— Гаврилу эксплуатируют, — сказал Костя, — в хвост и в гриву!
— Глупости, — возразил Шлоссер, — Гаврила вообще межпланетный бомж. Так что для него у нас в некотором смысле — курорт. Он и не к такому привык!
Кощей нахмурился:
— Боюсь, что мой юный друг прав. Если говорить с точки зрения классического марксизма, здесь явно присутствует погоня за сверхприбылью.
— Товарищ Кощей, — закричал Евстигнеев, — кончайте демагогию! Помогите лучше вытащить на улицу столы.
— А где Горыныч? — озаботился Кощей. — Он у нас самый сильный.
— Чуть что, так сразу я! — высунулся из-за угла Горыныч. Трехметровый оболтус сжимал в лапе здоровенную грушу.
— Ах ты верзила зеленая! — напустилась на него невесть откуда появившаяся Яга. — Мне, что ли, старой, дубовые столы тягать? Так я смогу! Только ить стыдно тебе потом будет.
— Поверьте, ему не будет стыдно, — нехорошо улыбнулся Кощей. — При наличии отсутствия совести у данного субъекта…
— Все, я пошел, — окончательно смутился и еще больше позеленел Горыныч.
Наспех проглотив грушу, он бросился в дом, и через минуту оттуда донеслось:
— Эй, посторонись! Да вправо, вправо заходи! Ты зачем его над головой поднял? Он же в потолок упирается. Дубина железная!
Последние слова явно адресовались сэру Жоре.
Рыцарь Замшелого Образа мрачно смотрел на Кощея. Сказывалась застарелая средневековая вражда. Рыцарь вообще появился в селе совершенно необъяснимым образом. Его откопали на старой свалке пионеры-следопыты Васечкин и Петечкин и притащили в музей. Там доспехи рыцаря очистили и оставили стоять в углу. А когда Костя увидел его, то по какому-то наитию взял, да и постучал по пустому шлему.
— Кто там? — шутливо спросил он.
— Это я-а-а! — донесся из доспехов утробно-бочковой голос.
Вместе с этим откуда-то из глубины вынырнули горящие глаза и уставились на Костю. Костя как стоял, так и сел. С минуту они буравили друг друга взглядами. Наконец Костя, собрав в кулак весь свой здравый смысл, осторожно осведомился:
— Ты кто?
— Я бедный рыцарь, о благородный мой избавитель!
— Ну ладно, — сказал Костя, поневоле отводя взгляд от горящих глаз. — А как тебя зовут?
Повисло тяжелое молчание, по комнате пробежал ветерок, и Косте показалось, что рыцарь вздохнул.
— Увы, мой благородный спаситель! Я забыл, как меня зовут. А кстати, какой сейчас год? — вдруг деловито осведомился рыцарь.
— Две тысячи шестой, — сказал Костя.
— Екарный бабай! — неожиданно воскликнул рыцарь. — Это что же? Больше тысячи лет я отсидел? Столько даже разбойникам не дают!
Выяснилось, что бедолага за давностью лет забыл не только собственное имя, но и вообще все. Помнил только своего дедушку, которого убили за воровство. Он похитил какую-то баронессу…
Костя назвал рыцаря Георгием, а потом стал звать просто Жорой. Однако самая большая загадка заключалась в том, что внутри доспехов ничего не было: ни костей, ни мышц, ни прочих жил и хрящей. Только горящие глаза и голос! Яга со знанием дела утверждала, что это последствия старинного заклятия и что все еще можно исправить, только надо найти нужное заклинание…
К Косте подошла Яга Степанидовна.
— А, это ты, милай! Послушай-ка, что я тебе расскажу. — Она бесцеремонно ухватила его коготками за рукав и оттащила в сторону. — Сегодня такой случай был, прямо умора!
— Знаю, — кивнул Костя, — Какой-то тип нарвался на вас с Потапычем…
— Не то слово, — сказала Яга. — Он ведь нас чуть не застрелил, да! А Потапычу все глаз норовил вырвать, — увидел, дурень, что глаза из берлоги светятся, подумал, что алмазы!
— Значит, ружье у него все-таки было, — покачал головой Костя.
— Не ружье, а целая пушка, — уточнила Яга. — Может быть, даже пулемет!
В дверях наконец показалась бронированная грудь Горыныча. Он тащил перед собой на вытянутых лапах стол, приговаривая:
— А ну посторонись! Посторонись, не то зацеплю! У-ух как зацеплю!
Со скамеечки за ним влюбленными глазами наблюдала Шишига. На ней была мини-юбка китайского производства и желтая майка с надписью «Ай лав ю». Только чета Леших тихонько устроилась на завалинке и ни во что не вмешивалась. Сам Леший имел дурную привычку влипать во всякие неприятности, и за ним нужен был глаз да глаз. Вот и сейчас Лешачиха сидела вся как на иголках, потому что дом Шлоссера был битком набит всякой техникой и изобретениями, в том числе и весьма опасными. Взять хотя бы молекулярную кофемолку! Бр-р! А ведь в нее Лешенька однажды палец засунул! И где тот пальчик теперь? Вместо него Шлоссер тогда высыпал на газету горку сероватой пыли… Пришлось новый палец отращивать!
