– А как же, – ухмыльнулась я, набросила на себя полог и активировала брошь. – Догоняй.
– Всегда одно и тоже, – покачал головой брат и поторопился за мной, оставляя капитана «Ветреного» одного, смотрящего с недоумением туда, где мгновенье назад были мы. – Может, объяснишь, что это было?
– Что именно? – жаль, братишка не видит моего невинного выражения лица, так как у него перед носом хвост моей метлы.
– Ты обнималась с капитаном!
– Во-первых, это не я обнималась, а он меня обнимал… А во-вторых, я не знаю! И в-третьих, у нас кое-что поважнее, чем моя личная жизнь. Тихо! – прошипела я, бесшумно спешиваясь на черной палубе неизвестного линейника.
Судя по тому, как передвигались и куда поглядывали его обитатели, наш корабль тоже заметили, и теперь решали, что с ним делать. Я бы на их месте попыталась бы просто уплыть, ведь на нем нет опознавательных королевских и стражи знаков. «Ветреный» выглядит почти как торговое судно. Но его, вероятно, все равно опасались. Интересно, только почему… Они думают, что мы пираты и собираются обороняться, или они думают, что это стража по их душу и будут нападать? Как понять?
– Фил, лети, послушай, о чем их начальство думает, а я проверю трюмы, – отправила я мысль брату.
– Почему ты в трюмы? – обиделся брат.
– Потому что пока ты на метле, тебя не мутит, а вниз спускаться ножками нужно, – рыкнула я на него, и Фила как ветром сдуло с палубы. – Так-то лучше, – а сама медленно скользнула мимо озирающегося по сторонам матроса и нырнула в темный зев люка, ведущего вниз.
Не знаю пока, работорговцы это или нет, но корабль свой они содержали в идеальной чистоте, ни пыли, ни паутины, ни плесени, ни затхлого запаха на лестнице не было. Единственное, капитан явно экономил на освещении, светильников вдоль ступенек было в три раза меньше, чем на «Ветреном».
Сначала мне показалось, что в коридорах слишком пустынно, но спустившись еще на один ярус, я чуть не столкнулась с лоб в лоб с мужчиной, явно не похожим на Карвахальца. Следом за ним шло еще трое, они были выходцами из разных стран, но объединяло их одно – невероятно грозный вид. Простому человеку с таким в подворотне лучше не сталкиваться.
– Гилмор сказал снизить дозу, иначе товар не доплывет до Империи, – противно цыкнул один из них, проходя мимо. В узком коридоре я практически втянулась в стену, чтобы он не задел меня рукой.
– Если дать меньше отравы, то они проснуться, придется кормить и дерьмо выносить, тебе оно надо? – отозвался второй.
– Придурки, за них столько заплатят, что можно и напрячься, – донесся до меня голос третьего. – А за трупы платить никто не станет, – после этой фразы я, даже не видя похищенных, уже точно знала, что подозрения Рони оправдались. Но все равно двинулась в ту сторону, откуда пришли матросы.
Коридор кончился большой дверью с засовом, которую при желании можно было бы выбить изнутри. Вот только ни у кого, кто был в помещении, не хватило бы на это сил. Да и в одурманенном состоянии это не пришло бы никому в голову. На настеленной на пол соломе ровными рядами лежали люди: взрослые и дети, мужчины и женщины. Все они имели достаточно бледный, изможденный вид, но, по крайней мере, синяки я заметила только у мужчин, да и то не всех, видимо лишь у тех, кто имел смелость сопротивляться. Более того, раны были обработаны – эти торговцы условно «берегли» свой товар.
– Помогите, – раздался шепот откуда-то из угла. Там было темно, и разглядеть я ничего не могла, поэтому, не снимая полога, я подошла поближе. – Я знаю, тут кто-то есть. Дверь… Помогите.
Девушка, чье лицо терялось во тьме, пыталась привстать, но была обессилена голодом, жаждой и отсутствием движения, поэтому попытки проваливались раз за разом. Зато, благодаря этому я увидела под ней темное пятно.
– Выплевывала зелье, пока никто не увидел? – задумчиво спросила я больше у себя, но она услышала и закивала. – Молодец. Вопрос, как тебя вытащить отсюда…
– Голос… Я знаю ваш голос, – прошептала она, а я подкинула светляк между нами. – Но не вижу…
– Дани Киган? Дочь охотника Кигана? – в шоке я нащупала фляжку и начала рыться по карманам.
