А перед ней на танцплощадке уже кружились первые пары. Вероника поправила маску на лице и шагнула в их сторону. У нее начиналась весьма напряженная работа.
– С тобой все в порядке? – Тони, внимательно наблюдавший за подругой, поймал ее за локоть и развернул к себе, заглядывая в глаза.
– Не знаю, не могу разобрать. Очень странное чувство в груди. Сказала бы, предчувствие, так ощущается почти физически.
– Только не говори, что ты еще и в провидицы заделалась. – хохотнул он.
– Мне только этого не хватало. – улыбнулась в ответ, – Пока и имеющегося Дара достаточно, что делать с ним не знаю.
И шагнула на паркет. Антон подхватил девушку за талию и закружил в веселом танце. И нет, сделано это было не для развлечения, а потому как так легче было проверить танцующих.
После этого пара отправилась изучать территорию. И таки да, одного мужчину со светло-зеленой магией ей удалось обнаружить. К нем тут же подошел Илья, заведя разговор «о погоде», и при пожатии рук прикрепил маячок.
Нет, коллеги не спешили радоваться. Уж слишком он казался неподходящим на роль мирового злодея, да и вечер еще только начался.
Неожиданно Вероника схватила Энтони за рукав, чуть не повиснув на нем.
– Голова закружилась. И тошнит сильно.
– Пойдем. – мужчина потянул ее подальше от толпы. – мы можем уйти в любой момент.
– Ты же знаешь, что нет. Я должна проверить всех гостей. Мы именно за этим явились за тридевять земель. Другого шанса не будет. И мне уже немного лучше. Здесь воздух свежее. Похоже, этот антимагический купол еще и кислород перекрывает.
– Это из-за перенапряжения. Только если тебе уже сейчас нехорошо, что будет дальше?
– Да нет, там было чересчур много запахов и душно. Помимо всего, жутко раздражает то ощущение, о котором я тебе говорила. Оно будто усилилось. Не понимаю, предвидение это, или нечто другое, но мне как-то странно тошно. И не могу понять причину, да даже четко описать его.
– Обещай, что как только почувствуешь себя действительно плохо, сразу же об этом скажешь, и мы уйдем. – Ника кивнула в ответ и снова принялась за работу.
В скором времени парочка расположилась недалеко от арки, причем там, где проходят все приезжающие, просто не имея других вариантов. Так было легче контролировать всех без исключения. И как раз таким образом были обнаружены еще двое потенциальных подозреваемых.
Проблема состояла в том, что Ника не могла с достоверностью назвать, какой именно был тот самый зеленый. Цвет и оттенок помнила лишь приблизительно. Уж очень многое и быстро произошло в тот день, стирая из памяти картинки, размывая их.
И вот появился он. Человек, при виде которого у Вероники вновь закружилась голова, а из легких выбило воздух. Она ожидала увидеть кого угодно, но только не его…
Глава 7. Без доказательств
Через арку расслабленной походкой вразвалочку, явно красуясь, прошел вампир в компании двух длинноногих стройных блондинок, которых он с большим удовольствием приобнимал за талию. А те дамы и рады виснуть на мужчине, чуть ли в рот ему не заглядывая.
Конечно же, это бы не настоящий Дракула, а человек в карнавальном костюме. Высокий, элегантный, уверенный в себе красавец. Мотнул головой, откидывая упавшую на глаза длинные светлые прядки и широко улыбнулся, представляя на обозрение свои клыки. Из маски были только они.
До такой степени уверен в себе, что не видит смысла прятать лицо? Или, наоборот, хочет, чтобы его заметили все. Ведь наверняка второе.
– Кто это? – прошептала Вероника, не узнав собственного голоса.
– Майкл Лак, его все знают.
– Все? – пыталась восстановить резко нарушившееся дыхание.
