К концу песни зал трактира превратился в музей скульптур. Франты и Арни сидели неестественно выпрямившись, с бледными лицами и выпученными глазами. Трактирщик держался за сердце. Бандит был невероятно доволен: хлопнув по столу еще одной монетой, он довольно заржал, и, кивнув своим друзьям, в полной тишине, подкидывая и ловя кинжал, пошел к выходу.
Даже после того как они вышли, все сидели молча, как пришибленные. Я же, схватив деньги, бросился собирать реквизиты, кивнув парням на Арни, который сидел соляной статуей. Они правильно меня поняли. К тому времени как я все собрал, парни уже дотолкали вялого Арни до дверей. Мы выскочили из трактира уже все вместе. Свистнув своим, мы рванули подальше отсюда. Сейчас Арни был явно не способен меня нести.
На адреналине мы за пятнадцать минут долетели до дома. Оба магистра стояли, округлив глаза, видя, как мы заскакиваем на полной скорости во двор, а следом, двое таща за руки, а двое подталкивая в спину, затаскивают Арни. Все попадали на траву, а Арни так и остался стоять. Посмотрев на лицо нашего охреневшего главного охранника, магистры подскочили и начали ощупывать его. После того, как один из магистров начал помахивать у него перед глазами раскрытой ладонью, а второй врезал какой-то палкой по коленке, Арни ожил. Найдя меня глазами, он заорал:
— Идиотка! Ты что, совсем рехнулась?! Горячкой мозги выпалило?! — размахивая руками, как мельница, кричал наш благородный.
Магистры быстро, не по возрасту, отпрыгнули то него. Четверо моих парней вскочили с травы и встали между Арни и мною. Не хватало еще, чтоб свои своих били. Подхватившись и махнув команде, чтоб расслабились и отдыхали, я подбежал к Арни, судорожно соображая, чем бы его успокоить. В памяти всплыла картинка, как дочь моего товарища подлизывалась к рассерженному отцу. Решив проверить результативность данной методы в этом мире, обхватил психованного за талию, и прижавшись к боку, затараторил:
— Ну, Арни, ничего страшного не случилось. Все живы и здоровы. Вот еще денег заработали. Ну, успокойся. На детей нельзя кричать.
Он заткнулся на полуслове и снова замер. Я же ухватил оказавшуюся недалеко от моего лица, руку, и потерся о ладонь щекой. Послышался дружный, судорожный вздох и Арни начал оседать. Отскочив, чтоб не придавил, я уставился на него во все глаза. Он что, сознание потерял?! Не понял! Какая то неадекватная реакция на детскую выходку. Подняв глаза на магистров, понял, что у нас не один на грани обморока. Только Криста и мои парни смотрели на все спокойно с легкой улыбкой. Я обеспокоено начал помахивать ладонью перед глазами офигевших мужиков:
— Аллё, аллё, мужики, в чем проблема? Вон травка зеленеет, птички поют. Хотите, я вам тоже спою?
— Не-е-ет! — взревел Анри, закатывая глаза.
Мы с Крис рассмеялись, а магистры стали приходить в себя. В их глазах загорелось любопытство. Я, сделав обиженное лицо и надув губы, капризным тоном произнес:
— Вы только представьте себе, он не хочет, чтоб я пела. А всем, между прочим, нравится.
Сидевший на траве Арни, взвыл. Сгребя меня в охапку, бросил себе поперек колен и начал шлепать по заднице. Тут уж взвыл я:
— Идиот! Придурок! У тебя же руки железные. Прекрати немедленно! Не смей бить ребенка!
Он резко прекратил меня шлепать и опустил руки. Не глядя на него, я поднялся, отошел подальше и сел на траву, обхватив ноги руками и положив голову на колени. До чего же неприятные ощущения, когда тебя бьют, а ты ничего не можешь поделать. Надо больше внимания уделять уворачивательным упражнениям. Ведь самое главное в учебе для нас, не что б мы «их» победили, а чтоб нас никто не тронул.
Реакция Арни мне была совершенно непонятна. Я вел себя, как ребенок, в смысле, как и выглядит это тело, но он так странно на это среагировал. Но не расставаться же из-за этого с ним. Магистр Жаколио слишком стар, что бы сопровождать нас везде, куда бы мы не надумали поехать. Арни же в самый раз. Ему уже двадцать пять, благородное лицо и манеры. Правда не все, вспомнив недавнее шлепанье и ругань, поправился я. Он мог бы представлять нас на любых переговорах. С подростками никто разговаривать не будет. А вот с ним, кто угодно.
— Прошу простить меня, госпожа, я преступил грань дозволенного. Я должен уйти. Прощайте, — вдруг услышал я. Быстро подняв голову, посмотрел в сторону Арни, который уже встал и, опустив голову, разворачивался в сторону калитки.
