Кстати говоря, он крепко подозревал, что Верка была ловкой «подводкой» от деда… Половому воспитанию в семьях аристократических внимание уделяли вовсе не формально — выпустить в свет закомплексованного подростка, чьими решениями руководит исключительно Его Величество Гормон, было вещью совершенно невозможной.
Сашок задумчиво кивнул:
— Аргумент!
Ну еще б герой любовник, которому ничто венерическое не чуждо, был против такой аргументации. У него ж в каждой точке, где есть хотя бы намек на женщин, организуется Любовь! Да и Маши с Дашами нередко подтягиваются…
— Интересно, чем же отличается русский родовитый от английского аристократа? — себе под нос пробормотал Вал и, увидев, что чуткое ухо Матвея уловило вопрос, добавил. — Вот всегда интересно было!
Парень лишь пожал плечами:
— Английский джентльмен всегда пропустит даму вперед. Русский сделает тоже самое, чтобы посмотреть какая она сзади… Но перед этим обязательно пропустит рюмочку!
Народ рассмеялся немудреной шутке, разряжая атмосферу на небольшой полянке. Так исчез Матвей Воронцов (Синицын по местной терминологии), и появился боец с позывным Ари или Ар. Остальные варианты казались всем слишком длинными.
А парень и рад был. А то после представления сталось бы и позывной Утенок получить. Туалетный, ага.
Так что все к лучшему в этом лучшем из миров…
— Ари, к командиру! — раздалась негромкая команда.
Пропустить команду среди ЭТИХ людей, да еще и в боевой обстановке — не самая лучшая затея, а потому Матвей встал и направился к Хану, что-то втолковывавшему задумчивому Сашку.
Начиналась учеба.
— Боец, садись, — предложил командир. — У тебя как с рефлексией по поводу лишения жизни живого существа?
Воронцов задумался. С одной стороны, доводилось, а вот с другой…
— Холоднокровия в этом вопросе не наработал, — честно признался парень.
Гатауллин кивнул. Иного от восемнадцатилетнего парня ожидать и не следовало. А вот то, что его новый подопечный не стал уверять в своей нереальной крутости и стойкости — уже хорошо! А то имел шанс парень, не смотря на все приказы из Петербурга, с первого же похода вернуться с переломанными ногами по банальнейшей причине: «шел, упал, очнулся — гипс». С такими травмами одна дорога: госпиталь… и перевод в другое подразделение. Все всё прекрасно понимали. Пару новичков, выпускников корпуса жандармерии, как раз такая участь и постигла. Вот ни разу командиру не хотелось, чтобы из-за чьей-то самоуверенности пострадали ЕГО люди. И никакие столичные бумажки ему в этом не указ!
Жест, и рядом с Ханом словно из воздуха материализовалась «мохнатая» благодаря спецкостюму и ленточкам на стволе фигура Михея.
— Твоя очередь. — только и прокомментировал командир.
Снайпер молча кивнул. Чего тут непонятного? До этого мига новичок находился под «опекой» Вала, теперь же проводниками настала очередь быть им!
Глава 8
ТА группа была похожа на их собственную насколько только могут быть неотличимы братья-близнецы. Вот только пестовали и вскармливали их на разных концах земного шарика, да и цели вот, правда, у них тоже были немножко разные. И пусть диванного эксперта не смущают чуть отличающиеся повадки, другой цвет кожи и несколько иной походный ордер — все они в сути своей цепные псы Великих Держав, случайно встретившиеся на сопредельной территории нескольких государств. Там, где никого из них быть не должно было в принципе.
Даже костюмчики похожи — все та же «спецовочка» без какой-либо маркировки. «Калаши» в руках коллег тоже никого в заблуждение не вводили. Ухваточки, шаг, моторика — все кричало об одном: ЧУЖИЕ! А что до имперского оружия, так и дед Матвею не раз рассказывал, как во времена беспокойной юности еще до Великой Войны приходилось ему работать западным Томпсоном. И ведь не задавал никто вопросов «А откуда вы взяли при закрытых границах новейший пистолет-пулемет?». Не дети, чай, все прекрасно понимали, что он вооооон в том леске прямо в заводской смазке и лежал. Тогда мнооооого чего таким макаром находили! Поговаривают, что даже гаубицы.
