— Бери! — раздражённо перебил его король. — Что ещё?
— Хария… — отозвался я, понимая, что сейчас самое время озвучить свои внезапные мысли. — Благодарю за столь щедрый подарок, но моё место рядом с тобой, Великий. Замок же требует много времени, денег и внимания — не шуту этим заниматься. Есть идея интересная! Как ты сам убедился, мы, шуты, кое на что годимся. Если будет твоё решение перенести в Харию нашу Школу из той полудохлой деревни, где она сейчас обитает, то неподалёку от столицы появится замечательное место для “трёх Ш”!
— Что за Ш?
— Школа Шутов Шпионов! Только что придумал, но звучит красиво! Магистр Замруд Хохотун сможет подготовить тебе отличных ребят, никак не связанных с гвардейцами Первой Советницы и с “серыми” Сыча. Такая сила, не похожая ни на кого, лишней не будет!
— Хм… Допустим, я согласен. Дальше что?
— Наберём учителей из ведомства Тайной Стражи, толковых инструкторов из Школы Гвардейцев припишем к ней и… Да я со своими ребятами тоже готов помочь! Обучение от нескольких месяцев до года увеличим. Представляешь, какая смесь на выходе получится? Только держать подобное нужно втайне от других королевств — пусть присылают, недотёпы, людишек в одну из лучших Школ Шутов Малии, которых мы за чужие денежки вербовать будем. Не всех, конечно, но наберём много “глаз”. Тогда и всякие Острова не смогут втихаря нам пакости строить.
— Не выйдет, — возразил казначей. — Первый же разоблачительный прокол, и твоих Ш можно списывать — быстро расскажут всё, что знают.
— Верно! Поэтому предлагаю отправить Кортинара в Школу Шутов, чтобы каждому, прошедшему подготовку, он магический блок поставил. Уж архимаг с этим легко справится.
— Мне он нужен здесь! — не согласился Сыч.
— Так никто магическую связь не отменял, и от Харии до столицы пару часов пути. Пусть работает на всех!
— Так и будет! Все вон, кроме Илия! — повелительно взмахнул рукой Ипрохан, потеряв терпение.
Потом он наедине несколько минут не сводил с меня глаз, отчего под ложечкой нехило так засвербило.
— Знаешь, кого я больше всего опасаюсь? — задал король неожиданный вопрос. — Вот таких “бессребреников”. От замка отказался, других наград не требуешь, значит, на большее замахнулся. На что?
— Верно, Великий, — не стал я тянуть с ответом. — На большее… Очень жить хочется! Смотри, что получается: теперь у меня в долгу Веблия за то, что заступился, целый архимаг, хоть и бездушный, но повязан общими интересами так же, как и Магистр Замруд Хохотун. Глава Тайной Стражи почти напарником становится… По отдельности каждому из них доверять не стоит, но вместе они как пауки, не дающие друг другу выбраться из банки, на крышке которой лежит моя рука, которой управляешь только ты.
— Понятно. Обезопасить себя решил со всех сторон?
— Безопасность, как показал случай с Абриенцем, штука эфемерная, но стремиться к ней стоит.
— Верно. Сам до сих пор в шоке от случившегося! Считай, что поверил тебе, и ещё… Отныне шуты не просто дурачки дворцовые, а те, кто отвечает за…
Ипрохан взял небольшую паузу, пытаясь сформулировать мысль.
— За то, что плохо лежит или не туда идёт? — пришёл я ему на помощь.
— Именно! Считай себя надсмотрщиком над всеми “пауками”! Упустишь кого без моего разрешения — сам в банке окажешься! Завтра издам приказ, о том, что Король Шутов имеет право входить в любую службу и рыться в делах других членов королевского совета и любого аристократа.
— Ох, и врагов себе огребу…
— Все врагами станут! — хохотнул Владыка. — Ничего! Когда привыкнешь и почувствуешь вкус власти над чужими жизнями, ноги целовать мне будешь от такого подарка! Теперь иди — устал я от всего этого, пора и расслабиться немного.
— Может, сегодня напишешь?
— Уже не терпится?
— Хочу немедленно архимага Кортинара у ведьмы забрать. Он в её власти и Веблия может так за ночь промыть ему мозги, что будет работать на её стороне.
