– Они кем-то запечатаны? – поинтересовалась Искра?
– Именно. Дело в том, что приглашение может получить только один человек и только единожды. После того как вскроет конверт и вынет оттуда билет, последний магически привяжется к получателю. Никто другой не сможет его прочитать, да и дотронуться до него. Это чтобы по одному не проходило много людей, а заодно предотвратить возможные кражи или подлоги. В руках постороннего билет попросту превратится в пепел. Вам нужно будет предъявить их перед переходом через портал и при входе на территорию Совета. Читать их никто не будет, достаточно держать вынутыми из конвертов, как доказательство.
– Ничего себе, системы безопасности, – хмыкнул Глеб. – надо взять на вооружение. Это даже сделать несложно.
– Это только начало. На самом празднике все гораздо сложнее. Итак, дальше. Сам карнавал уже послезавтра. Как раз день вам на обустройство, отдых и подготовку, в том числе моральную. Костюмы вам уже доставили, я их видел, так что запросто узнаю. За вами ровно в шесть заедет машина и отвезет на портальную станцию. Я буду ждать по ту сторону. Открытие мероприятия в семь, но лучше заявиться чуть раньше. Так мы сможем спокойно осмотреться, а Веронике будет проще проверять на магию новеньких. Кстати, помните, абсолютно все артефакты оставляем дома. Иначе у вас их попросту отберут и есть шанс, что в качестве наказания, не пустят.
– Кое-что мы все-таки возьмем с собой. – широко улыбнулся артефактор. – Мое изобретение. Я в эти дни отменно поработал.
– Рассказывай.
– Я тут на досуге вот такие маячки создал, – при этом высыпал на стол горстку маленьких темных камушков. – они на усиленном скотче. Перед применением следует лишь снять защитную пленку. Как только Ника подаст сигнал, нужно будет прикрепить его к указанному лицу, но обязательно на кожу, не на одежду.
– Замечательно, но как ты собираешься пронести их, не будучи замеченным?
– Вот это как раз и есть самое оригинальное. Пока они просто прикреплены, ровным счетом ничего не произойдет. Они будут обычными ничего незначащими камнями. В них совершенно нет магии, не излучают никаких волн, как и сами на подобные не реагируют. Засечь их невозможно. Чтобы они начали работать как нужно, нам их следует активировать. Вот это и сделает сей приборчик, – он выложил на стол нечто, напоминающее маленький пульт управления, где имелись смесь кристаллов неизвестного вида и самые обычные кнопки. – который мы включим уже в нашем мире. Он посылает определенную магическую волну, на которую они все настроены. Внутри артефактов активируются процессы. Скотч расплавляется, проникая в кожу, практически вживляясь в ткани. Со стороны будет смотреться как простая родинка и маловероятно привлечет излишнее внимание. Вот почему важно прикрепить ее на кожу. Самостоятельно отпадет недели через три, но, надеюсь, нам этого времени хватит. Помимо этого, после активации начнет отправлять сигнал о своем местонахождении, а у нас появится возможность его отслеживать.
– Я иногда начинаю бояться Глаз Дракона. – хмыкнул Энтони, – мой кузен поработал на славу. Таких гениев вокруг себя собрал, что у преступников попросту нет шансов.
Глеб, явно довольный замысловатой похвалой, важно поправил очки на носу.
– А если кто-то из «помеченных» в другой реальности останется? Мы же, как я понимаю, сможем активировать их только здесь. – Максим задал вопрос, который у всех крутился на языке.
– Да, для нас это может оказаться серьезной проблемой, так как в этом случае придется ехать туда. Но встанет вопрос, как это сделать, оставшись инкогнито. Вероятно, должны будем послать кого-то из наших малоизвестных, чтобы через Магор отслеживали. Но так снизятся скорость и эффективность, как вы понимаете.
– Зато я могу без проблем перемещаться в Рион. – решил вмешаться Тони, – в конце концов, у меня там своя исследовательская группа. Я часто туда мотаюсь, в том числе по работе. Никто ничего не заподозрит.
– На это и рассчитывали. – Широко заулыбался гений артефакторики.