— Эй! Эй! Не поняла! Ты куда это уходишь? Ты что бросаешь нас? — закричал я вдогонку.
Он остановился и поднял на меня удивленные глаза.
— Но я же… — промямлил он и замолчал.
Все замерли в ожидании. Магистры смотрели на нас улыбаясь, мои же парни серьезно.
— Я ничего не понимаю. Что случилось? Что я делаю не так? Скажи, что тебя сильно обижает, и я постараюсь так не делать. Я хочу чтобы ты остался с нами, — слегка нахмурившись произнес я.
— Ох, Ли! С тобой и яда не надо, любого до могилы доведешь своим поведением, — с видимым облегчением воскликнул Арни и бросился ко мне. Упав рядом со мной на колени, он сгреб меня с земли и, прижав к груди, начал гладить по голове. Полузадушенный, в полувисячей позе, еще и неудобно выгнутый, я размышлял над странностями человеческой психики. Буквально минут пять назад, при моем детском поведении он буквально шизел и отключался. Сейчас же, сам ведет себя со мной, как с ребенком. Не выдержав его нежностей, я полузадушено просипел:
— Пусти, сумасшедший, задушишь!
Засмеявшись, он отпустил меня и, отстранившись, влюблённо посмотрел мне в глаза. Влюблённо?! Этому телу только тринадцать скоро будет, ему же двадцать пять! Да и выгляжу я моложе своих тринадцати! Он что, извращенец?
— Слушай, а ты случайно не влюбился в меня? — ошеломленный от пришедшей мысли, ляпнул я, не задумываясь о последствиях.
Арни покраснел, затем тут же побелел и завалился на траву, держась за сердце. Испугавшись, я бросился к нему:
— Арни! Арни! Что с тобой? Не вздумай умирать, а то не получишь ужина, — тормоша его, почти кричал я. — Я пошутила, — добавил я тише.
— А я нет! Ты действительно способна угробить своими выходками кого угодно. Конечно же, я тебя люблю! Как можно не любить такого талантливого бесенка?! — подхватив меня, он снова начал меня тормошить. Я закатил глаза. Да что за наказание. Какой-то он совершенно дурной. С этим надо будет разобраться, но не сейчас. Все уставшие и нервные, все время как-то не так реагируют.
— Хватит надо мной издеваться! Я устала, хочу есть, и спать! — проорал я.
Арни, подхватив меня на руки, быстро пошел в дом. Остальные тоже, поднявшись, направились в столовую ужинать.
Глава 5…завтра грабим короля…
Когда мы поели, магистр Трэвор пригласил нас в гостиную и попросил рассказать, что же произошло. Гостиная была светлой и просторной, с большим камином и огромным пушистым ковром, где, с разрешения хозяина, и улеглась вся моя команда. Магистры и Арни уселись в кресла с бокалами вина в руках. Нас с Крис посадили на диван и поставили поднос с чаем и печеньем. Парням же было указано на ковре чай не пить. Кто хочет пить, садятся на диван, чашек на всех хватит.
Разговор начал я, извинившись перед магистром Трэвором за доставляемое беспокойство.
— Можете не извиняться. С тех пор, как разъехались дети и умерла жена, в моем доме не было так весело и интересно. Так что, я рад вашему присутствию, и предлагаю задержаться на какое то время после окончания ярмарки. К тому же вы всегда можете останавливаться у меня, когда будете приезжать в город. Впервые за несколько лет я снова ощутил вкус к жизни, и я очень благодарен вам за это, — улыбаясь по-доброму сообщил маг.
— Как только снова заскучаете жить, приезжайте к нам в имение, мы организуем вам много шума, хотьбы и подножного корма, — засмеялся я.
— А когда большие просторы надоедят, мы можем спуститься в мою лабораторию. Там тебе тоже понравиться, заулыбался магистр Жаколио.
— Все химичишь, Алхимик? — усмехнулся магистр Трэвор.
Магистры рассмеялись. Видимо вспомнили что-то из проказ молодости.
Как только мы закончили с взаимными расшаркиваниями, Арни начал рассказывать о концерте. Я постоянно его перебивал, крича, что все было совершенно не так, и что у него извращенное видение ситуации. Мои парни стойко молчали. На Крис требование меньше болтать, не распространялось, поэтому, она пыталась меня поддержать. Орали мы все знатно.
В итоге разговора, магистр Трэвор, посмеявшись, все же рекомендовал завтра в трактире не показываться. Вместо этого он предложил пойти в ближайшую к городу рощу, там у речки есть прекрасная поляна, удобная для тренировок. От города, если трусцой, всего лишь минут тридцать. Дорога проходит в десяти минутах ходьбы от поляны, но отгорожена такой густой полосой деревьев и кустарников, что если громко не шуметь, то никто и не догадается, что рядом есть люди. Наш хозяин, глядя в пространство, сообщил, что в юности много времени проводил с друзьями на ней.
