— Ну хорошо. Покажи нам себя в действии. Охмури кого-нибудь, жеребец!
— Где? Прямо здесь?
— А почему бы и нет? — Охотник заговорщически склонился над столом. — Видишь во-он ту официантку?
— Ту, рыжую?! — ужаснулся Арно.
— Не-ет, она годится в бабки даже тебе. Рядом смотри, рядом. Поправляет фартук…
Да, та особа была очень даже ничего. Но как он мог подойти к ней? Что он мог сказать? Видимо, недоумение отразилось на его лице, так как Кристиан расплылся в снисходительной улыбке.
— Не переживай, я, Кристиан Фэй, с тобой.
— Трепещи, зубастый,— закивал Лис, обгладывая кость.
— Смотри, — продолжил Фэй, проигнорировав напарника,— подойдешь к ней и скажешь следующее…
Первым таверну покинул Арно. Грациозно вылетев из окна вместе с цветными осколками стекла, он сразу перешел в бодрый галоп. Вскоре с ним поравнялся Лис с дымящейся бараньей ногой наперевес. Дожидаться Фэя было бесполезно,— когда Арно видел его в последний раз, тот с остервенением давал сдачи кому-то за стойкой бара,— и вампир свернул в один из переулков.
Кристиан объявился лишь под утро, когда небо начало светлеть. Невзирая на протесты Арно, который с возмущенным криком попытался вытолкнуть назойливую фею обратно, тот всё же влез в комнату и захлопнул за собой окно. На его смуглом, измазанном кровью лице сияло неописуемое удовлетворение.
— Конечно, ты немного перестарался, но ничего страшного,— скинув изодранный пиджак на пол, Фэй уселся рядом с горшком бегонии.— Всё в этом мире поправимо. Завтра ты получишь свою девицу. Это обещаю тебе я, Кристиан Фэй.
Мариса раздвинула ноги и по привычке уставилась вверх, на усеянный потеками желтый потолок. Промежность обдувал прохладный ветерок.
Тянулись долгие секунды.
— Ну, давай уже! — прикрикнула Мариса.
В ответ донесся приглушенный удар и звук падающего тела. Затем кто-то с прыжка рухнул на неё так, что она охнула.
— Здравствуйте,— ухмыляясь, поприветствовал ее возникший сверху юноша.— Меня зовут Кристиан.
Спустя час Мариса была готова сама заплатить за дополнительное время. Но клиент оказался неумолим.
— Мой приятель очень стеснительный,— объяснил Фэй, натягивая штаны. Рядом с его ногами покоилось обнаженное дряблое тело помощника судьи, проспавшего весь оплаченный им час. — Я бы хотел, чтобы ты его немного растрясла.
Если приятель хоть отчасти походил на Фэя, то сегодня Марисе везло просто адски.
В дальнем углу, в полумраке под креслом мигнули и исчезли две красные точки.
Шли первые сутки заключения в собственной квартире. Первые сутки под присмотром двух полоумных, которые возомнили себя феями и решили во что бы то ни стало отыскать Арно девушку. Сам же вампир решил дождаться первого же приведенного экземпляра и, изобразив безмерное счастье, вытолкать «фей» за дверь. После чего чуть позже вытолкать следом и девушку.
Перед окном, тихо стукаясь друг о друга, покачивались гроздья женской обуви. От одного взгляда на эти связки коричневых, черных и красных туфель и сапог Арно становилось дурно.
С другой стороны, за дверью, его поджидал Лис, вооруженный парой фирменных туфель. Именно поэтому до поры до времени Арно спокойно отдыхал в комнате и задумчиво поглядывал на занавешенное обувью окно.
Вскоре из коридора донеслись быстрые шаги, и голос Фэя радостно провозгласил:
— Ну, где же наш счастливчик? Сегодня лучший день в его жизни, а он заперся в комнате!
Арно с силой вдавил сигарету в пепельницу. Похоже, этот чокнутый забыл, что сам запер его, оставив без возможности даже сходить в туалет.
— Открой-ка дверь, напарничек! — продолжил мурлыкать Кристиан.
— Я тебе не прислуга… — хрипло буркнул охотник, но замок всё же щелкнул, выпустив Арно на волю.
Снаружи его поджидало живое существо женского пола. Смерив Арно наглым, видавшим виды взглядом, оно изрекло:
— А он ничего. Немного тощий, но вполне ничего…
— Ты сюда не жрать его пришла,— отрезал Фэй и подмигнул Арно. Наверное, это должно было ободрить, но вампиру отчего-то стало ещё хуже.
— Конечно, мой хороший,— чуть менее довольным тоном произнесла женщина и сделала шаг навстречу Арно.
Тот подавил вспыхнувшее желание немедленно скрыться в комнате и задержал дыхание, боясь, что задохнется в удушающей завесе духов.
