Боль потери набросилась на меня с удвоенной силой. Друга больше нет. И это из-за моей дурацкой выходки! Я приношу окружающим одни проблемы, а теперь несу и смерть…
Дэйдрэ подошла и резко тряхнула меня за плечи:
– Слушай, щенок! Я понимаю, что ты потерял близкого человека. Но мне сейчас нужен трезвомыслящий дроу. Для сохранения твоей же жизни. Так что пойми, что ты тут ни при чем.
Я обалдело смотрел на эту мегеру. Да как она посмела так со мной говорить!
– Отношения выясним позже. Сейчас важно определить, кто вмешался в твое заклинание так, что ты даже не заметил. Кто обратил невинный розыгрыш в трагедию. Было ли это стремлением убить тебя или просто предупредить.
– Может просто выставить меня психом? - Я вспомнил лица родственников погибших и содрогнулся.
– Ну, судя по тому, что я слышала о твоих проделках, крышу у тебя сорвало еще в раннем детстве. - Дэйдрэ заразительно рассмеялась. - Так что репутацию твою ничего повредить не могло. Нечему вредить…
– Язва. - Беззлобно парировал я. Но рот мой непослушно расплывался в улыбке.
Вот так стояли рядышком и лыбились бы, но стук в дверь прервал эту идиллию.
Дручия мгновенно напряглась и выхватила меч.
– Спокойно, телохранитель. - Я хихикнул. - Если бы это были убийцы, я не думаю, что они были бы настолько вежливы.
Девушка ухмыльнулась и подошла к двери. И все равно, осторожно отойдя чуть в сторону, резко открыла её, держа наготове меч.
На пороге стояла Лейла. Девушка расширившимися глазами смотрела на сверкающее лезвие у своего лица.
– Дейдрэ, фу! Свои. - Я откровенно забавлялся ситуацией. А дручия послала мне такой злобный взгляд, что я поперхнулся усмешкой. Позорно закашлявшись, я жестом пригласил эльфийку войти.
Девушка обошла подальше дручию, так и не убравшую клинок. Ну что с ней прикажете делать? Дэйдрэ не сводила глаз, чуть светящихся белым, с Лейлы. Просвечивает. Но эльфийка вдруг сделала легкое движение, губы её шевельнулись… Судя по скривившемуся лицу телохранительницы, блок был довольно болезнен. Надо бы попросить Лейлу дать мне пару уроков…
Девушки сверлили друг друга неприязненными взглядами.
– Ну вот, вижу, что вы подружитесь. - Паясничаю, да. Но имею полное право. Я же принц!
Представил их. Хм, судя по сухим кивкам, которыми девчата одарили друг друга… то скорее недруг недруга. Надо бы отвлечь их чем, а то ведь и до мордобоя недалеко.
– Лейла, не соизволишь ли ты объяснить мне причину столь неожиданного визита.
Она моргнула, отводя взгляд от соперницы.
– Гром, мы же должны сегодня выехать. А до полуночи остался час.
Я только заметил, что эльфийка в походной одежде, а по полу волочит дорожную сумку.
– Но… в свете последних происшествий, думаю отец отложит мою ссылку…
Судя по слезинке, сверкнувшей в глазах Лейлы, я сказал что-то не то. Я растерянно развел руками:
– Но тебя же никто не отправит одну. Недельку разберемся с этими странными событиями и я тебя провожу до дома.
Эльфийка кусает губы. Нос её подозрительно захлюпал.
– Только не это! - Простонал я. - Ну что еще? Чего тебе не так?
По щекам скользнули два ручейка, слегка подкрашенных тушью. Этого не хватало, она и так не особо привлекательна, а с потекшей косметикой и подавно. Вот на лице дручии нет и следа косметики. В этом вопросе я согласен с отцом. Ну зачем они размалевываются?
– Не реви! А то я тебя провожать вообще никуда не буду!
– Будешь. Кстати, девушка права, до полуночи осталось немного. Собирайся быстрее. - Прогремел грозой отец.
Я обернулся. В дверях стоял Повелитель, задумчиво рассматривая следы от ножичка-переростка дручии на косяках.
– Но отец! То ты беспокоишься за мою жизнь, то отсылаешь Тьма знает куда…
– Я всегда забочусь о сохранности твоей жизни. Поэтому и нанял мага-воина. Тем более что двое твоих друзей не смогут тебя сопровождать. - Повелитель скользнул пальцами по росчерку меча.
И опять обида захлестнула меня с головой. Я не понимаю действий отца! Совершенно. Пока я делал дыхательную гимнастику, то бишь, громко сопел, Повелитель обратился к Дэйдрэ:
– С кем вы сражались?
– С призраками, - дручия улыбнулась. - Интересно только, стражи были призраками с самого начала или превратились в наваждения уже на месте.
– А это возможно?