Откуда-то с видом победителя появился кот Антуан и тоже уселся на завалинку, положив перед собой пачку «Кэмэла».
— Трофейные! — довольно промурлыкал он. — Пр-ришлось отнять у заезжего р-рэкетира. — Кот не торопясь вытряхнул сигарету и с видимым удовольствием прикурил.
— Угости, — хрипло попросил Леший, вдохнув ноздрями едкий, расслоившийся дым, — а то все махра да «Беломор». Горечь от них одна и изжога!
— Пр-рошу. — Антуан широким жестом указал на пачку. Леший ринулся было вперед, но Лешачиха поймала его за полу ватника и притянула к себе.
— Куцы?! — прошипела она. — Мало тебе приключений? Ужо сама подам. — Заботливая супружница ловко подцепила из пачки сигарету и протянула ее Леше. — Держи!
Евстигнеев уже колдовал над самоваром, продувая его при помощи старого кирзового сапога. Шлоссер расставлял чашки, блюдца и одновременно с кем-то разговаривал.
— А по какому поводу большой обор? — спросил Костя, поворачиваясь к Кощею.
Тонкими, словно лакированными пальцами тот отложил в сторону томик Поля Валери на французском языке и слегка поморщился:
— Что-то назревает, друг мой! Грядут некие события, и, надо сказать, весьма неприятные события. Я чувствую… — Тут он потянул тонкими ноздрями. — Я всегда чувствую, когда что-то готовится! Иногда кажется, что все зло Вселенной ополчилось на наш тихий уголок. Вы знаете, Костя, что я миролюбив, но сейчас… Я буду выступать за адекватный ответ!
— А что это за зло такое? — поинтересовался Костя и зябко поежился, несмотря на жару. Ему сразу стало неуютно, словно кто-то нехороший встал, ухмыляясь, за спиной.
— Ходят слухи… — начал было Кощей, но тут Евстигнеев закричал: «К столу!» — и Кощей сразу поднялся. — Мы еще поговорим, — сказал он, — может быть, удастся победить малой кровью.
— Рассаживайтесь, рассаживайтесь! — суетился Шлоссер. — Вот, попробуйте печенье. Экспериментальный образец. Сам испек, на жестких гамма-квантах. Неподражаемый, восхитительный вкус…
— Опять радиоактивное? — поморщился Евстигнеев.
— А дезактивация на что? — воскликнул Семеныч. — Я что вам, враг?.. Вот, смотри! — Он вынул из кармана портативный счетчик Гейгера и поднес его к вазе с печеньем.
Счетчик бешено заверещал, не успевая отсчитывать рентгены, и через несколько секунд громко пискнул и заглох.
— Сварился! — констатировал Евстигнеев.
— Н-да!.. — смущенно пробормотал Шлоссер. — Что-то где-то я не углядел. — Он поспешно подхватил вазу и потащил ее на помойку.
— В свинец заверни! — крикнула ему вслед Яга Степанидовна. — А то всю экологию нарушишь!
— Сам знаю, — мрачно откликнулся Шлоссер, прихватывая по пути лопату.
Вернулся он минут через пять, долго мыл руки, бормоча про себя:
— Неужели импульсный поглотитель барахлит? Надо бы глянуть…
Тем временем Яга развязала кошелку и выложила на стол целую груду пирогов самой разнообразной формы.
— С чем? — осторожно осведомился Евстигнеев, в свою очередь высыпая на скатерть магазинные сушки.
— Пироги-то? — Яга подняла правую бровь. — А будешь много знать, скоро состаришься!
— А если поконкретней? — не отставал Евстигнеев.
— Разжуй да посмотри! — обиделась Яга. — Тоже мне, испужалси!
— Могу сказать! — весело откликнулся Горыныч. — С мясом и с грибами.
— Мясо-то откуда? — ужаснулся Евстигнеев. — Ну грибы понятно… А мясо?
— Знал бы он, что там за грибы… — вполголоса сказал Леший и тихо захихикал.
— Мясо хорошее, — смутилась Яга. — Качественное!
— Вчера еще квакало! — захохотал Горыныч.
— Предрассудки! — строго заявил Кощей и невозмутимо взял пирог. Откусив, он принялся медленно жевать и чем больше жевал, тем круглее становились его глаза и краснее — нос.
— Как видите, все нормально! — заявил он, осторожно вытирая о салфетку пальцы.
— А вот еще сушки из кварков! — торжественно объявил Шлоссер и поставил на стол блюдо с синими квадратиками.
— Чегой-то я не понимаю! — подозрительно сказала Яга. — Это что за фитюльки? С завода, что ли? Пластмассовые?
— Из кварков! — пояснил Шлоссер. — Совершенно новый продукт. Концентрированная энергия в чистом виде. Съел штуку — и ходи весь день сытый!
— Э-э, милок, нам такого и даром не надоть, — протянула Степанидовна. — От них ни запаху, ни виду, страм один! Ты уж извини, я лучше бараночек отведаю…