– Ладно, это мы решили, так что я воспользуюсь случаем. Пришел отчет по Августу. В общем, ничего, собственно говоря, интересного, или способного прояснить ситуацию. Никаких штрафов, приводов, кредитов, подозрительных или скандальных связей. Женат, дочка восьми лет. Примерный семьянин. Родился и вырос здесь, выучился на экономиста. Поменял несколько работ, последние годы задержался в логистической компании, единоличным собственником которой является некий Майкл Эванс.
– Это как иголку в стоге сена искать. Здесь Эвансов как гальки на каменистом пляже. – хмыкнул Тони.
– Так и есть, но не думаю, что он нас заинтересует. Компания маленькая, осуществляет грузовые перевозки на небольшие расстояния, даже если кто из магов присутствует, активно не проявляется. В магической жизни не участвует. Зато Август регулярно наведывается в Рион в некий закрытый клуб, членом которого является. Чем они там занимаются, неизвестно, наружу информация не просачивается. На него еще не копали. Слухи ходят, что это место для отдыха богатых и сильных мира сего. Да и членство там стоит недешево. Откуда у нашего товарища такие деньги, работая простым клерком – довольно интересный вопрос.
– Кажется, я понял, о каком именно речь. Он весьма знаменит, хотя туда просто так не попасть. Но если вдруг приспичит, знаю, у кого попросить помощи. – все тот же Антон, – а к Совету Старейший какое отношение имеет?
– Да в том-то и дело, что никакого. Так, захаживал туда несколько раз, но на этом связи обрываются. Никому родственником не приходится, даже работников в здании среди знакомых нет. Вероятный и самый логичный ответ – был рекомендован кем-то из клуба.
– Про Дар удалось что-нибудь выяснить?
– Как вы понимаете, получить секретные списки чужой подконтрольной зоны не так уж и легко. Вот здесь хотели бы попросить содействия у Энтони.
– Я понял. Подумаю, что могу сделать.
И уже позже, когда ужин был закончен, обсуждены все новости и скорректированы планы, а коллеги разошлись по комнатам, готовясь к ночлегу, Тони все-таки не выдержал и попросил Веронику уделить ему несколько минут. Провел ее в гостиную, закрыв дверь изнутри на ключ. Последний, правда, оставил в замке, а сам отошел от входа, показывая таким образом, что претендует только на разговор и не хочет, чтобы им мешали. При этом Ника свободна уйти, когда посчитает нужным.
– Тебя можно поздравить? – буквально с порога спросил он…
Не очень хотелось это обсуждать. Не сегодня. Возможно, и не с ним. Но Вероника понимала, что рано или поздно вопрос всплывет, и лучше решить все сразу, так сказать, здесь и сейчас. Обняла себя за плечи и подошла к окну, всматриваясь в осенний пейзаж, наблюдая, как ветерок колышет пожелтевшие листья на растущем возле дома дереве.
– Кэт рассказала?
– Рассказала. – Тони встал за ее спиной, но на расстоянии, не желая слишком приближаться и нарушать личное пространство. – Жаль, что мы не узнали этого до поездки.
– И что бы изменилось? Отменили миссию? – Ника резко развернулась и раздраженно всплеснула руками, – оставили бы преступника гулять на свободе? Позволили и дальше воровать магичек, отбирать у них силу? Что изменилось бы?
– Планы и система безопасности. Ты же понимаешь, что теперь более уязвима?
– Хочешь сказать, что больше не подхожу для операции?
– Нет, хочу сказать, что тебе стоит контролировать нагрузку, а значит, наши планы придется подкорректировать.
– То есть считаешь меня неспособной самостоятельно справляться со своим организмом?
– Да прекрати ерничать! – Энтони повысил голос. – Знаешь же, что я не об этом. Теперь тебе нужно хорошо питаться, ограничивать стресс, что в нашей ситуации довольно сложно, и больше отдыхать.
– Отосплюсь, когда вернемся.
Мужчина сделал шаг в сторону, шумно выдохнул, уперся ладонями в бока, и закинул голову назад, смотря куда-то в потолок. Он явно пытался совладать с эмоциями. Затем медленно развернулся к Веронике, и на сей раз его лицо не проявляло ни единой эмоции.
