— Это действительно хорошее место, — закатив глаза и вздыхая, подтвердил магистр Жаколио.
— А помнишь Тэда? А каких девушек он приводил! И не красавец был, а какой успех у проитивоположного пола имел, — рассеянно улыбаясь, проговорил магистр Трэвор.
— А как пела Килина! Мда-а-а… Ты не в курсе, где она сейчас? — повернувшись к другу, спросил Жаколио.
— Говорили, замуж вышла и в Родэн уехала. Да-а-а. Вообщем хорошее там место, вот с утра туда и езжайте, — встрепенулся, освобождаясь от воспоминаний, наш хозяин.
— А я завтра разошлю по городу своих людей, послушать слухи, разузнать отношение народа и власть имущих к песням и исполнителям, — перешел на деловой тон магистр Трэвор.
На том и порешили.
Погрузив на пару лошадей продукты, оружие, одежду, подстилки для отдыха на траве, мы перед восходом, когда большинство горожан еще спали, выбрались из города. Выискивая выданные магистрами ориентиры, мы приблизительно через час добрались до рекомендуемой поляны.
Место действительно было великолепным, речушка шириной метров пятнадцати, была достаточно глубока, чтоб плавать, и вода достаточно чиста, чтоб использовать для готовки. Парням, разгоряченным после пробежки, было разрешено купаться. Быстро раздевшись, парни попрыгали в речку: фыркали, орали и плескались они знатно. Арни, хоть и кривился, покачивая головой, но никак не комментировал их действия.
Когда же мы с Крис попробовали тут же раздеться, чтоб поплавать, он на нас накричал и погнал за дальние кусты. Не успели мы и пару минут поплавать, как он уже подошел с полотенцами и потребовал, чтоб мы вылезали и вытирались. Пришлось выходить. Когда мы уже оделись, Арни пошел выгонять парней из реки.
После купания мы позавтракали и начали как обычно: массаж, разминка, растяжка, бой с посохами, стрельба из арбалетов. Затем Арни, выстроив нас в шахматном порядке, стал показывать приемы боя на мечах, приговаривая при этом, что мы вряд ли научимся хорошо владеть мечом, но знать основные приемы должны, что б уметь грамотно отбить посохом.
Мне и Кристе он не позволял много заниматься, регулярно заставляя отдыхать. Часа через три-четыре приказал всем улечься на половики и начал рассказывать историю какой-то там битвы. С одной стороны нам просто повезло, что мы имеем учителя, хорошо обученного теории и практике военного дела, и куче других вещей, о которых не знаем ни магистр, ни я. С другой стороны, раскомандовался тут…
А если совсем уж честно, то никакой целостной системы обучения бою я не имею, в одной секции немного учился, в другой, третьей, что-то видел в кино, что-то по телевизору. Да и фанатичного желания заниматься никак не могу выработать. Нам нужен кто-то, кто будет нас строить, когда у меня не будет ни сил, ни желания. И то, что с нами Арни — это наша удача. Только надо будет поговорить с ним, объяснить, что с детьми надо обращаться мягче, по крайней мере, со мной — тогда, глядишь, совсем хорошо будет.
Рассказывая о методиках боя, Арни начал часто употреблять слово «убить». Пришлось поставить его в известность, что для нас основным законом взаимодействия с противниками должно быть лишь выведение их из строя. А основным правилом должно быть избегание битвы любым приемлемым способом. Сначала Арни попытался оспорить это правило, но я стоял насмерть. В конце концов, он согласился со мной, и мы стали обсуждать и тут же опробовать способы несмертельного вывода из боя противника, с уточнением наиболее перспективных мест тела. Нарисовав на досках несколько силуэтов, начали тренироваться попадать из арбалета в эти места в первую очередь. Потом отрабатывали удары заостренным металлическим концом посоха.
Утомившись, мы легли отдыхать. Арни в это время готовил нам обед. На солнышке и после физической нагрузки, мы совсем разомлели и сразу же заснули. Приготовив еду, Арни с трудом нас растолкал. Ну прям нянька, чес-с-слово. Не проснувшись до конца, мы поели и снова попадали на подстилки. Посчитав, что детям полезно отдохнуть, он не стал нас поднимать и остался сторожить.
Приблизительно через час, услышав лязг оружия и крики, Арни начал нас расталкивать, решив, что это может быть опасно. Услышав про бой, мы мгновенно вскочили и расхватали оружие.
Арни настаивал, чтоб мы уходили вдоль реки к городу, мне очень хотелось посмотреть, что там происходит. Он убеждал, что мы мало обучены и т. д. и т. п. В итоге решено было на поле боя не выходить, а понаблюдать со стороны. Залезем на деревья, посмотрим и в случае необходимости используем только арбалеты.