Испещренные красными нитями сосудов белки двигались туда-сюда, обрамленные густым слоем черного угля. Губы, покрытые пленкой кирпичного цвета помады, беспрестанно шевелились. Полная грудь сдавленными холмами нависала над декольте и вздымалась, вздымалась…
Когда женщина цокнула каблуками, неспешно развернулась к нему спиной, нагнулась и задрала юбку, Арно не выдержал и потерял сознание.
Из соседней комнаты доносился грохот и треск ломающейся мебели. Блондин, чьё лицо Мариса так и не успела рассмотреть, что-то увлеченно царапал на чертежной доске в углу.
— Его не устроило, что я не девственница! Подумать только! — она закатила глаза и фыркнула.— А он кого ожидал? Деву Марию во плоти и всего за десять монет?
Неожиданно дверь отлетела к стене, и в проеме возник растрепанный Фэй с изящной дамской туфелькой в руке. Усевшись на диван, он элегантно закинул ногу на ногу.
— Кровосос наказан,— изрек он и проорал в сторону спальни: — Ты будешь слушаться свою крестную фею?!
В ответ из-за стены донеслось слабое богохульство, относившееся ко всем феям в общем, к их родителям и родителям их родителей в частности. Заслышав это, Кристиан побагровел и вновь скрылся из вида.
Блондин отвлекся от чертежной доски и широко улыбнулся, отчего Мариса сразу же позабыла всё своё недовольство.
— Предлагаю прогуляться,— сказал он, а его солнечная улыбка продолжала манить и дразнить. — У меня есть множество достоинств, на которые тебе стоит посмотреть.
Энн было восемь лет. Она уже училась в школе и умела вязать носочки для своих кукол. По её мнению, это с лихвой уравнивало её в правах с взрослыми, однако — увы — больше так никто не считал, и ей приходилось все так же залезать под одеяло сразу после ужина. Хотя из чувства протеста Энн не засыпала раньше полуночи — ведь в положенное время ложатся спать лишь маленькие.
В тот вечер она сидела в кровати и упорно таращилась в прозрачный сумрак, сквозь который проступали очертания мебели. Засыпать Энн не собиралась… Да ей бы и не дали.
Когда часы внизу пробили одиннадцать, в её комнате появился монстр. Но явился он совсем не из шкафа, где ему полагалось жить, а вломился прямо в дверь. Пахло от него точь-в-точь как от папы каждый субботний вечер, а выглядел он так, словно сошел со страниц книжки про пиратов.
Когда незнакомец склонился над кроватью, Энн не испугалась, лишь больно-пребольно укусила его за палец. А после вежливо, как учила её мама, осведомилась о его имени.
Дядю звали Лис. Весьма странное имя, но девочка решила не обращать на это внимания. Взрослые часто вели себя глупо и непонятно.
Представившись, дядя ухватил Энн поудобнее и выпрыгнул в окно. От удивления девочка даже забыла закричать. Когда же она издала первый писк, было уже поздно — Лис стремительно несся по кривым улочкам Петрополиса.
Спальню наполнял прозрачный сумрак, разбавленный мягким светом уличных фонарей. Тюль невесомой паутиной реял у открытого окна, отбрасывая на стены причудливые тени. За тюлем всё так же покачивались гроздья туфель.
Арно тяжело выдохнул, впившись пальцами в бархатную обивку кресла. Где-то под столом должен был валяться пузырек с успокоительным…
В следующую минуту он обнаружил себя ползающим по ковру. Отыскав пузырек, он высыпал на ладонь целую горсть бурых кругляшей. Но проглотил всего лишь три — ровно столько, сколько было обозначено в рецепте. Следом глотку обжег теплый виски.
Вампир уселся обратно в кресло. Пальцы всё ещё дрожали.
Спустя пару минут он откупорил пузырек и высыпал всё его содержимое в рот.
— …Господи, кто это?..
Услышав приглушенный голос Фэя из коридора, Арно перестал хрустеть и прислушался. Во рту начал расползаться горький привкус тающего лекарства.
— …Сам не видишь? Получит как раз то, что хотел.
— Сомневаюсь, что он хотел именно этого.
Быстро проглотив вязкую массу, застывшую на языке, Арно хлебнул ещё немного виски и встал. Теперь он чувствовал себя гораздо лучше.
Когда он распахнул дверь, его взгляд упал на белокурую малышку в голубой ночнушке с кружевами. Из её объятий скалился одноглазый плюшевый медведь.
— Здравствуйте, дядя Арнольд! — пискнула девочка.
— Малышка Энни! — воскликнул вампир. — Но что ты здесь… — Он умолк и уставился на Лиса, полный праведного гнева.— Господи боже, вы совсем с ума посходили?
— А что далеко ходить? Она чиста и непорочна,— охотник вскинул брови.— Что тебе опять не нравится?