– Да, по крайней мере, в Рионе, я тоже знаком лично. Молодой амбициозный, сделал состояние на какой-то научной разработке, которую сразу же запатентовал. Вложил деньги в несколько направлений, преувеличив капитал. Сейчас занимается нанотехнологиями, производством сельхозтехники, лекарств, ювелирных украшений, вроде, своя нефтяная вышка имеется, сети гольф- и спортклубов, ресторанов. Наверняка что-то еще есть. – пока Тони рассказывал, Вероника наблюдала за мужчиной, который с удовольствием пожимал руки желающим поприветствовать его гостям и, казалось, упивался своей славой. Вот уж где звездная болезнь налицо. – В общем, любит вкладываться в разные сферы экономики, говорит, в случае краха одного остальные останутся целы. Безумно богат. Постоянно мелькает на обложках журналов, как и в скандалах. Женщины, машины, клубы. Лак, что значит, удача – это прозвище. Многие считают его простым везунчиком, у которого не прогорел еще ни один контракт, другие – хитрым лисом, очень внимательно заключающим договоры. Есть и те, кто думает, что он обычный аферист. Но пойман на незаконном бизнесе еще ни разу не был. Так что…
– Значит, говоришь, технологии, ювелирка и лекарства? – теперь еще и голова закружилась.
– Ника, можешь пояснить, к чему ведешь? Ты его знаешь?
– Похоже на то. Направления, которые весьма хороши для артефакторики и лабораторий, правда?
– Думаешь?
– Я узнала его. Это Андрей из нашей библиотеки.
– Что? Не может быть. Ты уверена?
– Не очень. Вдруг это брат-близнец. Но я много времени провела с ним, пока мы занимались поисками. Да, на нем сейчас нет толстых очков и клетчатой рубашки, и он не сутулится, но более, чем узнаваем. А еще он мастер переодеваний и на нем нет маски.
– Но он там, а мы здесь.
– Верно, а теперь давай вспоминать, слишком многое сходится. Мы ищем Михаила, который приехал из Риона и сразу после взрыва вернулся сюда. Тогда же и пропал работник хранилища, который, якобы повез мать на лечение. У него была моя фотография, а артефактор неоднократно намекал на наш с ним союз. Он долго проработал в библиотеке в секретном отделе и вполне за эти несколько лет имел возможность найти все, что ему требовалось, включая данные о запечатанных порталах. А еще он менталист. Вот откуда удачные контракты, а деньги мог заработать и на незаконной продаже запрещенных веществ и артефактов, прикрывая законным бизнесом.
– У нас нет доказательств. Мы даже не знаем, как выглядит наш разыскиваемый Михаил.
– Мне нужно подойти ближе. Отсюда плохо вижу энергетический центр. Вокруг много цветных огней, мешают.
Антон уложил изящную ручку себе на локоть и повел девушку мимо интересующей их компании в сторону бара.
И чем ближе они подходили, тем больше Ника уверялась, что это он и есть. Да, манера держаться изменилась, но движения, мимика остались теми же. Да даже взгляд. Ох!
Именно в тот момент мужчина посмотрел Веронике в глаза, широко улыбнулся и подмигнул.
Узнал? Дыхание перехватило, а сердце ухнуло куда-то в пятки. Не факт, так что, не стоит себя выдавать. Кокетливо улыбнулась и опустила взгляд, как раз в район солнечного сплетения, чтобы увидеть светло-зеленый магический центр.
Резко отвернулась и впилась пальцами Тони в руку. Благо друг все понял и никак не отреагировал, продолжая ровно вести девушку к заветной стойке с высокими стульями.
Да, последнее было как нельзя кстати. Голова кружилась, сердце стучало как ненормальное, а легкие стянуло, словно железным обручем, мешая дышать.
– Я так понимаю, это он? – кивок.
– Зовем ребят ставить маячок?
– Нет.
– Почему?
– Я сама. Дай мен один.
– Нет. Чересчур опасно, он может тебя узнать.
– Если может, то уже это сделал. Он мне подмигнул и здесь два варианта: либо дал мне понять, что знает, кто я, либо попросту заигрывал, увидев мой интерес к нему. На мне парик, маска и вуаль. Но мне нужно выяснить. От этого зависит успех нашей кампании.
Антон передал Нике маячок, а сам демонстративно удалился, подавая коллегам сигнал присмотреть за начальством. И только он скрылся из поля видимости, как за спиной прошуршало хриплое:
– Ну, привет.
Внутренности очередной раз заледенели, запуская по телу оголтелые мурашки. Узнал?