Арни приказал рассыпаться равномерно относительно предполагаемого центра боя, наломать веток, в шуме боя все равно не слышно, и залезть на ближайшие к дороге деревья. Ветками следовало обложиться снизу и по бокам, чтоб нас не видно было. Себе я сделал заметку, сделать нашу тренировочную одежду защитного цвета.
— Я очень ценю их и предпочитаю видеть убитым врага, чем кого-то из вас. Если с вами что-то случиться, мне будет вас не хватать. Так что прошу вас беречь друг друга и себя, — обратился к команде.
Парни, застеснявшись проявлять чувства, просто покивали головами и двинулись по направления к звукам боя.
Меня же Арни предпочел от себя не отпускать. Мы осторожно забрались на огромное густое дерево, с которого было все хорошо видно. С первого взгляда ничего нельзя было понять. Какие то личности, разбойного вида, напали на карету, ехавшую в сопровождении охраны. Разбойников было явно меньше, но, судя по всему, им и не требовалось всех убивать: дорога была зажата лесом, гвардейцы растянулись сзади кареты длинным хвостом и не могли использовать преимущество в количестве. Разбойников же, похоже, интересовала только небольшая кучка дворян, защищаемая десятком гвардейцев, поскольку, небольшая часть бандитов отвлекала охрану, а остальные пытались добраться до благородных.
Быстро определившись, Арни подал сигнал свистом, и мы начали стрелять. Поскольку дело было серьезным, и у Арни опыта больше, я решил не выпендриваться, и лишь заряжал арбалеты, а он стрелял. Судя по тому, что бандиты, упав, не шевелились, он их не надкусывал, а убивал. Я не стал заводить спор — не место и время. Минут через пять все было закончено. Я рванул вниз. Мой нянь, сдавленно зашипел и тоже полез вниз. Гвардейцы и господа дворяне настороженно оглядывались.
— Не стрелять! — закричал я.
— Не стрелять! — проревел сзади и сверху Арни, с тихой руганью, слезая с дерева.
— Наше почтение, господа! Мы тут вам помогли, стрелы на ваших врагов извели. Не могли бы вы заплатить за сделанное добро? — медленно подходя, прокричал я, обращаясь к группе благородных.
— Что ты болтаешь, пацан, мы и без тебя бы справились! — выкрикнул один из гвардейцев, похоже, их командир.
Тут из леса вышел Арни с двумя заряженными арбалетами в руках. Охрана вскинулась.
— Не стрелять, это со мной, — я махнул рукой в сторону сопровождающего и продолжил, обращаясь к гвардейцу:
— Ну и кто спорит? Вы им совершенно были не нужны. Нападавшие добрались бы до этих и тут же ушли бы. А с вами ничего и не было бы. Так что я разговариваю не с тобой, а вот с ними, — я ткнул в сторону благородных.
— Да как ты смеешь, сопляк! — заорал этот придурок и, подбежав, попытался схватить меня за шкирку.
Я увернулся и врезал посохом этому козлу по локтю. Тот взвыл дурным голосом.
— Не прикасаться! — взревел Арни и поднял арбалет на уровень стрельбы, поводя им из стороны в сторону, и со злобой глядя на окружающих.
— Не стрелять! — что было сил закричал я своим, а затем обращаясь к стоящим рядом:
— Не шевелиться, господа, а то из вас сейчас ёжиков наделают. В вас так же легко попасть, как и в бандитов. Гоните деньги и мы пошли.
— Тоже мне, спасатели за деньги, — презрительно сказал подросток лет семнадцати, из группы благородных. Остальные смотрели на меня с любопытством.
— Спасатели за деньги вон они, — я махнул посохом в сторону гвардейцев, — сидят на полном вашем обеспечении, но увы… а мы сделали работу за них, и я хочу за неё деньги получить. И нечего так рожу кривить, научись быть благодарным.
— Ты как разговариваешь с принцем, холоп, — возникнул один из дворян.
— Ути пусики! А я в таком случае, королева, — гордо вскинув голову, жеманно сказал я.
— А ну-ка, где тут моя любимая королева! Дайте мне полюбоваться на вас, радость моя, — радостно скаля зубы, из-за спин показался симпатичный мужчина, лет сорока.
— Уже и пошутить нельзя, — пробурчал я и тут увидел хороший такой мешочек с деньгами у него на поясе.
— Ну, раз вы мой король, то и ваши деньги тоже мои. По родственному, так сказать. Надеюсь, вы не против? — радостно улыбаясь, я подскочил к мужику, быстро срезал кошель, и отскочил на недосягаемое расстояние. Стоявший рядом с ним франт дернулся, но «король» движением руки остановил его.
