторону, на которой буду сражаться! — торжественно объявил Калона. — И верю, что пришло время определиться и остальным!
— Я здесь новенькая, но знаю, на чьей стороне правда, а поэтому присоединяюсь к вам! — Шайлин шагнула к нам.
Эрик последовал за ней. Он ничего не сказал, но посмотрел мне в глаза и кивнул.
Я улыбнулась ему и повернулась к Танатос, чувствуя поддержку друзей.
— Мы не дети. Мы просто устали слушать тех, кто утверждает, что знают, как лучше, но все только портят!
— Вот именно, мы сами с усами! — сухо, но решительно заметила Афродита.
— Не мешай! — на автомате бросила я, и обратилась к Николь: — Выбирай свою команду!
— Да пожалуйста! Я выбираю команду Николь, — буркнула красная недолетка.
— Что переводится как команда эгоистов-пофигистов! — заявила Стиви Рей.
— Или команда злючек-гадючек! — поддержала Эрин.
— Или команда уродок-сумасбродок! — припечатала Афродита.
— Танатос уходит, — заметила Ленобия, указывая на удаляющуюся Верховную жрицу.
— Как я и думал! — Гнев в голосе Калоны, казалось, остановил дождь. — Она возвращается в свой цивилизованный Высший Совет, а нас оставляет сражаться со злом!
Танатос остановилась, развернулась и пронзила крылатого Бессмертного хмурым взглядом:
— Связанный клятвой, успокойся! Мое слово не менее значимо, чем твое. Мне надо пройти по следу Смерти. К несчастью, он не уводит меня от школы, чего не будет и в обозримом будущем!
Не тратя больше слов, Танатос продолжила свой путь к обгоревшему входу в манеж.
— Ой, мама, какая драма! — закатила глаза Афродита. — Она уже сказала, что это погиб не вампир, не недолетка и не лошадь! Так что? Если сдох комар, нам что, всем теперь дергаться?
— Что это на тебя нашло? — покачала головой Николь. — Оказывается, ты не просто ведьма, но и каждой бочке затычка! Почему бы не подумать, прежде чем открывать рот? Танатос говорила не о насекомом. Скорее всего, это кошка. Единственное существо, чей дух мог ее обеспокоить.
Это предположение заставило Афродиту замолчать, создав вакуум, пока до нас доходило, что Николь, скорее всего, права.
Я втянула в себя воздух:
— О Богиня, нет! Нала!
Нахмурившись и посмотрев на Николь, Афродита сказала:
— Расслабься, наши кошки на Вокзале, включая вонючую собаку! Это не одно из наших животных!
— Фанти не вонючая! — возразил Дэмьен. — Но я так рад, что она и Кэмми в безопасности!
— Я просто умру, если с Вельзевулом что-нибудь случится! — всплеснула руками Шони.
— И я! — добавила Эрин, скорее с вызовом, чем взволнованно.
— Я так люблю Налу, — Стиви Рей посмотрела мне в глаза, и мы обе сморгнули слезы.
— Наши фамильяры в безопасности, — постарался успокоить меня Дарий, пока не заговорил Эрик.
— То, что погиб не один из ваших котов не делает его смерть менее ужасной! — тон его был очень взрослым. — И кого теперь считать эгоистом-пофигистом?
Я вздохнула, и уже собиралась согласиться с Эриком, когда Николь возмущенно цокнула языком и направилась за Танатос.
— И куда это ты собралась? — окликнула ее Стиви Рей.
Николь не стала останавливаться и оборачиваться, но мы все услышали ее слова:
— Эгоисты-пофигисты собираются помочь Танатос с мертвой кошкой — кому бы она ни принадлежала, — потому что любят животных. Они лучше людей!
— Все слова, слова, слова… — фыркнув, пожала плечами Афродита.
Я закатила глаза.
— Черного кобеля не отмыть до бела! Она только притворяется добренькой! Ей нельзя доверять! — с яростью заявила Стиви Рей, глядя вслед Николь.
— Николь чуть не задохнулась в дыму, помогая мне выпускать лошадей, — вступилась за красную недолетку Ленобия.
— Ее цвет меняется… — прошептала Шайлин.
— Тсс, — прошептал ей Эрик, дотрагиваясь до ее плеча.
— Эта гадина и лицемерка пыталась меня убить! — Стиви Рей, казалось, готова взорваться.
— Подумаешь, невидаль! Богиня, а кто не пытался тебя убить? Или Зои? Или даже меня? Не грузись! — возмутилась Афродита, и, прежде чем Стиви Рей успела возразить, подняла руку ладонью вперед и продолжила: — Кстати, если ты, Старк и все остальные болезные солнцебоязненные не собираетесь провести день в панике, завернувшись в одеяла и рассредоточившись по темным чуланам, нам лучше загрузиться в микроавтобус и вернуться на Вокзал. И не забудь, твой птицепарень очень скоро станет на сто процентов птицей и на ноль процентов парнем. И я почему-то уверена, что демонстрировать этот процесс всем подряд ему будет без радости!
— Терпеть не могу, когда она права! — вздохнула, взглянув на меня, Стиви Рей.
— И не говори! — отозвалась я. — Ладно, почему бы вам не собрать всех, кто должен вернуться на Вокзал? А я узнаю, что происходит с Танатос, смертью и чем там еще, а потом подойду к автобусу. Скоро.
— Ты имеешь в виду, что МЫ узнаем, что происходит с Танатос, смертью и чем там еще, а потом подойдем к автобусу. Скоро, — поправил меня Старк.
Я сжала его ладонь.
— Именно так!
— А я, — сказал Калона, — пойду вместе с вами за Танатос, хотя и не стану возвращаться на Вокзал. — Уголки губ Бессмертного слегка приподнялись, а его взгляд переместился на Рефаима. — Но скоро мы снова увидимся!
Стиви Рей выпустила руку Рефаима, чтобы броситься к Калоне и крепко его обнять, что, кажется, удивило Бессмертного не меньше, чем любого из нас, хотя Рефаим взирал на это с широкой улыбкой на лице.
— Да, скоро увидимся! Еще раз спасибо, что прилетел на помощь сыну!
Калона смущенно похлопал ее по спине.
— Не за что!
Стиви Рей снова взяла Рефаима за руку и направилась к стоянке тем же путем, что мы пришли.
— Ладно, мы вас подождем, но помните, что солнце, яснее ясеня, взойдет уже скоро!
Афродита покачала головой и взяла под руку Дария.
— Что за «яснее ясеня»? Она вообще хоть восьмой класс закончила?
— Просто помоги ей собрать всех в автобусе, — вздохнула я.
К счастью, поднялся ветер, и стихия поглотила ответ Афродиты.
Она и Дарий вместе с остальным Кругом, а также Шайлин и Эриком удалились — теоретически, заниматься тем, о чем я просила. А мы остались со Старком, Ленобией и Калоной.
— Готова? — спросил меня Старк.
— Да, конечно! — солгала я.
