Перенесся порталом к его апартаментам.
— Уилл, это я, — постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, привычно потянул на себя металлическую ручку в виде головы дракона.
Уверенным шагом вошел внутрь, осмотрелся. Уилл, уже переодевшись, лежал на своей огромной кровати. Мечтательно разглядывал потолок, заложив руки за голову, и его довольный вид вселил в меня надежду, что разговор пройдет хорошо.
— Привет. Как дела?
— Отлично. Мы с Хеленой сошлись.
— Давно пора, — хмыкнул я, оценив его физиономию.
Уилл весь светился и никак не мог скрыть счастливую улыбку. На душе сразу стало легче, и я только сейчас понял, насколько меня волновала эта ситуация. Но все разрешилось само собой.
— Знаю, ты, как всегда, прав.
— Как решился? — поинтересовался, присаживаясь рядом.
— Вообще-то это не я… — замялся Уилл, а я многозначительно вскинул брови, намекая, что жду продолжения. — Она меня первая поцеловала. Там, на балу. А у меня будто глаза открылись. Теперь встречаемся, — добавил он радостно.
— Поздравляю. А Хелена молодец: такую крепость наскоком взяла. Нужно послать ей букетик. — Уилл укоризненно на меня посмотрел, но я проигнорировал этот взгляд. — И ты не тяни. Отправь ей цветы и украшение какое-нибудь красивое. И вообще нужно это событие отпраздновать.
— А ты как?
— Отлично, ты же меня знаешь. Невероятно горжусь тем, что «Зов» наконец-то ректор пустил в академию. Хотя бы на выпускном курсе. Считай, мечта сбылась.
— Да, ты это заслужил.
Помолчали, каждый думая о своем. Потом Уилл нахмурился и заговорил серьезно:
— Виктор, я хочу тебя кое о чем попросить…
— Валяй.
Интересно, что ему нужно.
— Деду зачем-то понадобилась Миранда. И мне это не нравится.
— С чего ты взял? — спросил безразлично, но сам насторожился: ждал этого момента.
— Он хотел, чтобы мы с ней стали встречаться. Но не сложилось.
Неожиданно.
— Понимаешь, дед ожидал, что на балу мы будем вместе. А когда увидел Хелену… Нет, ни словом, ни взглядом не выразил недовольства. Наоборот, вел себя учтиво. Но я почувствовал, что он разочарован. Как думаешь, зачем она ему?
— Может, просто решил свести вместе двух голубков? — Я говорил с показной беспечностью, которой, к сожалению, не ощущал.
— Перестань, — фыркнул Уилл. — Не надо со мной, как с маленьким. Ты точно знаешь. Должен знать. Он тебя с детства обучал, готовил себе в преемники. Вы мыслите одинаково.
Это правда. К сожалению.
— Может, подыскивает очередную талантливую оперативницу в Серпентейлиум? — высказал я одно из предположений. Опасное. Неприятное.
— Возможно. Миранда хороша, но у нее не такой уж и высокий потенциал. И с боевыми искусствами полный пролет. Сам знаешь, в Серпентейлиуме без этого никак: в клочья порвут на первом же задании.
Уровень магии Лисички пока не такой уж и впечатляющий. Но я чувствую в ней скрытую силу. Чистую, концентрированную. И ресурс на турнире не выгорел. А должен был. И она сама упоминала, что магия поздно проснулась, поэтому вопрос потенциала спорный.
— Уилл, я же тебе говорил, и не раз, что сила решает далеко не все и не всегда. Чем только слушаешь? Лисичка умненькая, неожиданные комбинации — ее сильная сторона. Вспомни, как она обошла вас всех на соревновании, вспомни, как победила меня — до сих пор в голове не укладывается! Максимилиан такое любит. Но насчет боевых искусств ты прав, — задумчиво протянул я, потерев подбородок. — Хотя в самом штабе можно найти несколько тепленьких местечек…
Только зачем тогда их с Уиллом сводить? Не вижу смысла. Если Максимилиан хотел узнать, усилится ли ее магия после смены программы обучения, то для этого достаточно переговорить с преподавателями. Зачем все усложнять? Что-то я упускаю…
— Виктор, помоги за ней присмотреть. Если ты прав, в Серпентейлиуме Миранде не место. Даже ты не выдержал и ушел оттуда.
