Вот это уже настоящий финиш… Конец всему. Нет спасения от смерти. И от боли — тоже…
МАЙК
Эта дверь почти сразу меня насторожила — я сам не понял, почему. Интуиция сработала, что ли? Я подошел к ней и приложил ухо к гладкой поверхности. Доносившееся оттуда мерное гудение было слабым, чуть заметным, но все же я узнал его: в точности так гудела комната с Дверью между мирами.
Теперь она располагалась здесь. Я поискал ручку, но ее не было. Толкнул — тоже безрезультатно. На этот раз они решили себя обезопасить от всяких «безобразий». И все же ключ к ней должен существовать: не могут же они пользоваться ею, не открывая?
Тем временем Реджи принялся разбираться с реактивами. Тоже мне великий химик!
Вдруг Реджи хихикнул.
Я посмотрел на него как на идиота. Нашел время! Что же смешное он мог там разглядеть? Однажды Реджи меня доведет — на вид ему иной раз можно дать все пятьдесят лет, а на деле из него так и прет какая-то несерьезность. Честное слово, я порой не знаю, кто из нас взрослее. Так и кажется, что его лысина — результат хорошей работы гримера. А снять ее — покажется шевелюра, да и рожа станет совсем детской.
Я чуть не рассердился и вновь повернулся к двери. Кажется, я начал догадываться, в чем ее секрет.
Тем временем Реджи что-то взял с полки. Я развернулся к нему: только какого-нибудь взрыва нам и не хватало! Что он там затеял?
Реджи снял с полки одну из литровых бутылок и взболтнул. Спирт он нашел, что ли? Еще не хватало, чтобы он сейчас выпил какую-нибудь дрянь! Я уже хотел его окликнуть, когда увидел этикетку: в бутылке находилась концентрированная соляная кислота. Что с ней можно сделать, я не знал, но Реджи, похоже, знал, что делает. Он еще раз взболтнул содержимое бутыли и направился к прибору для замены крови. Он меня просто заинтриговал! Я почти забыл о Двери в другой мир и теперь наблюдал за его действиями.
Реджи подошел к прибору, приподнял стеклянную верхнюю крышку… Точно — он собрался вылить кислоту в их раствор! Да, вот повеселятся они, когда эта штука заработает!
(Будем надеяться, что взрыва от этого не получится. И одной вони достаточно…)
Кислота полилась, слегка дымясь на лету, и уровень жидкости в сосуде значительно вырос, хотя цвет ее, как ни странно, практически не изменился, даже когда туда перекочевало все содержимое бутылки.
Реджи усмехнулся. Я тоже. Вряд ли этим туповатым созданиям придет в голову проверить готовый состав. Неплохо задумано, что и говорить! То-то они забегают! Да и тому бедняге, чье тело станут переделывать в эту пакость, тоже, можно сказать, повезет — хоть тогда он найдет покой.
— Ну, посмотрим, — довольно потер руки Реджи, — как они попытаются реанимировать трупы и превращать их в карликов с помощью этого дерьма!
Я бы тоже посмеялся, но одно только слово — «Лиз» — проносится у меня в голове и все мое веселье пропадает. Какая все это чепуха!.. Какая мелочь в игре, где счет идет на человеческие жизни. На десятки, на тысячи человеческих жизней… Ну разве это не ребячество? Мне просто стыдно становится за тот интерес, с которым я наблюдал за манипуляциями Реджи. Дорвались дикари! Разыгрались!
С ненавистью я смотрю на дверь. В ее нижней части виден круг, внутри него — выгнутая пластмассовая линза. А вот на ней — две насечки — явный аналог замочной скважины. Будь я проклят, если не догадываюсь, что это за «ключ»!
— Реджи, иди сюда! — зову я, и он с любопытством таращит глаза на «замок». — На что это похоже, по-твоему?
Его лоб смешно морщится — Реджи работает мозгами. Напряженно работает — даже рот слегка приоткрыл. Наконец его тоже осеняет, и его лицо приобретает более приличный вид:
— Это как у тех шариков, которые мозг высасывают? — спрашивает он.
Он ни разу не видел, как именно располагаются их «охотничьи вилки», но все равно попал в точку. Постоянное общение со сверхъестественным у кого угодно может развить проницательность.
Я киваю:
— Это ключ… А это — наверняка, дверь, ведущая в их мир.
Я смотрю Реджи в глаза. Мне приходит в голову еще одна блестящая идея, но она чертовски рискованная. Как бы ему это объяснить? Реджи ждет от меня решения. Он уже догадался о том, что я нечто задумал. Да, если бы мою задумку еще можно было осуществить… А что? Чем черт не шутит!
— Мы должны поймать одну из этих штук и войти сюда, — говорю я, внимательно наблюдая за его реакцией.
Как и следовало ожидать, она однозначна. Реджи смотрит на меня как на сумасшедшего, которого желательно изолировать от общества.
— Да, да, конечно, Майк, — бормочет он, покачивая головой, — поймай, попробуй! — его так и распирает от иронии.
— Пойми, — начинаю я… и машу рукой.
В самом деле, рассчитывать на везение в таком деле просто смешно. Хорошо, если нам удастся вообще не попасться этой штуке на ужин. И все же предчувствие говорит мне, что унывать рано.
— Ладно, пошли, — говорит Реджи, поправляя свое ружье.
Я снова киваю. Надежда действительно должна жить до последнего, — значит, тут у меня есть еще одно дело. Я иду к выходу вслед за Реджи. И вот мы снова в коридоре. По привычной схеме сейчас мы должны разделиться.
— Будь осторожен, — говорю я ему, прикидывая заранее маршруты. — Нам еще надо найти Лиз.
Реджи одним взглядом показывает свое согласие.
В конце концов он здесь только ради нее. Нет, ради нас с ней вместе взятых.
— Ты иди в южное крыло, — предлагает он, — а я пойду в северное. Через пятнадцать минут встречаемся здесь.
— Хорошо, — отвечаю я, и горло у меня сжимается от подступившего комка.
Суждено ли мне увидеть Лиз живой? Если нет — то лучше ее найду не я. Реджи это будет легче.
Надеюсь, он простит мне эти мысли… Мы обмениваемся взглядами и расходимся по коридорам, в которых летает смерть и из которых мы оба вполне можем не вернуться.
По коридорам, в глубине которых скрывается Длинный…
ЛИЗ
Он встал, развернул мою каталку, подгоняя ее вплотную к бегущей дорожке, и взялся за ремни. Я еле сдержала крик, когда его холодные руки прикоснулись к моему телу. И это — те воспоминания, которые я должна брать с собой на тот свет? Нет!!! Я не хочу, будьте вы все прокляты!
«Так, спокойнее, — говорю я себе, — не дергайся. Может, тогда этот тупица забудет тебя связать…»
Усилием воли я заставляю себя обмякнуть в руках этого чудовища. Вся моя надежда — на его тупость. Они плохо соображают. Во всяком случае, — такие вот служащие низшего порядка. Я умнее их, намного умнее… Вот только что это мне дает? Все равно сейчас подо мной заскользят проклятые валики, и я покачусь в огонь.