Пара жестов заставили Воронцова залечь, наводя точку коллиматора чуть выше «думалки» третьего слева бойца. А то попадется сенсор, что в таких компаниях ну совсем не редкость, и не только обнаружит засаду, но определит направление и дистанцию до опасного участка. А оно нам надо?!
Сместить же ствол немного ниже — дело мгновения. Того самого, за которое палец успеет выбрать свободный ход спускового крючка.
Замерли.
Тишина.
Ждем.
* * *
Утро подобной встречи не предвещало. Несмотря на ночную вахту, которую Матвей честно отстоял, прекрасно понимая, что сектор новичка наверняка дублирует кто-нибудь из старожилов, выспался парень прекрасно. Стоило лишь его «опекуну» слегка подергать его за ногу, как глаза распахнулись сами собой. Еще до того момента, как Михей дотянулся до берца своего напарника. Оно, кстати, очень правильно — будить оставаясь вне зоны поражения. А то получишь еще от непроснувшегося толком бойца. Кто знает, что снилось заряженному на боевую работу организму?! И хорошо если кулаком, а ну как в руках пистолет или нож окажется? И ведь все правильно — подобные привычки на выходах не раз спасали разведчикам-диверсантам жизнь. Вот только требовали соблюдения некой техники безопасности…
— Доброе. — едва слышно кивнул снайперам Матвей.
Те ограничились кивками. И пусть шум в лагере свидетельствовал, что разрешение жечь костры и готовить еду от командира получено, иные привычки требовали соблюдать тишину.
Пора привыкать.
Чередующийся бег-шаг, позволяющий людям подготовленным быстро покрывать значительную территорию, затянул парня в свой уже почти привычный ритм уже через пятнадцать минут. Людям на гражданке («На какой-нибудь гражданке», — автоматически пропел про себя слова известной песни Матвей) сложно понять, сколько всего можно сделать за четверть часа после подъема, если отказать себе в удовольствии вылеживать на мягкой перине: оправиться, умыться, перекусить, подогнать и проверить снаряжение…
ОНИ появились на горизонте через несколько часов после подъема. Не смотря на то, что имперский МИД не раз заявлял, что Русь с кем хочет, с тем и граничит, официальная «черта», отделяющая их родное государство от «серой» буферной зоны все-таки была. И осталась она за спинами бойцов уже довольно давно. Первым ИХ почуял Сашок (уж не сенсор ли он, кстати?!), а уже через миг группа буквально растворилась в таежной зелени. Лишь снайпер на миг задержался, чтобы парой жестов указать позицию подопечному, но едва Воронцов успел «прочитать» последний жест, как второй Господин «В-одно-ухо-влетело-в-другое-вылетело» удивительно проворно в своем лохматом костюме скрылся вслед за напарником-корректировщиком.
Матвей же позволили внутренней энергии усилить восприятие до максимума, с удивлением обнаружив, что:
а) Он почти не чувствует своих коллег, которые пусть и не владеют даже основами внутренней работы, но на подсознательном уровне скрывают даже энергетические следы своего присутствия.
б) Группа уже «рассосалась» по довольно большой территории, организуя классический огневой мешок. Лишь Сэр «Одна-нога-здесь-другая-там» возился на предполагаемой траектории конкурентов, оставляя свои взрывоопасные сюрпризы.
в) Врагов он не чует вообще. Прячутся гады.
* * *
Матвей удивленно моргнул. Казалось бы, он только «держал» свою цель, как миг спустя в его секторе стало… Пусто! Боец с чем-то очень напоминающим его собственный автомат, буквально исчез, и даже раскинутая сенсорная сеть смогла подсказать лишь примерное направление в сторону вероятного противника. А сам он, вполне возможно, уже взят на прицел. Неприятное ощущение, в самом деле.
И вывод один.
Конкуренты обнаружили засаду.