– Все возможно, другое дело, что очень сложно. Гораздо проще было подменить охранников на разводе стражи. Тогда, скорее всего, этих дроу уже нет в живых. Лишние свидетели нашему клиенту ни к чему.
Я оставил детские обиды и жадно ловил каждое слово. Эльфийка же, напротив, старалась слиться со стеной.
– Выезжайте немедленно, берите лошадей. - Задумчиво проговорил Повелитель. На мой возмущенный вопль он досадливо махнул рукой. - Сын, не перечь хоть сейчас. На поверхности вам будет безопаснее.
Лицо Дэйдрэ просветлело. Думаю, она уже успела смириться, что путешествие будет голодным. Чтоб не укачивало в воздухе. А тут такой подарок.
– Мне надо распорядиться насчет расследования. - Отец протер алые глаза. - Удачной дороги, Гром.
И вышел. А я остался стоять, словно громом оглушенный. Собственно, почти им самым. Чтоб отец меня назвал сокращенным именем, как он презрительно называл: 'кличкой'?! Этот день нужно вписать в историю. Или хотя бы запомнить. Или просто…
– Гром, собирайся! - Дэйдрэ сказала это тихо, как бы невзначай, рассматривая острые ноготки. Прозвучало же, как удар хлыста, подстегивающий клячу. Ржать я не стал по причине отсутствия времени, а просто заметался по комнате, пытаясь отыскать свои вещи. Дручия некоторое время наблюдала за стремительно растущим погромом в комнате. Потом не выдержала:
– Гром, что ты ищешь? - Вкрадчиво поинтересовалась она.
Лейла тоже почему-то улыбалась.
– Собираю сумку в дорогу… - Буркнул я.
– А это тогда что? - Девушка показала на битком набитые седельные сумки, лежавшие у порога.
Я пожал плечами и бросил на пол наполовину заполненную кожаную сумку с лямкой через плечо. Конечно, это гораздо удобнее, что вещи тащит лошадь, а не я, даже если едешь сам верхом. Оглядев себя, я решил, что одеяние мое потянет и на дорожный костюм. Небрежно подхватил сумки, рванул… Не сразу понял, почему меня увлекло вниз. Я обиженно зыркнул на котомки:
– Ох! Чего они туда напихали?! Аметистов, чтоб ностальгия не мучила?
И тяжело потащился по коридору. Дэйдрэ шла рядом, насмешливо поглядывая на мою спину, согнувшуюся в три погибели под этой тяжестью. Лейла топала за нашими спинами, время от времени посылая нам всхлипы.
– Ну зачем ты так девочку обидел? - шепот Дэйдрэ раздался у меня в голове. Я так обалдел, что встал, как вкопанный. Лейла на всем ходу врезалась мне в спину.
Мне только показалось, или на самом деле она отодвинулась немного позднее, чем следовало. Перекинувшись недоуменными взглядами, мы направились дальше.
– Было бы чего пугаться. - Голос в голове почему-то был сравним щекотке… уж не знаю где. - Если я могу считывать твои мысли, почему бы мне не уметь проецировать на тебя свои?
Логично, подумал я, но давайте пока повременим с потоком чудес.
Дручия чуть кивнула.
Я прощался с домом. С коридорами, где с потолка свисали сталактиты, а снизу, словно с просьбой подняться повыше, тянулись сталагмиты. С залами, словно сотканными из друз аметистов. Сколько бы я не смеялся над этой слабостью отца, я тоже обожал эти камешки.
Вдоль по коридору мелькали малахитовые двери. Придворные дроу расступались и кланялись. Везде мне чудились враждебные взгляды и обвиняющий шепоток. Или не чудились? Почему ж, тогда девушки подошли ближе к моему драгоценному телу, словно прикрывая его с двух сторон.
Когда мы вышли из дворца во двор, все вздохнули с облегчением. Осталось только пересечь площадь. Это последняя прогулка пешком. На конюшне царил полный бедлам. Ну вот, всегда так. Когда что-то срочно надо, никого не поймать. Кажется, дракончики разбуянились. Я подвел девушек к стойлу и приглашающее махнул рукой. Мол, выбирайте.
– У меня свой. - Они сказали это так слаженно, будто всю ночь тренировались. Я пожал плечами и свистнул, призывая коня… Стена проломилась и ко мне на всех парах спешил Рийис! Вот Тьма! Как же мне ему объяснить, что я не беру его с собой?
– Рийис, вернись. Я беру сегодня только Хаста.
Строгий тон нимало не повлиял на малыша. Он так и мельтешил вокруг, выражая восторг. Я вздохнул ухватил повод и потащил дракошу в стойло. Передав его конюшим, посмотрел в большие доверчивые глаза. В груди защемило. Я встряхнул головой, выкидывая ненужные мысли, и направился к Хасту. Темно-серый жеребец пофыркивал и нетерпеливо скреб копытом каменный пол. Я его понимаю, застоялся, ведь я редко выбираюсь без Рийиса, а на коня регента больше никто не имеет права садиться.