— Щас…
Королевский секретарь появился через пару минут, и был быстро составлен указ, гласивший:
“По повелению меня, Владыки, принявшего власть по праву крови Творцов, короля Нагорного королевства Ипрохана Весёлого, Илий Король Шутов, а также его люди, имеют право отдавать приказы любому моему подданному, входить во все дома и требовать ответы на свои вопросы. Любое неповиновение, сокрытие информации и враждебные действия будут расцениваться, как препятствие к исполнению личного приказа Владыки, и караться по усмотрению Илия Короля Шутов смертью или заточением с последующим расследованием.”
Вот так бумажечка! С таким “карт-бланшем” впору брать друзей в охапку и из страны бежать, так как добром это не кончится. Удружил Ипрохашка по полной программе — уроют если не свои, так чужие при первой же возможности! Что ж… Деваться некуда — сам подобный “песец” устроил…
* * *
* гр.” Алиса”. Константин Кинчев. “Всё в наших руках.”
7. Не ведьмин день
Вылетев из королевских покоев, Веблия побежала в магическое крыло. Кортинар! Этот старый паскудник знает что-то важное, из-за чего так хотят заполучить его себе и Сыч, и Илий, полностью оградив от её влияния. Времени нет! Опять времени нет! Демоны, как же всё рассчитал глава “серых”, как же так всё подстроил, что теперь она, Первая Советница, бегает по дворцовым коридорам словно простолюдинка-горничная! Ничего! Доберусь до архимага — выпотрошу, тем более, теперь понимаю, какие вопросы задавать! И пора со стариком заканчивать совсем — слишком виртуозно он обходит привязку Камня Душ, становясь опасным. Разберусь с ним и сразу еду в Харию. Всё надо успеть до утра, пока Ипрохан “отдыхает” после трудового дня и не подписал ни одного документа на собственность.
— Хозяин! Веблия идёт… Даже не идёт, а бежит!
— На неё это не похоже, Харм. Видимо, на королевском совете что-то произошло неординарное, раз она хочет со мной поговорить.
— Хозяин, там у неё всё в голове черно — я вижу. Она идёт не разговаривать, а со смертью.
— Умная девочка. Думаю, что смогла вычислить меня, как одного из участников заговора — теперь ей нужны ответы на вопросы и гарантии, что я выйду из игры.
— Но она тебя убьёт! — воскликнул ящер. — Это уже не просто игра, а — смерть!
— Не сразу — вначале будут пытки и сбор информации. Впрочем, ничего нового, всё как обычно. Если она сюда бежит, значит, время поджимает. Где Король Шутов?
— В покоях Ипрохана. Все уже разошлись, кроме него.
— Как выйдет, то сразу свяжись с ним и перенеси сюда — это моя единственная защита.
— А если Илий появится слишком поздно?
— Такой вариант не исключён… — задумался маг.
После недолгих размышлений Кортинар пришёл к какому-то выводу в своей умной голове и продолжил:
— Харм. Я не могу противостоять силе Камня Душ, поэтому сейчас активизирую амулет, стирающий память за последние несколько лет, чтобы не выдать крайне опасную информацию. После него буду приходить в себя не один день. Поступок рискованный, но единственно возможный. Отдаю тебе приказ, который ты не должен будешь изменять, чтобы я, находящийся под влиянием амулета Большого Беспамятства, тебе ни приказывал! Если Илий Король Шутов не появится до момента, когда Веблия соберётся убивать — перемещай меня в его комнату. Единственная надежда на Фанни Колокольчик, так как она, серьёзно заразившись от мужа инородным миром, уже практически не реагирует на нашу магию, может, уже и совсем не реагирует. Я не могу отдавать тебе прямые указания против Веблии, но Фанни подобная ерунда не нужна — ещё и утихомиривать придётся.
— Это да. У неё пальчики нежные, да кулачки жёсткие! — согласился Черныш.
— И не только кулачки. Пока Фаннория с Советницей разбирается, ты ждёшь Илия и потом переносишь к нам.
— Может, Сыча позвать?
— Ни в коем случае. У него хоть и надёжная магическая защита, но если мне ведьма скажет, то пробью её, пусть и с трудом. Не будем рисковать важными фигурами. Слушай дальше… Я могу быть опасен не только для Главы Тайной Стражи, пока действует амулет. Защищай своих друзей даже от меня — знаю, что можешь. Вообще, пока не стану прежним, считай себя не моим слугой, а… пусть будет Фаннории — защита ей и будущему ребёнку не помешает.
