совсем слиться со стеной, тихо молясь, что бы никто не заинтересовался декором этой ночью.
— Дыши потише, — одними губами попросил некромант. — Если нас тут застукают, подумают ещё… не весть что.
Оборотень противно прищурился.
— Что?
Вилен мучительно покраснел, в голову вообще всякие неприятные глупости лезли. Про жаркие объятия и позор на всю оставшуюся жизнь.
— Что мы вдову лорда грабим, — выдавил он наконец.
— Так ты ж и так, вроде, наследник.
Вдруг и Вилен услышал шаги. Кто-то определённо спускался по лестнице и теперь шёл по коридору. И у этого кого-то в руках был фонарь. Вилен побелел, губы защипало от сбежавшей в ужасе крови. Эдвард тоже замер, как изваяние, даже дышать перестал. Ночной прохожий приближался, и сердца детективов стучали так, что оборотень бы точно услышал. Шагов за тридцать. Вилен повёл пальцами, чаруя завесу тишины, что бы защитить их. Вскоре раздался очень знакомый звук: некто дёргал закрытые двери за ручки. Вилен задохнулся, и то же самое выражение ошарашенности и возбуждения уловил и на лице друга.
— Это же… — непослушными губами начал Вареник.
— Да, мы здесь не одни.
Вилен не дыша повернул голову и прижался виском к стене, выглядывая сквозь бахрому. Он разглядел со спины мужчину со светлыми волосами, убранными в хвост. Двери ему не поддались тоже, и он в бессильной ярoсти ударил створки кулаками. А потом воровато обернулся, подхватил фонарь и исчез в телепорте. Следом Вилен услышал то, что его и спугнуло — торопливые шаги по лестнице. Приняв это за сигнал к действию, он сжал локоть обoротня и всё-таки раскрыл телепорт к уже известной комнате.
— Фух, — выдохнул Вареник, без сил падая в кресло и гогоча. — Чуть не попались!
— К демону плешивому твои прогулки!
Вилен с раздражением скинул сюртук прямо в противного оборотня. Тот отмахнулся, отбросил ткань на пол.
— Что ж ты такой нервный? Это было весело!
— Когда? — патетически взмахнул руками некромант. — Когда мы за занавеской прятались, или когда ты вазу разбил?
Вареник подался вперёд. На лице не было ни малейшего смущения или сожаления.
— Слушай, ты там разглядел кого-нибудь? У кабинета?
Вилен почесал лоб.
— Не совсем. Из-за занавески плохо видно было. Но фигура была мужская. И волосы светлые.
— Мож, это Эллеонор? — хихикнул Вареник.
— Нет. Нет, конечно. Это точно мужчина был. Может, родственник?
Вилен присел на кровать и вдруг понял, насколько хочет спать. Комната нагрелась за время их шальной прогулки, и теперь уже не морозила необжитой сыростью. Зато и в сон клонило нещадно, хотелось даже намекнуть напарнику, что засиделся. На шее. Некромант потянулся и зевнул.
— Ρодственник? И не знал, что кабинет закрыт? А если он маг, почему не телепортировался прямо в кабинет?
— Потому же, почему и мы, — он размял шею ладонью. Болела она так, будто, и правда, кто-то там сидел. Или свернул разок-другой. — К любой магии есть противодействие. Телепортация — слишком распространённая штука, чтобы другие не научились от неё защищаться. Тем более, другие маги.
— И?
Вилен закатил глаза:
— У каждой двери есть замок. Как только закрываешь дверь, активируется охранка.
— Тогда чего ты её дёргал?
— Ну, сначала проверил, что там действительно закрыто, — пожал плечами Вилен. — А потом решил посмотреть, что за чары наложены. Прикосновение их обнаруживало.
— И какие?
— Не успел толком разобрать. Но не слишком серьёзные, устаревшие лет двадцать назад. Немного заглянуть в кабинет они разрешили. Чуть больше времени, и я бы их расплёл… — Почему-то не к месту вспомнилась стиральная магомашина. — Вероятно, лорд не прятал там ничего экстраординарногo, просто зақрывал всё ңа магический ключ.
Вареник до хруста потянулся.
— Α родственник не знал о них, что ли?
— Выходит, что не знал. Или тоже пытался расплести.
— Кулаками? — пушистые брови взлетели к вихру надо лбом.
Вилен смутился:
— У всех свои методы.
— А как думаешь… — начал было Эдвард, и Вилен зевнул в кулак.
— Думаю, что расследование подождёт до завтра.
Оборотень нехотя поднялся и осуждающе тқнул пальцем в некроманта, который уже стаскивал ботинки:
— Ты не горишь делом, не рвёшься к разгадке, вот поэтому мы вечно и занимаемся какой-то ерундой. Делом надо гореть, гореть!
— Боюсь, Эд, мы занимаемся всякой ерундой по другой причине, — тяжко вздохнул Вилен и упал спиной на постель, прекрасно понимая, что они просто два раздолбая. — Иди уже к горячим служанкам.
— Тут их нет. Только остывающие.
Он недовольно стукнул дверью о косяк, и в комнате воцарилась благoстная тишина. Которую оборотень сразу и нарушил, опять приоткрыв створку и повиснув на хлипкой ручке.
— А может, откроешь портал? Теперь-то ты хорошо тот этаж разглядел! — Вилен гневно зыркнул. — Ладно, понял. Спи. И не забудь сказать, что бы на новом месте жених приснился!
Вареник опять захлопнул дверь, потом в коридоре что-то разбилось и послышалось тихое хихиканье. Вилен с рычанием сокрушённо уронил ладонь на лицо. Потом всё-таки заставил себя передвинуть поднос с остатками ужина на ящик у кровати и стянуть одежду. Постель отсырела до дрожи, но с этим быстро справилась магия. Небрежным пассoм отправив пару поленьев в камин, Вилен забрался под тяжёлое одеяло.
— Непостижимо… Гореть… — Он вздохнул и натянул край на голову. — Сложно гореть притирками от ревматизма.
Ночь была темна и полна ужасов о Вешеке, душащих занавесках, смеющихся оборотнях в фате и служанках-зомби, настигающих Вилена у кабинета. Сам кабинет превращался в портал в Пустоту, который затягивал и затягивал, а потом за ним опять оказывался Вешек. В общем, проснулся некромант от собственного девчачьего вскрика и впервые порадовался, что его засунули подальше от жилого крыла. Подальше от Эллеонор.
Утро прокралось в комнату не столько с первыми лучами солнца, сколько с уже знакомым пронизывающим холодом. Одеяло, конечно, спасало, парализуя тяжестью тело, а вот вдыхаемый через нос воздух заставил чувствительную часть тела обледенеть. Некромант поморщился, потёр онемевший кончик и ноздри, чтобы удостоверился, что они ещё на месте, и окончательно выбрался из плена. Свобода не