– Леди ди Фиоренци? – девушка, узнавшая меня даже с измененной внешностью и в темноте, беззвучно расплакалась.
– Дани, все хорошо, я тебя заберу, держись! О, вот, слушай, этот порошок вообще в воде надо разбавлять, но у нас без вариантов. Это перетертый корень элеока, он…
– Знаю, – вяло улыбнулась она, проглотила все, что было на моей ладони и запила водой из фляжки. – Я же его сама собираю, да в академию сдаю. Студенты половину трав не правильно заготавливают.
– Именно. Сейчас он подействует, и мы с тобой отсюда тихонечко улетим…
– А остальные? – она села и окинула глазами, полными ужаса, трюм.
– Я доставлю тебя в безопасное место, там ты все расскажешь, и мы решим, как спасать остальных. Договорились?
– Хорошо. Идти надо, если кто проверять придет – дверь открытой увидит.
– Да, я же не думала, что здесь кто-то в сознании, и тем более не ожидала тебя найти, хотела одним глазком глянуть. Так, метлу видишь? Садись на нее.
– Вижу, только как же я сяду? Упаду я с нее, леди. Элеок тонизирует, но сил почти нет.
– А ты не бойся, я тебя закреплю, – я бросила на нее несколько воздушных щупов и, выйдя в коридор, поманила летучую за собой. – Главное, молчи, чтобы не услышала и не увидела.
Без приключений мы заперли дверь обратно и выбрались наружу, там я мысленно потянулась к брату, села позади Дани и взмыла вверх.
– Ты не одна? – удивился подлетевший брат.
– Это не один сюрприз. Мне кажется, или «Ветреный» стал ближе? Причем не по желанию Шона.
– Да. Рон был прав, это работорговцы, и их капитан считает, что мы их преследуем со вполне явным интересом – спасти людей.
– В чем-то он прав. Надо бы поторопиться.
– Отвези девчонку и объясни все Лори с Харгрейвом. А я постараюсь задержать этот «Голубой фонарь», – хмыкнул Фил.
– Обычно мы поступаем наоборот, – его поведение показалось мне странным. – Ты должен спасать девиц, а я наказывать преступников…
– Лорд, леди, может, хватит препираться? – попыталась прервать наш спор Дани.
– Если оставить здесь тебя, то даже допросить некого будет. Разве что подняв из мертвых, – он не сразу обратил внимания на робкую просьбу девушки, а потом присмотрелся к ней. – Мисс Киган?
– Да, лорд ди Фиоренци.
– Чигурдык им в трюм! – ругнулся брат и, подстегнув мою метлу, метнулся в паруса неприятеля.
– И мы поторопимся, – согласилась я и рванула в противоположную сторону.
Глава 5
На «Ветреном» суетились матросы, у меня сложилось впечатление, что к беготне присоединились и те смены, которые должны быть на отдыхе. Иначе чем объяснить неожиданно возникшую толкучку на палубе?
С другой стороны, Шона не могло не взволновать наше с Филом внезапное исчезновение и приближение черного линейника. Как и слова брата о готовности к бою.
– Так, сейчас будем приземляться, кхм, прикорабляться, – предупредила я свою пассажирку и вскоре наши ноги коснулись пола капитанского мостика.
Стоило мне снять полог, как на нас уставили свои темные дула новомодные пистоли и угрожающе блеснули на солнце мечи.
– А я думала, вы меня к друзьям привезете, – пискнула девушка.
– Лютая? – прищурился Орм, а я залюбовалась его лицом. Все же он очень красивый, особенно без того дурацкого шрама. – Как вы здесь оказались?
– Меня больше интересует, как вы попали на тот корабль, а вы ведь явно там были, раз сейчас вместо Фотона рядом с вами мисс… Мисс?
– Мисс Дани Киган, – дочка охотника сделала шаг назад, и попыталась спрятаться за мной, но это было сложно, ведь мужчины нас окружили. – Леди Фиона спасла меня из рук работорговцев. Там много людей… Они нас травили! – на слишком истощенный организм порошок элеока подействовал не так, как обычно, поэтому Дани, не успев расплакаться, упала в обморок. К счастью, рядом стоящий Капур успел ее поймать.