Я помрачнел, вспоминая то задание. Что ни делаю, никак не удается забыть. И Миранду туда не пущу, если вдруг выразит такое желание. Хотя приглашение на отбор у нее до сих пор не появилось. Вот только эти деньги из академического фонда… Нужно найти способ вызволить Лисичку из капкана Максимилиана.
— Помогу, конечно, не волнуйся.
Буду присматривать, но на расстоянии. Нужно остыть немного, собраться с мыслями, иначе… Еще не хватало начать навязываться девчонке, которая не созрела для отношений. Отпугну только. Будет потом по углам прятаться. Нет, лучше оставить все как есть. Пусть Уилл и соскочил.
— Сорок пять золотых за костюм драконовсадника! — возмущенно завопила я, разглядывая счета.
— Да, он очень дорогой, — поддержала Арианна, которой такой же привезли на прошлой неделе.
Она была не из очень богатой семьи и понимала меня лучше надменной Сэллы.
— Да это все мои деньги! Он что, из золота сделан? — В этот момент я нарезала очередной круг по комнате.
Только успокаивалась, садилась на постель, но взгляд падал на список принадлежностей для второго триместра с прейскурантом, и я тут же подскакивала.
— Неужели нельзя заказать что-нибудь подешевле? — снова взвилась я.
— Можно, если не боишься остаться на полевой практике без руки или ноги. Голова у тебя, судя по всему, и так отсутствует, — фыркнула Сэлла, причесываясь.
— Костюмы от мастера Дархолла самые ударопрочные, с наивысшим уровнем защитных чар. Не стоит экономить на своей безопасности, — пояснила Ари. — Купи подешевле что-нибудь другое.
Конечно, я была с ней согласна, вот только принадлежности для занятий во втором триместре мало того, что сожрали полностью мой выигрыш от пари и все накопленные деньги за работу в деревне, так еще пришлось залезть в запасы от дедушки с бабушкой.
— Что, Ари? С такими ценами я скоро по миру пойду! Котлы, ингредиенты для зелий, воронка Фирли для нейтрализации чар, а теперь еще и этот костюм… — застонала, вцепившись пальцами в волосы. — Хорошо хоть шубу не придется покупать. — Чары Марка сделали свое дело, и моя куртка стала намного теплее.
Чуть ли не со слезами на глазах я подписала запрос на заказ всего необходимого и пошла относить его ректору.
Глава 10
Утро понедельника взбудоражило академию двумя потрясающими новостями.
Первая — Уиллем и Хелена встречаются. Вторая — Виктор и Селеста вот-вот сойдутся.
Эти четыре имени были у всех на устах, и подробности их личной жизни никому не давали покоя.
Принц постоянно обнимался со своей девушкой и выглядел при этом очень довольным. Искренне за него радовалась.
Как-то после пары по драконоведению меня в коридоре подкараулила Хелена.
— Не смей приближаться к Уиллу, — начала лэри без предисловий: — Мы с ним сошлись, и у нас все отлично.
— Хорошо, не буду, — попыталась обойти сокурсницу, но она преградила дорогу.
— Я серьезно. — Хелена свела брови.
— Я тоже. Уилл выглядит счастливым, ты делаешь его счастливым. Он это заслуживает. Так что я действительно за вас рада.
— Правда? — мгновенно стушевалась Хелена.
— Правда. Можно пройти?
— Да, пожалуйста.
Я уже успела отойти на приличное расстояние, как услышала:
— Миранда!
Закатила глаза, но остановилась. Медленно обернулась.
— Что такое?
— Слушай… — На лице брюнетки отразились смешанные чувства. — Ты бы сегодня не ходила в библиотеку… Там девушки… В общем, лучше не ходи.
— Спасибо, — прошептала я с большой признательностью.
Предупреждению вняла, но оно меня, к сожалению, не спасло.
После обеда отправилась в подвал на отработку прогула. Там меня уже поджидал мистер Хопс с часами в руках.
— Мисс Фоуксли, вы опоздали на целую минуту. Пунктуальность для адептов академии — все. По-видимому, вы не дорожите привилегией здесь обучаться, раз прогуливаете занятия и уклоняетесь от заслуженных отработок.
Слышать подобное было довольно обидно. Но если поначалу я еще пыталась оправдываться, то вскоре поняла, что с завхозом это выйдет себе дороже. Так что просто молчала, покрепче стиснув зубы.
